Introducción a la heráldica una cartilla para genealogistas

Si bien el uso de símbolos distintivos ha sido adoptado por las tribus y naciones del mundo que se remontan a la historia antigua, la heráldica, como la definimos ahora, se estableció por primera vez en Europa después de la conquista normanda de Gran Bretaña en 1066, ganando rápidamente popularidad durante el final de la era. 12 y principios del siglo 13. Más propiamente conocido como armería, la heráldica es un sistema de identificación que utiliza dispositivos personales hereditarios representados en escudos y más tarde como crestas, sobre abrigos (usados ​​sobre armaduras), bardos (armaduras y adornos para caballos) y pancartas (banderas personales utilizadas en todo la edad media), para ayudar en la identificación de caballeros en batalla y en torneos.

Estos dispositivos, marcas y colores distintivos, comúnmente conocidos como escudos de armas para la exhibición de brazos en abrigos, primero fueron adoptados por la mayor nobleza. A mediados del siglo XIII, sin embargo, los escudos de armas también se usaban ampliamente por la nobleza menor, los caballeros y aquellos que luego se conocieron como caballeros..

Herencia de escudos de armas

Por costumbre durante la Edad Media, y más tarde por ley a través de las autoridades otorgantes, un escudo de armas individual pertenecía a un solo hombre, pasando de él a sus descendientes de línea masculina. Por lo tanto, no hay tal cosa como un escudo de armas para un apellido. Básicamente, es un hombre, un brazo, un recordatorio del origen de la heráldica como un medio de reconocimiento instantáneo en medio de la batalla..

Debido a este descenso de los escudos de armas a través de las familias, la heráldica es muy importante para los genealogistas, ya que proporciona evidencia de las relaciones familiares. De especial importancia:

• Cadencia - Los hijos de cada generación heredan el escudo paterno, pero lo alteran ligeramente en una tradición conocida como cadencia con la adición de alguna marca que, al menos en teoría, se perpetúa en su rama de la familia. El hijo mayor también sigue esta tradición, pero vuelve al escudo de armas paterno tras la muerte de su padre..
• Marshaling - Cuando las familias se fusionaron mediante el matrimonio, era una práctica común también fusionar o combinar sus respectivos escudos de armas. Esta práctica, conocida como organización, es el arte de organizar varios escudos de armas en un escudo, con el fin de denotar las alianzas de una familia. Varios métodos comunes incluyen empalar, colocando los brazos del esposo y la esposa uno al lado del otro en el escudo; escudo de pretensiones, colocando los brazos del padre de la esposa en un pequeño escudo en el centro del escudo del esposo; y acuartelamiento, comúnmente utilizado por los niños para mostrar los brazos de sus padres, con los brazos del padre en el primer y cuarto trimestres, y los de su madre en el segundo y tercer.
• Portando armas por las mujeres - Las mujeres siempre han podido heredar armas de sus padres y recibir subvenciones de escudos de armas. Sin embargo, solo pueden pasar estos brazos heredados a sus hijos si no tienen hermanos, lo que los convierte en herederos heráldicos. Como una mujer generalmente no usaba armadura en la Edad Media, se convirtió en una convención exhibir el escudo de armas de su padre en un campo con forma de rombo (diamante), en lugar de un escudo, si era viuda o soltera. Cuando está casada, una mujer puede llevar el escudo de su esposo sobre el cual se montan sus brazos.

Concesión de escudos de armas

Los escudos de armas son otorgados por los Reyes de Armas en Inglaterra y los seis condados de Irlanda del Norte, el Tribunal del Señor Lyon Rey de Armas en Escocia y el Heraldo Principal de Irlanda en la República de Irlanda. El Colegio de Armas posee el registro oficial de todos los escudos de armas o heráldica en Inglaterra y Gales. Otros países, incluidos los Estados Unidos, Australia y Suecia, también mantienen registros o permiten a las personas registrar escudos de armas, aunque no se imponen restricciones o leyes oficiales sobre el porte de armas..

El método tradicional de exhibir un escudo de armas se llama logro de armas y consta de seis partes básicas:

El escudo

El escudo o campo en el que se colocan los cojinetes en los escudos de armas se conoce como el escudo. Esto proviene del hecho de que en la época medieval el escudo que llevaba el brazo de un caballero estaba adornado con varios dispositivos para identificarlo ante sus amigos en medio de la batalla. También conocido como calentador, el escudo muestra los colores y cargas únicos (leones, diseños, etc. que aparecen en el escudo) utilizados para identificar a un individuo en particular o sus descendientes. Las formas de los escudos pueden variar según su origen geográfico y el período de tiempo. La forma del escudo no es parte del blasón oficial..

El timón

El yelmo o casco se usa para indicar el rango del portador de los brazos, desde el yelmo dorado de la realeza hasta el casco de acero con visera cerrada de un caballero..

La cresta 

A fines del siglo XIII, muchos nobles y caballeros habían adoptado un dispositivo hereditario secundario llamado cresta. Más comúnmente hecha de plumas, cuero o madera, la cresta se ha usado tradicionalmente para ayudar a distinguir el timón, similar al dispositivo en el escudo.

El manto

Originalmente destinado a proteger al caballero del calor del sol y para evitar la lluvia, el manto es una pieza de tela colocada sobre el casco, que cubre la espalda hasta la base del timón. La tela es típicamente de dos lados, con un lado de un color heráldico (los colores principales son rojo, azul, verde, negro o morado), y el otro un metal heráldico (generalmente blanco o amarillo). El color del manto en un escudo de armas a menudo refleja los colores principales del escudo, aunque hay muchas excepciones.

El manto, el contoise o el lambrequin a menudo se adornan en el escudo de armas artístico o de papel para dar prominencia a los brazos y la cresta, y generalmente se presentan como cintas sobre el timón.

La corona

La corona es una bufanda de seda retorcida que se usa para cubrir la articulación donde la cresta está unida al casco. La heráldica moderna representa la corona como si dos bufandas de colores hubieran sido trenzadas juntas, mostrando los colores alternativamente. Estos colores son los mismos que el primer metal con nombre y el primer color con nombre en el blasón, y se conocen como "los colores".