Historia del perro pequinés

El perro pequinés, a menudo llamado cariñosamente "Peke" por los dueños de mascotas occidentales, tiene una larga e ilustre historia en China. Nadie sabe exactamente cuándo los chinos comenzaron a criar al pequinés, pero se han asociado con los emperadores de China desde al menos la década de 700 CE.

Según una leyenda que se repite con frecuencia, hace mucho tiempo un león se enamoró de un tití. La disparidad en sus tamaños hizo de este un amor imposible, por lo que el león dolorido le pidió a Ah Chu, el protector de los animales, que lo redujera al tamaño de un tití para que los dos animales pudieran casarse. Solo su corazón se mantuvo en su tamaño original. De esta unión, el perro pequinés (o Fu Lin - Lion Dog) nació.

Esta encantadora leyenda refleja el coraje y el temperamento feroz del pequeño perro pequinés. El hecho de que exista una historia de "hace mucho tiempo, en la noche de los tiempos" sobre la raza también apunta a su antigüedad. De hecho, los estudios de ADN revelan que los perros pequinés están entre los lobos más cercanos, genéticamente. Aunque físicamente no se parecen a los lobos, debido a la intensa selección artificial por generaciones de cuidadores humanos, los pequinés se encuentran entre las razas de perros menos cambiadas a nivel de su ADN. Esto apoya la idea de que, de hecho, son una raza muy antigua.

Perros León de la Corte Han

Una teoría más realista sobre los orígenes del perro pekinés afirma que fueron criados en la corte imperial china, tal vez ya en el período de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Stanley Coren aboga por esta fecha temprana en Las huellas de la historia: los perros y el curso de los acontecimientos humanos, y vincula el desarrollo de Peke con la introducción del budismo en China.

Los leones asiáticos reales alguna vez recorrieron partes de China, hace miles de años, pero se habían extinguido durante milenios en la época de la dinastía Han. Los leones están incluidos en muchos mitos e historias budistas ya que están presentes en la India; Los oyentes chinos, sin embargo, solo tenían tallas de leones muy estilizadas para guiarlos al imaginar estas bestias. Al final, el concepto chino de un león se parecía más a un perro que a nada, y el mastín tibetano, el Lhasa Apso y el pequinés fueron criados para parecerse a esta criatura reimaginada en lugar de auténticos grandes felinos..

Según Coren, los emperadores chinos de la dinastía Han querían replicar la experiencia del Buda de domesticar a un león salvaje, que simbolizaba la pasión y la agresión. Según la leyenda, el león domesticado de Buda "seguiría sus pasos como un perro fiel". En una historia algo circular, entonces, los emperadores Han criaron un perro para que pareciera un león, un león que actuaba como un perro. Coren informa, sin embargo, que los emperadores ya habían creado un pequeño pero feroz lap spaniel, el precursor del pequinés, y que algún cortesano simplemente señaló que los perros parecían pequeños leones.

El perro león perfecto tenía una cara aplanada, ojos grandes, piernas cortas y a veces arqueadas, un cuerpo relativamente largo, un mechón de pelo en forma de melena alrededor del cuello y una cola con mechones. A pesar de su apariencia de juguete, el pequinés conserva una personalidad bastante parecida a un lobo; estos perros fueron criados por su apariencia, y evidentemente, sus amos imperiales apreciaron el comportamiento dominante de los Lion Dogs y no hicieron ningún esfuerzo por eliminar ese rasgo.

Los perritos parecen haberse tomado muy en serio su honrada posición, y muchos emperadores se deleitaron con sus homólogos peludos. Coren afirma que el Emperador Lingdi de Han (gobernado 168-199 d. C.) confirió un título académico a su Perro León favorito, convirtiendo a ese perro en un miembro de la nobleza y comenzando una tendencia de siglos de honrar a los perros imperiales con rango noble.

Perros imperiales de la dinastía Tang

Por la dinastía Tang, esta fascinación con los perros león fue tan grande que el emperador Ming (c. 715 CE) incluso llamó a su pequeño perro león blanco una de sus esposas, para irritación de sus cortesanos humanos..

Ciertamente, en tiempos de la dinastía Tang (618 - 907 CE), el perro pekinés era completamente aristocrático. A nadie fuera del palacio imperial, ubicado en Chang'an (Xi'an) en lugar de Pekín (Beijing), se le permitió poseer o criar al perro. Si una persona común se cruza con un perro león, tiene que inclinarse, al igual que con los miembros humanos de la corte..

Durante esta época, el palacio también comenzó a criar perros león cada vez más pequeños. Los más pequeños, quizás de solo seis libras de peso, se llamaban "perros de manga", porque sus dueños podían llevar a las pequeñas criaturas escondidas en las ondulantes mangas de sus batas de seda..

Perros de la dinastía Yuan

Cuando el emperador mongol Kublai Khan estableció la dinastía Yuan en China, adoptó una serie de prácticas culturales chinas. Evidentemente, el mantenimiento de Lion Dogs fue uno de ellos. Las ilustraciones de la era de Yuan retratan a Lion Dogs bastante realistas en dibujos a tinta y en figuras de bronce o arcilla. Los mongoles eran conocidos por su amor a los caballos, por supuesto, pero para gobernar China, los emperadores Yuan desarrollaron un aprecio por estas pequeñas criaturas imperiales..

Los gobernantes chinos de etnia Han tomaron el trono nuevamente en 1368 con el comienzo de la dinastía Ming. Sin embargo, estos cambios no disminuyeron la posición de los Lion Dogs en la corte. De hecho, el arte Ming también muestra un aprecio por los perros imperiales, que legítimamente podrían llamarse "pequinés" después de que el emperador Yongle trasladó permanentemente la capital a Pekín (ahora Beijing).