Historia de la Cámara Comité de Actividades Antiamericanas
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El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes estuvo facultado durante más de tres décadas para investigar actividades "subversivas" en la sociedad estadounidense. El comité comenzó a funcionar en 1938, pero su mayor impacto se produjo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando participó en una cruzada muy publicitada contra presuntos comunistas..
El comité ejerció un impacto de gran alcance en la sociedad, en la medida en que frases como "nombrar nombres" se convirtieron en parte del lenguaje, junto con "¿Es usted ahora o alguna vez ha sido miembro del Partido Comunista?" Una citación para testificar ante el comité, comúnmente conocido como HUAC, podría descarrilar la carrera de alguien. Y a algunos estadounidenses esencialmente se les destruyó la vida por las acciones del comité.
Muchos nombres llamados a testificar ante el comité durante su período más influyente, a fines de la década de 1940 y 1950, son familiares e incluyen al actor Gary Cooper, el animador y productor Walt Disney, el cantante folk Pete Seeger y el futuro político Ronald Reagan. Otros llamados a testificar son mucho menos familiares hoy, en parte porque su popularidad llegó a su fin cuando HUAC llamó.
Década de 1930: El Comité de Muere
El comité se formó por primera vez como la creación de un congresista de Texas, Martin Dies. Un demócrata conservador que había apoyado los programas rurales del Nuevo Trato durante el primer mandato de Franklin Roosevelt, Dies se desilusionó cuando Roosevelt y su gabinete demostraron su apoyo al movimiento laboral..
Dies, que tenía talento para hacerse amigo de periodistas influyentes y atraer publicidad, afirmó que los comunistas se habían infiltrado ampliamente en los sindicatos estadounidenses. En una oleada de actividades, el comité recién formado, en 1938, comenzó a hacer acusaciones sobre la influencia comunista en los Estados Unidos..
Ya había una campaña de rumores, ayudada por periódicos conservadores y comentaristas como la popular personalidad de la radio y el sacerdote Padre Coughlin, alegando que la administración Roosevelt albergaba simpatizantes comunistas y radicales extranjeros. Muere capitalizado por las acusaciones populares.
El Comité Dies se convirtió en un elemento destacado en los titulares de los periódicos, ya que celebró audiencias centradas en cómo los políticos reaccionaron a las huelgas de los sindicatos. El presidente Roosevelt reaccionó haciendo sus propios titulares. En una conferencia de prensa el 25 de octubre de 1938, Roosevelt denunció las actividades del comité, en particular, sus ataques contra el gobernador de Michigan, que se postulaba para la reelección..
Una historia en la portada del New York Times al día siguiente decía que las críticas del presidente al comité habían sido entregadas en "términos cáusticos". Roosevelt estaba indignado porque el comité había atacado al gobernador por las acciones que había tomado durante una huelga importante en las plantas de automóviles en Detroit el año anterior..
A pesar de las escaramuzas públicas entre el comité y la administración Roosevelt, el Comité Dies continuó su trabajo. Finalmente nombró a más de 1,000 trabajadores del gobierno como sospechosos de ser comunistas, y esencialmente creó una plantilla para lo que ocurriría en años posteriores.
La caza de comunistas en América
El trabajo del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara se desvaneció en importancia durante la Segunda Guerra Mundial. Eso se debió en parte a que Estados Unidos estaba aliado con la Unión Soviética, y la necesidad de que los rusos ayudaran a derrotar a los nazis superó las preocupaciones inmediatas sobre el comunismo. Y, por supuesto, la atención del público se centró en la guerra misma..
Cuando terminó la guerra, las preocupaciones sobre la infiltración comunista en la vida estadounidense volvieron a los titulares. El comité fue reconstituido bajo el liderazgo de un congresista conservador de Nueva Jersey, J. Parnell Thomas. En 1947 comenzó una investigación agresiva sobre la presunta influencia comunista en el negocio del cine..
El 20 de octubre de 1947, el comité inició audiencias en Washington en las que testificaron destacados miembros de la industria del cine. El primer día, los jefes de estudio Jack Warner y Louis B. Mayer denunciaron lo que llamaron escritores "no estadounidenses" en Hollywood, y juraron no emplearlos. El novelista Ayn Rand, que trabajaba como guionista en Hollywood, también testificó y denunció una reciente película musical, "Canción de Rusia", como un "vehículo de propaganda comunista".
Las audiencias continuaron durante días, y se llamaron nombres prominentes para testificar titulares garantizados. Walt Disney apareció como un testigo amistoso que expresaba temores al comunismo, al igual que el actor y futuro presidente Ronald Reagan, quien se desempeñaba como presidente del sindicato de actores, el Screen Actors Guild.
Los diez de Hollywood
El ambiente de las audiencias cambió cuando el comité llamó a varios escritores de Hollywood que habían sido acusados de ser comunistas. El grupo, que incluía a Ring Lardner, Jr. y Dalton Trumbo, se negó a declarar sobre sus afiliaciones pasadas y sospecha de participación en el Partido Comunista u organizaciones comunistas.
Los testigos hostiles se hicieron conocidos como Hollywood Ten. Una serie de destacadas personalidades del mundo del espectáculo, incluidos Humphrey Bogart y Lauren Bacall, formaron un comité para apoyar al grupo, alegando que sus derechos constitucionales estaban siendo pisoteados. A pesar de las demostraciones públicas de apoyo, los testigos hostiles fueron acusados de desacato al Congreso..
