Cómo quitar a un presidente que no puede servir

La 25a Enmienda a la Constitución estableció la transferencia ordenada de poder y el proceso para reemplazar al presidente y vicepresidente de los Estados Unidos en caso de que mueran en el cargo, renuncien, sean destituidos o se vuelvan física o mentalmente incapaces de servir. La 25a Enmienda fue ratificada en 1967 luego del caos que rodea el asesinato del presidente John F. Kennedy.

Parte de la enmienda permite la remoción forzosa de un presidente fuera del proceso de destitución constitucional, un procedimiento complejo que ha sido objeto de debate en medio de la controvertida presidencia de Donald Trump. Los académicos creen que las disposiciones para la destitución de un presidente en la Enmienda 25 se relacionan con la incapacidad física y no con discapacidades mentales o cognitivas..

De hecho, la transferencia del poder de presidente a vicepresidente se ha producido varias veces con la Enmienda 25. La 25a Enmienda nunca se ha utilizado para destituir a un presidente de su cargo por la fuerza, pero se ha invocado después de la renuncia de un presidente en medio del escándalo político de más alto perfil en la historia moderna.. 

Lo que hace la 25a Enmienda

La 25ª Enmienda establece disposiciones para la transferencia del poder ejecutivo al vicepresidente en caso de que el presidente no pueda servir. Si el presidente no puede cumplir sus funciones temporalmente, su poder permanece con el vicepresidente hasta que el presidente notifique al Congreso por escrito que puede reanudar las funciones de la oficina. Si el presidente no puede desempeñar sus funciones permanentemente, el vicepresidente interviene en el cargo y se elige a otra persona para ocupar la vicepresidencia..

La Sección 4 de la Enmienda 25 permite la destitución de un presidente por el Congreso mediante el uso de una "declaración escrita de que el Presidente no puede cumplir con los poderes y deberes de su cargo". Para que un presidente sea removido bajo la Enmienda 25, el vicepresidente y la mayoría del gabinete del presidente tendrían que considerar que el presidente no es apto para servir. Esta sección de la 25ª Enmienda, a diferencia de las otras, nunca ha sido invocada.

Historia de la enmienda 25

La 25a Enmienda fue ratificada en 1967, pero los líderes de la nación habían comenzado a hablar sobre la necesidad de claridad sobre la transferencia de poder décadas antes. La Constitución era vaga en el procedimiento para elevar a un vicepresidente a la presidencia en caso de que el comandante en jefe muriera o renunciara..

Según el Centro Nacional de la Constitución:

Este descuido se hizo evidente en 1841, cuando el nuevo presidente electo, William Henry Harrison, murió aproximadamente un mes después de convertirse en presidente. El vicepresidente John Tyler, en un movimiento audaz, resolvió el debate político sobre la sucesión ... En los años siguientes, las sucesiones presidenciales ocurrieron después de la muerte de seis presidentes, y hubo dos casos en que las oficinas del presidente y vicepresidente casi quedaron vacantes en el Mismo tiempo. El precedente de Tyler se mantuvo firme en estos períodos de transición..

Aclarar el proceso de transferencia de poder adquirió una importancia capital en medio de la Guerra Fría y las enfermedades sufridas por el presidente Dwight Eisenhower en la década de 1950. El Congreso comenzó a debatir la posibilidad de una enmienda constitucional en 1963. El NCC continúa:

El influyente senador Estes Kefauver había comenzado el esfuerzo de enmienda durante la era Eisenhower, y lo renovó en 1963. Kefauver murió en agosto de 1963 después de sufrir un ataque al corazón en el Senado. Con la muerte inesperada de Kennedy, la necesidad de una forma clara de determinar la sucesión presidencial, especialmente con la nueva realidad de la Guerra Fría y sus tecnologías aterradoras, obligó al Congreso a actuar. El nuevo presidente, Lyndon Johnson, conocía problemas de salud, y las siguientes dos personas en la fila para la presidencia eran John McCormack (presidente de la Cámara) de 71 años y el senador pro tempore Carl Hayden, que tenía 86 años..

El senador Birch Bayh, un demócrata de Indiana que sirvió durante las décadas de 1960 y 1970, es considerado el arquitecto principal de la 25a Enmienda. Se desempeñó como presidente del Subcomité Judicial del Senado sobre la Constitución y la Justicia Civil y fue la voz principal en exponer y reparar fallas en las disposiciones de la Constitución para una transferencia ordenada del poder después del asesinato de Kennedy. Bayh redactó e introdujo el lenguaje que se convertiría en la 25a Enmienda el 6 de enero de 1965.

La 25a Enmienda fue ratificada en 1967, cuatro años después del asesinato de Kennedy. La confusión y las crisis de la matanza de JFK en 1963 pusieron de manifiesto la necesidad de una transición suave y clara del poder. Lyndon B. Johnson, quien se convirtió en presidente después de la muerte de Kennedy, sirvió 14 meses sin un vicepresidente porque no había un proceso por el cual el puesto debía ser ocupado. 

Uso de la enmienda 25

La Enmienda 25 se ha utilizado seis veces, tres de las cuales se produjeron durante la administración del presidente Richard M. Nixon y las consecuencias del escándalo de Watergate. El vicepresidente Gerald Ford se convirtió en presidente luego de la renuncia de Nixon en 1974, y el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, se convirtió en vicepresidente bajo las disposiciones de transferencia de poder establecidas en la 25ª Enmienda. Anteriormente, en 1973, Ford fue contratado por Nixon para ser vicepresidente después de que Spiro Agnew renunció al cargo..

Dos vicepresidentes se desempeñaron temporalmente como presidente cuando los comandantes en jefe se sometieron a tratamiento médico y físicamente no pudieron servir en el cargo. 

El vicepresidente Dick Cheney asumió dos veces los deberes del presidente George W. Bush. La primera vez fue en junio de 2002 cuando Bush se sometió a una colonoscopia. La segunda vez fue en julio de 2007 cuando el presidente tuvo el mismo procedimiento. Cheney asumió la presidencia bajo la Enmienda 25 por poco más de dos horas en cada caso..