Historia de la regla de mordaza del Congreso de EE. UU.
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La regla de la mordaza fue una táctica legislativa empleada por miembros del Congreso del sur a partir de la década de 1830 para evitar cualquier discusión sobre la esclavitud en la Cámara de Representantes. El silenciamiento de los opositores a la esclavitud se logró mediante una resolución aprobada por primera vez en 1836 y renovada repetidamente por ocho años..
La supresión de la libertad de expresión en la Cámara se consideró naturalmente ofensiva para los miembros del Congreso del norte y sus electores. Lo que llegó a ser ampliamente conocido como la regla de la mordaza se enfrentó a la oposición durante años, especialmente del ex presidente John Quincy Adams.
Adams, quien había sido elegido para el Congreso luego de un período presidencial frustrante y desagradable en la década de 1820, se convirtió en el defensor del sentimiento antiesclavista en el Capitolio. Y su obstinada oposición a la regla de la mordaza se convirtió en un punto de encuentro para el creciente movimiento abolicionista en Estados Unidos..
La regla de la mordaza finalmente se rescindió en diciembre de 1844..
La táctica había tenido éxito en su objetivo inmediato, silenciar cualquier debate sobre la esclavitud en el Congreso. Pero a largo plazo, la regla de la mordaza era contraproducente ... La táctica llegó a ser vista como evidentemente injusta y antidemocrática.
Los ataques contra Adams, que iban desde intentos de censurarlo en el Congreso hasta un flujo constante de amenazas de muerte, eventualmente hicieron de su oposición a la esclavitud una causa más popular.
La fuerte represión del debate sobre la esclavitud aumentó la creciente brecha en el país en las décadas anteriores a la Guerra Civil. Y las batallas contra la regla de la mordaza trabajaron para acercar el sentimiento abolicionista, que se había considerado una creencia marginal, a la corriente principal de la opinión pública estadounidense..
Antecedentes de la regla de la mordaza
Los compromisos sobre la esclavitud habían hecho posible la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos. Y en los primeros años del país, el tema de la esclavitud estuvo generalmente ausente en los debates del Congreso. Una vez que surgió fue en 1820, cuando el Compromiso de Missouri sentó un precedente sobre la incorporación de nuevos estados..
La esclavitud se estaba volviendo ilegal en los estados del norte a principios de 1800. En el sur, gracias al crecimiento de la industria del algodón, la institución de la esclavitud se estaba fortaleciendo. Y parecía no haber esperanza de abolirlo por medios legislativos..
El Congreso de los Estados Unidos, que incluye a casi todos los miembros del Norte, aceptó que la esclavitud era legal según la Constitución, y que era un problema para los estados individuales..
Sin embargo, en un caso particular, el Congreso tuvo un papel que desempeñar en la esclavitud, y eso fue en el Distrito de Columbia. El distrito fue gobernado por el Congreso, y la esclavitud era legal en el distrito. Eso se convertiría en un punto de debate ocasional, ya que los congresistas del Norte instan periódicamente a que se prohíba la esclavitud en el Distrito de Columbia.
Hasta la década de 1830, la esclavitud, tan abominable como pudo haber sido para muchos estadounidenses, simplemente no se discutió mucho en el gobierno. Una provocación de los abolicionistas en la década de 1830, la campaña de panfletos, en la que se enviaron folletos contra la esclavitud al sur, cambió eso por un tiempo.
La cuestión de lo que podría enviarse a través de los correos federales de repente convirtió la literatura antiesclavista en un tema federal muy controvertido. Pero la campaña de panfletos fracasó, ya que los panfletos postales que serían incautados y quemados en las calles del sur eran vistos simplemente como poco prácticos..
Y los activistas contra la esclavitud comenzaron a confiar más en una nueva táctica, las peticiones enviadas al Congreso.
El derecho de petición se consagró en la Primera Enmienda. Aunque a menudo se pasa por alto en el mundo moderno, el derecho de presentar una petición al gobierno se tenía en muy alta estima a principios del siglo XIX..
Cuando los ciudadanos comenzaron a enviar peticiones contra la esclavitud al Congreso, la Cámara de Representantes se enfrentaría al debate cada vez más polémico sobre la esclavitud..
