Cómo se fundó la colonia de Rhode Island

La colonia de Rhode Island fue fundada entre 1636 y 1642 por cinco grupos separados y combativos, la mayoría de los cuales habían sido expulsados ​​o abandonaron la colonia de la Bahía de Massachusetts por motivos de disputa. La colonia fue nombrada por primera vez "Roodt Eylandt" por el comerciante holandés Adriaen Block (1567-1627), que había explorado esa área en busca de los Países Bajos. El nombre significa 'isla roja' y se refiere a la arcilla roja que Block informó allí.

Datos rápidos: Colonia de Rhode Island

• También conocido como: Roodt Eylandt, plantaciones de Providence
• Lleva el nombre de: "Isla Roja" en holandés, o tal vez después de Rodas
• Año de fundación: 1636; carta permanente 1663
• País fundador Inglaterra
• Primer asentamiento europeo conocido: William Blackstone, 1634
• Comunidades nativas residenciales: Narragansetts, Wampanoags 
• Fundadores: Roger Williams, Anne Hutchinson, William Coddington, William Arnold, Samuel Gorton
• Gente importante: Adriaen Block
• Primeros congresistas continentales: Stephen Hopkins, Samuel Ward
• Firmantes de la Declaración: Stephen Hopkins, William Ellery

Asentamientos / plantaciones tempranas

Aunque el teólogo británico puritano Roger Williams (1603-1683) a menudo se le da el único papel de fundador de Rhode Island, la colonia fue colonizada por cinco grupos de personas independientes y combativos entre 1636 y 1642. Todos eran ingleses, y la mayoría de ellos comenzaron sus experiencias coloniales en la colonia de la bahía de Massachusetts, pero fueron desterrados por varias razones. El grupo de Roger Williams fue el primero: en 1636, se instaló en lo que se convertiría en Providence en el extremo norte de Narragansett Bay, después de ser expulsado de la colonia de la Bahía de Massachusetts. 

Roger Williams había crecido en Inglaterra, y solo se fue en 1630 con su esposa Mary Barnard cuando la persecución de puritanos y separatistas comenzó a aumentar. Se mudó a la Colonia de la Bahía de Massachusetts y trabajó de 1631 a 1635 como pastor y agricultor. Aunque muchos en la colonia vieron sus puntos de vista bastante radicales, Williams sintió que la religión que practicaba debía estar libre de cualquier influencia de la Iglesia de Inglaterra y el rey inglés. Además, cuestionó el derecho del Rey a otorgar tierras a individuos en el Nuevo Mundo. Mientras servía como pastor en Salem, tuvo una pelea con los líderes coloniales, porque creía que cada congregación de la iglesia debería ser autónoma y no seguir las instrucciones enviadas por los líderes.. 

Fundación de Rhode Island

En 1635, Williams fue desterrado a Inglaterra por la Colonia de la Bahía de Massachusetts por sus creencias en la separación de la iglesia y el estado y la libertad de religión. En cambio, huyó y vivió con los indios Narragansett en lo que se convertiría en Providence Plantation (que significa "asentamiento"). La Providencia, que formó en 1636, atrajo a otros separatistas que deseaban huir de las reglas religiosas coloniales en las que no estaban de acuerdo.. 

Una de estas separatistas fue la poeta y feminista Anne Hutchinson (1591-1643), otra puritana de la bahía de Massachusetts, que comenzó Pocasset en Aquidneck Island en 1638, que finalmente se convirtió en Portsmouth. Había sido desterrada por hablar en contra de la Iglesia en la Bahía de Massachusetts. William Coddington (1601-1678), magistrado de la Bahía de Massachusetts, se estableció primero en Pocasset pero se separó del grupo de Hutchinson y se estableció en Newport, también en la Isla Aquidneck, en 1639. En 1642, el ex patriota de la Bahía de Massachusetts William Arnold (1586-1676 ) se estableció en el continente en Pawtuxet, ahora parte de Cranston. Finalmente, Samuel Gorton (1593-1677) se estableció primero en Plymouth, luego en Portsmouth y luego en Providence, y finalmente estableció su propio grupo en Shawomet, luego renombrado a Warwick en 1642. 

Una carta

Las disputas políticas y religiosas eran una característica común de estas pequeñas plantaciones. Providence desalojó a personas por hablar en las reuniones; Portsmouth tuvo que contratar a dos oficiales de policía a fines de 1638 para mantener la paz; Un pequeño grupo de personas de Shawomet fueron arrestados y llevados a la fuerza a Boston, donde fueron juzgados y condenados por varios cargos. William Arnold entró en disputa con la plantación de Warwick y por un tiempo puso su plantación bajo la jurisdicción de la Bahía de Massachusetts.

Estas disputas fueron principalmente luchas por las prácticas religiosas y el gobierno, además de los problemas de límites con Connecticut. Parte del problema era que no tenían estatutos: la única "autoridad legítima" en Rhode Island entre 1636 y 1644 fueron los pactos voluntarios que todos, excepto el grupo de Gorton, habían acordado. La bahía de Massachusetts se entrometió en su política, por lo que Roger Williams fue enviado a Inglaterra para negociar una carta oficial en 1643. 

Uniendo a la colonia

La primera carta fue validada por el Lord Protector británico Oliver Cromwell en 1644 y se convirtió en la base del gobierno en la colonia de Rhode Island en 1647. En 1651, Coddington obtuvo una carta separada, pero las protestas llevaron a la restitución de la carta original. En 1658, Cromwell murió y la carta tuvo que ser renegociada, y fue el 8 de julio de 1663 que el ministro bautista John Clarke (1609-1676) fue a Londres para obtenerla: esa carta unió los asentamientos en el recién nombrado " Colonia de plantaciones de Rhode Island y Providence ". 

A pesar del conflicto, o tal vez debido a él, Rhode Island fue bastante progresista para su época. Conocido por su feroz independencia y la separación absoluta de la iglesia y el estado, Rhode Island atrajo a grupos perseguidos como judíos y cuáqueros. Su gobierno garantizó la libertad de religión para todos sus ciudadanos, abolió los juicios de brujería, el encarcelamiento por deudas, la mayoría de las penas capitales y la esclavitud de los negros y blancos, todo en 1652.. 

La revolución americana

Rhode Island era una colonia próspera en la época de la Revolución Americana con su tierra fértil y sus amplios puertos. Sin embargo, sus puertos también significaron que después de la Guerra de Francia e India, Rhode Island se vio gravemente afectada por las regulaciones e impuestos británicos de importación y exportación. La colonia fue pionera en el movimiento hacia la independencia. Cortó lazos antes de la Declaración de Independencia. Aunque no se produjeron muchos combates reales en el suelo de Rhode Island, a excepción de la incautación y ocupación británica de Newport hasta octubre de 1779. 

En 1774, Rhode Island envió a dos hombres al Primer Congreso Continental: el ex gobernador y el entonces presidente de la Corte Suprema Stephen Hopkins y el ex gobernador Samuel Ward. Hopkins y William Ellery, un abogado que reemplazó al fallecido Samuel Ward, firmaron la Declaración de Independencia de Rhode Island. 

Después de la guerra, Rhode Island continuó mostrando su independencia. De hecho, no estaba de acuerdo con los federalistas y fue el último en ratificar la Constitución de los EE. UU., Después de que ya había entrado en vigencia y el gobierno había sido establecido.

Fuentes y lecturas adicionales

• Bozeman, Theodore Dwight. "La libertad religiosa y el problema del orden a principios de Rhode Island". The New England Quarterly 45,1 (1972): 44-64. Impresión.
• Frost, J. William. "Quaker Versus Baptist: una disputa religiosa y política en Rhode Island hace trescientos años". Historia cuáquera 63,1 (1974): 39-52. Impresión.
• Gorton, Adelos. "La vida y los tiempos de Samuel Gorton". Filadelfia, Higgenson Book Company, 1907. 
• McLoughlin, William. "Rhode Island: una historia". Estados y la nación. W. W. Norton & Company, 1986