Historia del correo y el sistema postal

La historia de los sistemas postales, un servicio de correo o mensajería para pasar mensajes de una persona en un lugar a otra persona en otro lugar, comienza con la invención de la escritura y puede haber sido una de las razones por las cuales se inventó la escritura..

Escribir como una empresa comercial

El inicio de la escritura ocurre en Mesopotamia hace al menos 9,500 años, e implicaba el uso de fichas de arcilla, gotas de arcilla cocida que tenían puntos o líneas incrustadas que representaban cantidades de productos. Un servicio de mensajería puede llevarle fichas al vendedor por tantas fanegas de granos, o tantos frascos de aceite de oliva, y el vendedor enviará las fichas con los productos de vuelta al comprador. Piense en ello como un conocimiento de embarque de la Edad de Bronce.

Para el año 3500-3100 a. C., la red de comercio mesopotámico del período Uruk se había disparado, y envolvieron sus fichas de arcilla en delgadas láminas de arcilla que luego se hornearon. Estos sobres mesopotámicos llamados bullas pretendían disuadir el fraude, para que el vendedor pudiera estar seguro de que la cantidad correcta de bienes llegaría al comprador. Finalmente, los tokens se eliminaron y se usó una tableta con marcas, y luego la escritura realmente despegó.

Sistema postal

El primer uso documentado de un sistema postal (mensajeros designados patrocinados por el estado en los que se confiaba para transportar mensajes) ocurrió en Egipto alrededor de 2400 a. C., cuando los faraones usaron correos para enviar decretos en todo el territorio del estado. El primer correo sobreviviente también es egipcio, que se remonta al 255 a. C., recuperado del alijo de papiros de Oxyrhynchus.

El mismo tipo de servicio de mensajería probablemente se usó para administrar impuestos y mantenerse actualizado en los confines de la mayoría de los imperios, como el imperio persa en la Media Luna Fértil (500-220 a. C.), la dinastía Han en China (306 a. C. -221 CE), el Imperio Islámico (622-1923 CE) en Arabia, el imperio inca en Perú (1250-1550 CE) y el imperio mogol en India (1650-1857 CE). Además, indudablemente hubo mensajes patrocinados por el estado transportados a lo largo de la Ruta de la Seda, entre comerciantes en diferentes imperios, probablemente desde su inicio en el siglo III a. C..

Los primeros sobres que protegían tales mensajes de miradas indiscretas estaban hechos de tela, pieles de animales o partes vegetales. Los sobres de papel se desarrollaron en China, donde se inventó el papel en el siglo II a. C. Sobres de papel, conocidos como chih poh, fueron utilizados para almacenar regalos de dinero.

El nacimiento de los sistemas de correo modernos

En 1653, el francés Jean-Jacques Renouard de Villayer (1607-1691) estableció un sistema postal en París. Estableció buzones y entregó las cartas que se colocaron en ellos si usaban los sobres de franqueo prepago que vendió. El negocio de De Valayer no duró mucho cuando una persona desviada decidió poner ratones vivos en los buzones asustando a sus clientes..

Un maestro de escuela de Inglaterra, Rowland Hill (1795-1879), inventó el sello postal adhesivo en 1837, un acto por el cual fue nombrado caballero. A través de sus esfuerzos, el primer sistema de sellos postales del mundo se emitió en Inglaterra en 1840. Hill creó las primeras tarifas uniformes de franqueo que se basaron en el peso, en lugar del tamaño. Los sellos de Hill hicieron posible el prepago de los gastos de envío.. 

Hoy, la Unión Postal Universal, establecida en 1874, incluye 192 países miembros y establece las reglas para el intercambio de correos internacionales..

Historia de la oficina postal de los Estados Unidos

El Servicio Postal de los Estados Unidos es una agencia independiente del gobierno federal de los Estados Unidos y ha sido responsable de proporcionar servicios postales en los Estados Unidos desde su inicio en 1775. Es una de las pocas agencias gubernamentales autorizadas explícitamente por la Constitución de los Estados Unidos. El padre fundador Benjamin Franklin fue nombrado primer director general de correos. 

Primer catálogo de pedidos por correo

El primer catálogo de pedidos por correo fue distribuido en 1872 por Aaron Montgomery Ward (1843-1913) vendiendo productos principalmente a agricultores rurales que tenían dificultades para llegar a las grandes ciudades para el comercio. Ward comenzó su negocio con sede en Chicago con solo $ 2,400. El primer catálogo consistía en una sola hoja de papel de 8 por 12 pulgadas con una lista de precios que mostraba la mercancía a la venta con instrucciones de pedido. Los catálogos luego se expandieron en libros ilustrados. En 1926 se abrió la primera tienda minorista de Montgomery Ward en Plymouth, Indiana. En 2004, la compañía fue relanzada como una empresa de comercio electrónico..

El primer clasificador postal automático

El científico canadiense de electrónica Maurice Levy inventó un clasificador postal automático en 1957 que podía manejar 200,000 cartas por hora.

El Departamento de Correos de Canadá había encargado a Levy que diseñara y supervisara la construcción de un nuevo sistema de clasificación de correo electrónico, electrónico, controlado por computadora, para Canadá. En 1953 se probó un clasificador de modelos hecho a mano en la sede postal de Ottawa. Funcionó, y los fabricantes canadienses construyeron un prototipo de máquina de codificación y clasificación, capaz de procesar todo el correo generado por la ciudad de Ottawa en 1956. Podría procesar el correo a una velocidad de 30,000 cartas por hora, con un factor de error de menos de una letra en 10,000. 

Fuentes y lecturas adicionales

• Altaweel, Mark y Andrea Squitieri. "Comercio y economía a larga distancia antes y durante la era de los imperios". Revolucionando un mundo. De los pequeños estados al universalismo en el Cercano Oriente preislámico: UCL Press, 2018. 160-78. 
• Bruning, Jelle. "Desarrollos en el sistema postal islámico temprano de Egipto (con una edición de P.Khalili Ii 5)". Boletín de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos. 81,1 (2018): 25-40. 
• Joshi, Chitra. "Dak Roads, Dak Runners y la reordenación de las redes de comunicación". Revista Internacional de Historia Social 57.2 (2012): 169-89. 
• Sacerdote, George L. "La historia del monopolio postal en los Estados Unidos". La Revista de Derecho y Economía 18,1 (1975): 33-80. 
• Remijsen, Sofie. "El servicio postal y la hora como unidad de tiempo en la antigüedad". Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte 56,2 (2007): 127-40. 
• Sheldon, Rose Mary. "Espías y carteros y el camino real a Persia". Revista de inteligencia estadounidense 14.1 (1992): 37-40. 
• Silverstein, Adam. "Evidencia documental de la historia temprana de la barra d." Ed. Sijpesteijn, Petra A. y Lennart Sundelin. "Papirología e historia del antiguo Egipto islámico". Leiden: Brill, 2004.