Ley de ciudadanía india otorga la ciudadanía pero no los derechos de voto

La Ley de ciudadanía india de 1924, también conocida como la Ley Snyder, otorgó la ciudadanía estadounidense completa a los nativos americanos. Si bien la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, ratificada en 1868, otorgó la ciudadanía a todas las personas nacidas en los Estados Unidos, incluidos los ex esclavos, la enmienda se interpretó como no aplicable a los pueblos indígenas nativos. Promulgado parcialmente en reconocimiento de los nativos americanos que habían servido en la Primera Guerra Mundial, el acto fue promulgado por el presidente Calvin Coolidge el 2 de junio de 1924. Aunque el acto otorgó la ciudadanía estadounidense a los nativos americanos, no les garantizó el derecho a votar.

Conclusiones clave: Ley de ciudadanía india

• La Ley de ciudadanía india de 1924, promulgada por el presidente Calvin Coolidge el 2 de junio de 1924, otorgó la ciudadanía estadounidense a todos los indios nativos americanos..
• La Decimocuarta Enmienda había sido interpretada como no otorgando la ciudadanía a los indígenas nativos..
• La Ley de Ciudadanía India se promulgó en parte como un homenaje a los indios estadounidenses que habían luchado en la Primera Guerra Mundial..
• Si bien otorgó la ciudadanía de los nativos americanos, no les otorgó el derecho a votar.

Antecedentes históricos

Ratificada en 1868, la Decimocuarta Enmienda había declarado que todas las personas "nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a la jurisdicción de las mismas" eran ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, la cláusula de "jurisdicción de la misma" fue interpretada para excluir a la mayoría de los nativos americanos. En 1870, el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos declaró que "la decimocuarta enmienda a la Constitución no tiene ningún efecto sobre el estado de las tribus indias dentro de los límites de los Estados Unidos".

A fines del siglo XIX, aproximadamente el 8% de los nativos habían calificado para la ciudadanía estadounidense debido a que estaban "sujetos a impuestos", sirviendo en el ejército, casándose con blancos o aceptando asignaciones de tierras ofrecidas por la Ley Dawes. 

Promulgada en 1887, la Ley Dawes tenía la intención de alentar a los nativos americanos a abandonar su cultura india y "encajar" en la sociedad estadounidense dominante. La ley ofreció la ciudadanía plena a aquellos nativos americanos que acordaron abandonar sus tierras tribales para vivir y cultivar "asignaciones" de tierras gratuitas. Sin embargo, la Ley Dawes tuvo un efecto negativo en los nativos americanos dentro y fuera de las reservas.

Los nativos americanos que aún no lo habían hecho por otros medios ganaron el derecho a la ciudadanía plena en 1924 cuando el presidente Calvin Coolidge firmó la Ley de ciudadanía india. Si bien el propósito declarado era recompensar a los miles de indios que habían servido en la Primera Guerra Mundial, el Congreso y Coolidge esperaban que el acto separara a las naciones nativas restantes y obligara a los nativos americanos a asimilarse en la sociedad blanca estadounidense.

Texto de la Ley de ciudadanía india de 1924

“Hágalo por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América reunidos en el Congreso, para que todos los indios no ciudadanos nacidos dentro de los límites territoriales de los Estados Unidos sean, y por la presente, declarados ciudadanos de los Estados Unidos Estados: siempre que la concesión de dicha ciudadanía no menoscabe o afecte de ninguna manera el derecho de ningún indio a la propiedad tribal u otra ".

Derechos de voto de los nativos americanos

Por cualquier motivo que se promulgó, la Ley de ciudadanía india no otorgó a los indígenas derechos de voto. A excepción de las enmiendas 15 y 19, que garantizan a los afroamericanos y a las mujeres el derecho al voto en todos los estados, la Constitución otorga a los estados el poder de determinar los derechos y requisitos de voto..

En ese momento, muchos estados se opusieron a permitir que los nativos votaran en sus estados. Como resultado, los nativos americanos se vieron obligados a garantizar el derecho al voto al ganarlo en las legislaturas estatales individuales. No fue sino hasta 1962 que Nuevo México se convirtió en el último estado en garantizar los derechos de voto de los nativos americanos. Sin embargo, al igual que los votantes negros, a muchos nativos americanos se les impidió votar mediante impuestos electorales, pruebas de alfabetización e intimidación física..

En 1915, la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso de Guinn v. Estados Unidos, declaró inconstitucionales las pruebas de alfabetización y en 1965, la Ley de Derechos Electorales ayudó a proteger los derechos de voto de los nativos en todos los estados. Sin embargo, la decisión de la Corte Suprema de 2013 en Shelby County v. Holder desmanteló una disposición clave de la Ley de Derechos Electorales que requiere que los estados con antecedentes de parcialidad racial en la votación obtengan el permiso del Departamento de Justicia de los Estados Unidos antes de promulgar nuevas leyes de calificación de votantes. Semanas antes de las elecciones de mitad de período de 2018, la Corte Suprema de Dakota del Norte confirmó un requisito de votación que puede haber impedido que muchos de los residentes nativos americanos del estado votaran.

Oposición de los nativos americanos a la ciudadanía

No todos los nativos querían la ciudadanía estadounidense. Como miembros de sus naciones tribales individuales, a muchos les preocupaba que la ciudadanía estadounidense pudiera poner en peligro su soberanía y ciudadanía tribales. Particularmente abiertamente en contra del acto, los líderes de la Nación India Onondaga sintieron que forzar la ciudadanía estadounidense a todos los indios sin su consentimiento era "traición". Otros dudaron en confiar en un gobierno que había tomado sus tierras por la fuerza, separó a sus familias y discriminó brutalmente ellos. Otros se mantuvieron firmemente opuestos a ser asimilados en la sociedad estadounidense blanca a costa de su cultura e identidad indias..

Los líderes tribales que apoyaron el acto lo consideraron un camino para establecer una identidad política nacional que le daría a su pueblo una voz más influyente en los asuntos que los afectan. Muchos nativos americanos sintieron que el gobierno ahora tenía la obligación de protegerlos. Creían que, como ciudadanos estadounidenses, se exigiría al gobierno que los protegiera de los empresarios blancos que intentaban robar sus tierras otorgadas por el gobierno.

Fuentes y referencias adicionales

• Personal del NCC. "En este día, todos los indios se convirtieron en ciudadanos de los Estados Unidos". National Constitution Center: Constitution Daily.
• . Ley de ciudadanía india de 1924Servicio de parques nacionales.
• Hass, Theodore H. (1957). "Los aspectos legales de los asuntos indios de 1887 a 1957". Academia Americana de Ciencias Políticas y Sociales.
• Bruyneel, Kevin. "Desafiando los límites estadounidenses: los pueblos indígenas y el 'regalo' de la ciudadanía estadounidense". Estudios en desarrollo político americano.
• . Carta de la nación Onondaga a Calvin CoolidgeLa Nación Onondaga y el Haudenosaunee.