Jackie Robinson

El 15 de abril de 1947, Jackie Robinson hizo historia al pisar el Ebbets Field de los Dodgers de Brooklyn como el primer afroamericano en jugar en un juego de las Grandes Ligas. La controvertida decisión de poner a un hombre negro en un equipo de Grandes Ligas provocó una lluvia de críticas e inicialmente condujo al maltrato de Robinson por parte de los fanáticos y otros jugadores. Robinson soportó esa discriminación y se elevó por encima de él, pasando a ganar el Novato del Año en 1947, así como el Premio MVP de la Liga Nacional en 1949. Aclamado como un pionero de los derechos civiles, Robinson recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad. Robinson también fue el primer afroamericano en ingresar al Salón de la Fama del Béisbol.

Fechas: 31 de enero de 1919 - 24 de octubre de 1972

También conocido como: Jack Roosevelt Robinson

Niñez en Georgia

Jackie Robinson fue el quinto hijo nacido de los padres aparceros Jerry Robinson y Mallie McGriff Robinson en Cairo, Georgia. Sus antepasados ​​habían trabajado como esclavos en la misma propiedad que los padres de Jackie cultivaban. Jerry dejó a la familia para buscar trabajo en Texas cuando Jackie tenía seis meses con la promesa de que enviaría a buscar a su familia una vez que se estableciera ... pero Jerry Robinson nunca regresó. En 1921, Mallie recibió la noticia de que Jerry había muerto, pero nunca pudo corroborar ese rumor..

Después de luchar por mantener sola la granja, Mallie se dio cuenta de que era imposible. Necesitaba encontrar otra forma de mantener a su familia, pero también sentía que ya no era seguro quedarse en Georgia. Los violentos disturbios raciales y los linchamientos de personas negras aumentaron en el verano de 1919, especialmente en los estados del sureste. Buscando un ambiente más tolerante, Mallie y varios de sus familiares juntaron su dinero para comprar boletos de tren. En mayo de 1920, cuando Jackie tenía 16 meses, todos abordaron un tren para Los Ángeles..

Los Robinson se mudan a California

Mallie y sus hijos se mudaron a un departamento en Pasadena, California con su hermano y su familia. Encontró trabajo limpiando casas y eventualmente ganó suficiente dinero para comprar su casa en un vecindario mayormente blanco. Los Robinson pronto aprendieron que la discriminación no se limitaba al Sur. Los vecinos gritaron insultos raciales a la familia y distribuyeron una petición exigiendo que se fueran. Más alarmante aún, los Robinson miraron un día y vieron una cruz ardiendo en su patio. Mallie se mantuvo firme, negándose a abandonar la casa por la que tanto había trabajado para ganarse.

Con su madre en el trabajo todo el día, los niños Robinson aprendieron a cuidarse desde una edad temprana. La hermana de Jackie, Willa Mae, tres años mayor, lo alimentó, lo bañó y lo llevó a la escuela con ella. Jackie, de tres años, jugaba en el arenero de la escuela la mayor parte del día mientras su hermana miraba por la ventana a intervalos para ver cómo estaba. Compadeciéndose de la familia, las autoridades escolares permitieron a regañadientes que este acuerdo poco ortodoxo continuara hasta que Jackie tuviera la edad suficiente para inscribirse en la escuela a la edad de cinco años..

El joven Jackie Robinson logró meterse en problemas en más de una ocasión como miembro de "Pepper Street Gang". Esta camarilla del vecindario, compuesta por niños pobres de grupos minoritarios, cometió delitos menores y actos menores de vandalismo. Robinson luego le dio crédito a un ministro local por ayudarlo a salir de las calles e involucrarse en actividades más saludables.

Un atleta talentoso

Ya en el primer grado, Jackie se hizo conocido por sus habilidades atléticas, y sus compañeros de clase incluso le pagaban con bocadillos y cambio de bolsillo para jugar en sus equipos. Jackie agradeció la comida extra, ya que los Robinson nunca parecían tener suficiente comida. Obedientemente le dio el dinero a su madre..

Su atletismo se hizo aún más evidente cuando Jackie llegó a la escuela secundaria. Jackie Robinson, un atleta natural, se destacó en cualquier deporte que practicara, incluido el fútbol americano, el baloncesto, el béisbol y la pista, y luego obtuvo cartas en los cuatro deportes mientras estaba en la escuela secundaria..

Los hermanos de Jackie ayudaron a inculcar en él una feroz sensación de competencia. El hermano Frank animó mucho a Jackie y asistió a todos sus eventos deportivos. Willa Mae, también una atleta talentosa, se destacó en los pocos deportes disponibles para las niñas en la década de 1930. Mack, el tercero mayor, fue una gran inspiración para Jackie. Un velocista de clase mundial, Mack Robinson compitió en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 y llegó a casa con una medalla de plata en la carrera de 200 metros. (Había llegado muy cerca de la leyenda del deporte y compañero de equipo Jesse Owens).

Logros universitarios

Al graduarse de la escuela secundaria en 1937, Jackie Robinson estaba muy decepcionada de no haber recibido una beca universitaria a pesar de su asombrosa capacidad atlética. Se inscribió en el Pasadena Junior College, donde se distinguió no solo como el mariscal de campo estrella, sino también como un alto anotador en baloncesto y un saltador de récord. Con un promedio de bateo de .417, Robinson fue nombrado el jugador universitario junior más valioso del sur de California en 1938.

Varias universidades finalmente se dieron cuenta de Jackie Robinson, ahora dispuesta a ofrecerle una beca completa para completar sus últimos dos años de universidad. Robinson se decidió por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) principalmente porque quería estar cerca de su familia. Desafortunadamente, la familia Robinson sufrió una pérdida devastadora en mayo de 1939 cuando Frank Robinson murió a causa de las lesiones sufridas en un accidente de motocicleta. Jackie Robinson fue aplastado por la pérdida de su hermano mayor y su mayor admirador. Para hacer frente a su dolor, vertió toda su energía en salir bien en la escuela..

Robinson tuvo tanto éxito en UCLA como lo había sido en la universidad junior. Fue el primer estudiante de UCLA en obtener letras en los cuatro deportes que jugó: fútbol, ​​baloncesto, béisbol y atletismo, una hazaña que logró después de solo un año. Al comienzo de su segundo año, Robinson conoció a Rachel Isum, quien pronto se convirtió en su novia..

Aún así, Robinson no estaba satisfecho con la vida universitaria. Le preocupaba que a pesar de obtener una educación universitaria, tendría pocas oportunidades de avanzar en una profesión ya que era negro. Incluso con su tremendo talento atlético, Robinson también vio pocas posibilidades de una carrera como atleta profesional debido a su carrera. En marzo de 1941, solo unos meses antes de graduarse, Robinson abandonó la UCLA.

Preocupado por el bienestar financiero de su familia, Robinson encontró un trabajo temporal como asistente de director deportivo en un campamento en Atascadero, California. Más tarde tuvo una breve temporada jugando en un equipo de fútbol integrado en Honolulu, Hawaii. Robinson regresó a su casa de Hawai solo dos días antes de que los japoneses bombardearan Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

Enfrentando el racismo en el ejército

Enrolado en el ejército de los EE. UU. En 1942, Robinson fue enviado a Fort Riley, Kansas, donde solicitó el ingreso a la Escuela de Candidatos de Oficiales (OCS). Ni él ni ninguno de sus compañeros soldados negros pudieron ingresar al programa. Con la ayuda del boxeador campeón mundial de peso pesado Joe Louis, también estacionado en Fort Riley, Robinson solicitó y ganó el derecho de asistir a OCS. La fama y popularidad de Louis sin duda ayudó a la causa. Robinson fue comisionado como segundo teniente en 1943.

Conocido por su talento en el campo de béisbol, Robinson fue contactado para jugar en el equipo de béisbol de Fort Riley. La política del equipo era acomodar a cualquiera de los otros equipos que se negaron a jugar con un jugador negro en el campo. Robinson habría esperado esperar a esos juegos. No dispuesto a aceptar esa condición, Robinson se negó a jugar incluso un juego.

Robinson fue transferido a Fort Hood, Texas, donde enfrentó más discriminación. Una noche, en un autobús del Ejército, se le ordenó ir a la parte trasera del autobús. Completamente consciente de que el Ejército había prohibido recientemente la segregación en cualquiera de sus vehículos, Robinson se negó. Fue arrestado y juzgado en un tribunal de justicia militar por insubordinación, entre otros cargos. El Ejército retiró sus cargos cuando no se encontraron pruebas de irregularidades. Robinson recibió una baja honorable en 1944.

De vuelta en California, Robinson se comprometió con Rachel Isum, quien acordó casarse con él una vez que completara la escuela de enfermería..

Jugando en las ligas negras

En 1945, Robinson fue contratado como campocorto para los Kansas City Monarchs, un equipo de béisbol en las Ligas Negras. Jugar béisbol profesional de Grandes Ligas no era una opción para los negros en ese momento, aunque no siempre había sido así. Negros y blancos habían jugado juntos en los primeros días del béisbol a mediados del siglo XIX hasta que las leyes de "Jim Crow", que requerían segregación, se aprobaron a fines del siglo XIX. Las Ligas Negras nacieron a principios del siglo XX para acomodar a los muchos jugadores negros talentosos que fueron excluidos de las Grandes Ligas de Béisbol..

Los Monarcas tenían un horario agitado, a veces viajaban cientos de millas en autobús en un día. El racismo siguió a los hombres donde quiera que fueran, ya que los jugadores fueron rechazados de hoteles, restaurantes y baños simplemente porque eran negros. En una estación de servicio, el propietario se negó a dejar que los hombres usaran el baño cuando se detuvieron para obtener gasolina. Un Jackie Robinson furioso le dijo al propietario que no comprarían su gasolina si no les permitía usar el baño, persuadiendo al hombre para que cambiara de opinión. Después de ese incidente, el equipo no compraría gasolina a nadie que se negara a dejar que usaran las instalaciones..

Robinson tuvo un año exitoso con los Monarchs, liderando al equipo en bateo y ganando un lugar en el juego de estrellas de la Liga Negra. Con la intención de jugar su mejor juego, Robinson no sabía que los exploradores de béisbol de los Dodgers de Brooklyn lo vigilaban de cerca..

Branch Rickey y el "Gran Experimento"

El presidente de los Dodgers, Branch Rickey, decidido a romper la barrera del color en las Grandes Ligas de Béisbol, estaba buscando al candidato ideal para demostrar que los negros tenían un lugar en las Grandes Ligas. Rickey vio a Robinson como ese hombre, ya que Robinson era talentoso, educado, nunca bebía alcohol y había jugado junto a los blancos en la universidad. Rickey se sintió aliviado al escuchar que Robinson tenía a Rachel en su vida; le advirtió al jugador que necesitaría su apoyo para superar la próxima prueba.

Al reunirse con Robinson en agosto de 1945, Rickey preparó al jugador para el tipo de abuso que enfrentaría como el hombre negro solitario en la liga. Sería sometido a insultos verbales, llamadas injustas por parte de los árbitros, lanzamientos intencionales para golpearlo, y más. Fuera del campo también, Robinson podría esperar correos de odio y amenazas de muerte. Rickey planteó la pregunta: ¿podría Robinson lidiar con tal adversidad sin tomar represalias, incluso verbalmente, durante tres años sólidos? A Robinson, que siempre defendió sus derechos, le resultó difícil imaginar no responder a ese abuso, pero se dio cuenta de lo importante que era avanzar en la causa de los derechos civiles. Aceptó hacerlo.

Como la mayoría de los jugadores nuevos en las ligas mayores, Robinson comenzó en un equipo de ligas menores. Como el primer jugador negro en las menores, firmó con el equipo principal de los Dodgers, los Reales de Montreal, en octubre de 1945. Antes del comienzo de los entrenamientos de primavera, Jackie Robinson y Rachel Isum se casaron en febrero de 1946 y se dirigieron a Florida para entrenar. acampar dos semanas después de su boda.

Soportando abuso verbal vicioso en los juegos-de aquellos en las gradas y el refugio-Sin embargo, Robinson demostró ser especialmente hábil para golpear y robar bases y ayudó a su equipo a la victoria en la Serie de Campeonato de la Liga Menor en 1946. Jackie Robinson terminó la temporada como Jugador Más Valioso (MVP) en la Liga Internacional.

Para rematar el año estelar de Robinson, Rachel dio a luz a Jack Robinson Jr. el 18 de noviembre de 1946..

Robinson hace historia

El 9 de abril de 1947, cinco días antes del comienzo de la temporada de béisbol, Branch Rickey hizo el anuncio de que Jackie Robinson, de 28 años, jugaría para los Dodgers de Brooklyn. El anuncio se produjo inmediatamente después de un difícil entrenamiento de primavera. Varios de los nuevos compañeros de equipo de Robinson se habían unido y firmaron una petición insistiendo en que preferirían que los cambiaran del equipo antes que jugar con un hombre negro. El manager de los Dodgers, Leo Durocher, castigó a los hombres, señalando que un jugador tan bueno como Robinson podría muy bien llevar al equipo a la Serie Mundial..

Robinson comenzó como primera base; más tarde se mudó a la segunda base, una posición que ocupó por el resto de su carrera. Los demás jugadores tardaron en aceptar a Robinson como miembro de su equipo. Algunos fueron abiertamente hostiles, mientras que otros se negaron a hablar con él o incluso sentarse cerca de él. No ayudó que Robinson comenzara su temporada en una depresión, incapaz de hacer un hit en los primeros cinco juegos..

Sus compañeros de equipo finalmente se unieron en defensa de Robinson después de presenciar varios incidentes en los que los oponentes agredieron verbal y físicamente a Robinson. Un jugador de los Cardenales de San Luis golpeó tan intencionalmente el muslo de Robinson que dejó una gran herida, lo que provocó la indignación de los compañeros de equipo de Robinson. En otro caso, los jugadores de los Filis de Filadelfia, sabiendo que Robinson había recibido amenazas de muerte, levantaron sus bates como si fueran armas y lo apuntaron. Por inquietantes que fueran estos incidentes, sirvieron para unificar a los Dodgers como un equipo cohesionado..

Robinson superó su depresión y los Dodgers ganaron el banderín de la Liga Nacional. Perdieron la Serie Mundial ante los Yankees, pero Robinson se desempeñó lo suficientemente bien como para ser nombrado Novato del Año..

Una carrera con los Dodgers

Al comienzo de la temporada de 1949, Robinson ya no estaba obligado a guardar sus opiniones para sí mismo.-era libre de expresarse, al igual que los otros jugadores. Robinson ahora respondió a las burlas de los oponentes, lo que inicialmente sorprendió a un público que lo había visto callado y dócil. No obstante, la popularidad de Robinson creció al igual que su salario anual, que, a $ 35,000 al año, fue más de lo que le pagaron a sus compañeros de equipo..

Rachel y Jackie Robinson se mudaron a una casa en Flatbush, Brooklyn, donde varios vecinos de este vecindario mayormente blanco estaban encantados de vivir cerca de una estrella de béisbol. Los Robinson dieron la bienvenida a la hija Sharon a la familia en enero de 1950 y su hijo David nació en 1952. La familia luego compró una casa en Stamford, Connecticut.

Robinson usó su posición prominente para promover la igualdad racial. Cuando los Dodgers salieron a la carretera, los hoteles en muchas ciudades se negaron a permitir que los jugadores negros se quedaran en el mismo hotel que sus compañeros de equipo blancos. Robinson amenazó con que ninguno de los jugadores se quedaría en el hotel si todos no fueran bienvenidos, una táctica que a menudo funcionó.

En 1955, los Dodgers una vez más se enfrentaron a los Yankees en la Serie Mundial. Les habían perdido muchas veces, pero este año sería diferente. Gracias en parte al robo de bases descarado de Robinson, los Dodgers ganaron la Serie Mundial.

Durante la temporada de 1956, Robinson, ahora de 37 años, pasó más tiempo en el banco que en el campo. Cuando se anunció que los Dodgers se mudarían a Los Ángeles en 1957, no fue una sorpresa que Jackie Robinson hubiera decidido que era hora de retirarse. En los nueve años desde que había jugado su primer juego para los Dodgers, varios equipos más habían firmado con jugadores negros; para 1959, todos los equipos de Major League Baseball estaban integrados.

La vida después del béisbol

Robinson se mantuvo ocupado después de su retiro, aceptando un puesto en relaciones comunitarias para la empresa Chock Full O 'Nuts. Se convirtió en un exitoso recaudador de fondos para la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). Robinson también ayudó a recaudar dinero para fundar Freedom National Bank, un banco que principalmente servía a poblaciones minoritarias, extendiendo préstamos a personas que de otra manera no los hubieran recibido.

En julio de 1962, Robinson se convirtió en el primer afroamericano en ser incluido en el Salón de la Fama del Béisbol. Agradeció a quienes lo ayudaron a obtener ese logro.-su madre, su esposa y Branch Rickey.

El hijo de Robinson, Jackie Jr., quedó profundamente traumatizado después de luchar en Vietnam y se convirtió en un drogadicto a su regreso a los Estados Unidos. Luchó con éxito contra su adicción, pero murió trágicamente en un accidente automovilístico en 1971. La pérdida causó estragos en Robinson, que ya estaba luchando contra los efectos de la diabetes y parecía mucho mayor que un hombre de unos cincuenta años..

El 24 de octubre de 1972, Jackie Robinson murió de un ataque al corazón a la edad de 53 años. El presidente Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a título póstumo en 1986. El número de la camiseta de Robinson, 42, fue retirado por la Liga Nacional y la Liga Americana en 1997, el 50 aniversario del histórico debut de Robinson en las Grandes Ligas..