Irene de Atenas

Conocido por: único emperador bizantino, 797 - 802; Su gobierno le dio al Papa la excusa para reconocer a Carlomagno como el Sacro Emperador Romano; convocó el 7^th Consejo Ecuménico (2^{Dakota del Norte} Consejo de Nicea), restaurando la veneración de íconos en el Imperio Bizantino

Ocupación: emperatriz consorte, regente y cogobernante con su hijo, gobernante por derecho propio
Fechas: vivió alrededor de 752 - 9 de agosto de 803, gobernó como corregente 780 - 797, gobernó por derecho propio 797 - 31 de octubre de 802
También conocida como Emperatriz Irene, Eirene (griego)

Antecedentes, familia:

• de una noble familia ateniense
• tío: Constantine Sarantapechos
• esposo: Emperador Leo IV el Khazar (25 de enero de 750 - 8 de septiembre de 780); se casó el 17 de diciembre de 769, hijo de Constantine V Copronymus quien arregló el matrimonio y su primera esposa Irene de Khazaria. Parte de la dinastía Isaurian (Siria) que gobierna el Imperio Romano de Oriente.
• un niño: Constantino VI (14 de enero de 771 - alrededor de 797 o antes de 805), emperador 780 - 797

Irene de Atenas Biografía:

Irene provenía de una familia noble en Atenas. Ella nació alrededor de 752. Fue casada por Constantino V, gobernante del Imperio del Este, con su hijo, el futuro Leo IV, en 769. Su hijo nació poco más de un año después del matrimonio. Constantino V murió en 775, y Leo IV, conocido como el Khazar por su herencia materna, se convirtió en emperador e Irene, la consorte de la emperatriz..

Los años del gobierno de Leo estuvieron llenos de conflictos. Uno estaba con sus cinco hermanastros más jóvenes, quienes lo desafiaron por el trono. Leo exilió a sus medios hermanos. La controversia sobre los íconos continuó; su antepasado Leo III los había prohibido, pero Irene vino del oeste y veneraba a los íconos. Leo IV trató de conciliar las fiestas, designando a un patriarca de Constantinopla que estaba más alineado con los iconófilos (amantes de los iconos) que con los iconoclastas (literalmente, destructores de iconos). En 780, Leo había invertido su posición y nuevamente apoyaba a los iconoclastas. El califa Al-Mahdi invadió las tierras de Leo varias veces, siempre derrotado. Leo murió en septiembre de 780 de fiebre mientras luchaba contra los ejércitos del Califa. Algunos contemporáneos y estudiosos posteriores sospecharon que Irene envenenaba a su esposo.

Regencia

Constantino, hijo de Leo e Irene, tenía solo nueve años a la muerte de su padre, por lo que Irene se convirtió en su regente, junto con un ministro llamado Staurakios. Que ella era una mujer y un iconófilo ofendió a muchos, y los hermanastros de su difunto esposo nuevamente intentaron tomar el trono. Fueron descubiertos; Irene hizo que los hermanos fueran ordenados al sacerdocio y, por lo tanto, no fueran elegibles para tener éxito.

En 780, Irene arregló un matrimonio para su hijo con una hija del rey franco Carlomagno, Rotrude.

En el enfrentamiento por la veneración de los iconos, se nombró a un patriarca, Tarasius, en 784, con la condición de que se restableciera la veneración de las imágenes. Con ese fin, se convocó un consejo en 786, que terminó disuelto cuando fue interrumpido por fuerzas respaldadas por el hijo de Irene, Constantine. Otra reunión se reunió en Nicea en 787. La decisión del concilio fue poner fin a la prohibición de la veneración de la imagen y aclarar que la adoración en sí era para el Ser Divino, no para las imágenes. Tanto Irene como su hijo firmaron el documento adoptado por el Concilio que finalizó el 23 de octubre de 787. Esto también devolvió a la iglesia oriental a la unidad con la iglesia de Roma..

Ese mismo año, por las objeciones de Constantino, Irene terminó el compromiso de su hijo con la hija de Carlomagno. Al año siguiente, los bizantinos estaban en guerra con los francos; los bizantinos prevalecieron en gran medida.

En 788, Irene realizó un espectáculo de novias para seleccionar una novia para su hijo. De las trece posibilidades, seleccionó a María de Amnia, nieta de San Filareto e hija de un rico funcionario griego. El matrimonio tuvo lugar en noviembre. Constantine y Maria tuvieron una o dos hijas (las fuentes no están de acuerdo).

Emperador Constantino VI

Una revuelta militar contra Irene en 790 estalló cuando Irene no cedería la autoridad a su hijo de 16 años, Constantine. Constantino logró, con el apoyo de los militares, tomar todo el poder como emperador, aunque Irene retuvo el título de Emperatriz. En 792, se confirmó el título de Irene como emperatriz, y también recuperó el poder como co-gobernante con su hijo. Constantino no fue un emperador exitoso. Pronto fue derrotado en la batalla por los búlgaros y luego por los árabes, y sus medios tíos nuevamente intentaron tomar el control. Constantine hizo cegar a su tío Nikephorus y las lenguas de sus otros tíos se separaron cuando su revuelta falló. Él aplastó una revuelta armenia con crueldad reportada.

En 794, Constantino tenía una amante, Theodote, y ningún heredero varón de su esposa, María. Se divorció de María en enero de 795, exiliando a María y a sus hijas. Theodote había sido una de las damas de honor de su madre. Se casó con Theodote en septiembre de 795, aunque el Patriarca Tarasio se opuso y no quiso participar en el matrimonio aunque llegó a aprobarlo. Esta fue, sin embargo, una razón más por la que Constantine perdió apoyo.

Emperatriz 797 - 802

En 797, una conspiración dirigida por Irene para recuperar el poder por sí misma tuvo éxito. Constantine trató de huir, pero fue capturado y regresó a Constantinopla, donde, por orden de Irene, fue cegado por los ojos que le sacaron. Algunos murieron que murió poco después; en otras cuentas, él y Theodote se retiraron a la vida privada. Durante la vida de Theodote, su residencia se convirtió en un monasterio. Theodote y Constantine tuvieron dos hijos; uno nació en 796 y murió en mayo de 797. El otro nació después de que su padre fue depuesto, y aparentemente murió joven.

Irene ahora gobernaba por derecho propio. Por lo general, ella firmaba documentos como emperatriz (basilissa) pero en tres casos firmaba como emperador (basileus).