¿Cuántos esclavos fueron tomados de África?
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La información sobre cuántos esclavos fueron enviados desde África a través del Atlántico hacia las Américas durante el siglo XVI solo puede estimarse ya que existen pocos registros para este período. Sin embargo, desde el siglo XVII en adelante, los registros cada vez más precisos, como los manifiestos de barcos, están disponibles.
Los primeros esclavos transatlánticos
A principios de la década de 1600, los esclavos para la trata transatlántica de esclavos provenían de Senegambia y la costa de Barlovento. Esta región había tenido una larga historia de proporcionar esclavos para el comercio islámico transsahariano. Alrededor de 1650, el Reino del Kongo, con el que los portugueses tenían vínculos, comenzó a exportar esclavos. El foco de la trata transatlántica de esclavos se trasladó aquí y al vecino norte de Angola (agrupados en esta tabla). Kongo y Angola continuarían siendo importantes exportadores de esclavos hasta el siglo XIX. Senegambia proporcionaría un goteo constante de esclavos a través de los siglos, pero nunca en la misma escala que las otras regiones de África.
Expansión rápida
Desde la década de 1670, la Costa de los Esclavos (Bahía de Benin) experimentó una rápida expansión del comercio de esclavos que continuó hasta el final del comercio de esclavos en el siglo XIX. Las exportaciones de esclavos de Gold Coast aumentaron drásticamente en el siglo XVIII, pero disminuyeron notablemente cuando Gran Bretaña abolió la esclavitud en 1808 y comenzó las patrullas antiesclavistas a lo largo de la costa..
El Bight de Biafra, centrado en el Delta del Níger y el Río Cross, se convirtió en un importante exportador de esclavos desde la década de 1740 y, junto con su vecino, el Bight de Benin, dominó el comercio transatlántico de esclavos hasta su final efectivo a mediados de Siglo xix. Estas dos regiones solo representan dos tercios de la trata transatlántica de esclavos en la primera mitad del siglo XIX..
El comercio de esclavos declina
La escala de la trata transatlántica de esclavos disminuyó durante las guerras napoleónicas en Europa (1799 a 1815) pero se recuperó rápidamente una vez que volvió la paz. Gran Bretaña abolió la esclavitud en 1808 y las patrullas británicas terminaron efectivamente con el comercio de esclavos a lo largo de la Costa de Oro y hasta Senegambia. Cuando los británicos tomaron el puerto de Lagos en 1840, el comercio de esclavos de la Bahía de Benin también colapsó..
La trata de esclavos de Bight of Biafra disminuyó gradualmente en el siglo XIX, en parte como resultado de las patrullas británicas y una reducción en la demanda de esclavos de América, pero también debido a la escasez local de esclavos. Para satisfacer la demanda de esclavos, las tribus importantes de la región (como Luba, Lunda y Kazanje) se enfrentaron entre sí utilizando a los Cokwe (cazadores del interior) como mercenarios. Los esclavos fueron creados como resultado de las redadas. Los Cokwe, sin embargo, se volvieron dependientes de esta nueva forma de empleo y se volvieron contra sus empleadores cuando se evaporó el comercio costero de esclavos..
El aumento de las actividades de las patrullas británicas contra la esclavitud a lo largo de la costa occidental de África resultó en un breve aumento en el comercio del centro-oeste y el sudeste de África a medida que los barcos de esclavos transatlánticos cada vez más desesperados visitaban puertos bajo protección portuguesa. Las autoridades allí estaban inclinadas a mirar para otro lado.
Con una abolición general de la esclavitud en vigor a fines del siglo XIX, África comenzó a ser vista como un recurso diferente: en lugar de esclavos, el continente estaba buscando sus tierras y minerales. La lucha por África estaba en marcha, y su gente sería obligada a "empleo" en minas y plantaciones..
Datos transatlánticos sobre el comercio de esclavos
El mayor recurso de datos en bruto para quienes investigan la trata transatlántica de esclavos es la base de datos WEB du Bois. Sin embargo, su alcance está restringido al comercio destinado a las Américas e ignora los enviados a las islas de plantación africanas y a Europa..
