Historia de la electricidad

La historia de la electricidad comienza con William Gilbert (1544-1603), un médico y científico natural que sirvió a la reina Isabel la primera de Inglaterra. Antes de Gilbert, todo lo que se sabía sobre la electricidad y el magnetismo era que una piedra imán (magnetita) poseía propiedades magnéticas y que frotar el ámbar y el chorro atraería trozos de diversos materiales para comenzar a pegarse..

En 1600, Gilbert publicó su tratado "De magnete, Magneticisique Corporibus" (En el imán). Impreso en latín académico, el libro explica años de investigación y experimentos de Gilbert sobre electricidad y magnetismo. Gilbert aumentó mucho el interés en la nueva ciencia. Fue Gilbert quien acuñó la expresión "electrica" ​​en su famoso libro..

Primeros inventores

Inspirado y educado por Gilbert, varios inventores europeos, incluidos Otto von Guericke (1602-1686) de Alemania, Charles Francois Du Fay (1698-1739) de Francia y Stephen Gray (1666-1736) de Inglaterra ampliaron el conocimiento..

Otto von Guericke fue el primero en demostrar que podía existir un vacío. Crear un vacío era esencial para todo tipo de investigación adicional en electrónica. En 1660, von Guericke inventó la máquina que producía electricidad estática; este fue el primer generador electrico.

En 1729, Stephen Gray descubrió el principio de la conducción de electricidad y, en 1733, Charles Francois du Fay descubrió que la electricidad se presenta en dos formas que llamó resinosas (-) y vítreas (+), ahora llamadas negativas y positivas..

El tarro de Leyden

El frasco de Leyden era el condensador original, un dispositivo que almacena y libera una carga eléctrica. (En ese momento, la electricidad se consideraba el fluido o la fuerza misteriosa). El frasco de Leyden fue inventado en 1745 casi simultáneamente en Holanda por el académico Pieter van Musschenbroek (1692-1761). En 1745 y en Alemania por el clérigo y científico alemán Ewald Christian Von Kleist. (1715-1759). Cuando Von Kleist tocó por primera vez su frasco de Leyden, recibió un fuerte golpe que lo tiró al suelo.

El frasco de Leyden recibió su nombre de la ciudad natal y universidad de Musschenbroek, Leyden, por el científico y clérigo francés Jean-Antoine Nollet (1700-1770). El frasco también se llamó el frasco Kleistian después de Von Kleist, pero este nombre no se quedó.

Ben Franklin, Henry Cavendish y Luigi Galvani

El importante descubrimiento del padre fundador de los Estados Unidos, Ben Franklin (1705-1790) fue que la electricidad y los rayos eran lo mismo. El pararrayos de Franklin fue la primera aplicación práctica de electricidad. El filósofo atural Henry Cavendish de Inglaterra, Coulomb de Francia y Luigi Galvani de Italia hicieron contribuciones científicas para encontrar usos prácticos de la electricidad..

En 1747, el filósofo británico Henry Cavendish (1731-1810) comenzó a medir la conductividad (la capacidad de transportar una corriente eléctrica) de diferentes materiales y publicó sus resultados. El ingeniero militar francés Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806) descubrió en 1779 lo que luego se llamaría "Ley de Coulomb", que describía la fuerza electrostática de atracción y repulsión. Y en 1786, el médico italiano Luigi Galvani (1737-1798) demostró lo que ahora entendemos como la base eléctrica de los impulsos nerviosos. Galvani hizo temblar los músculos de las ranas al sacudirlos con una chispa de una máquina electrostática.

Tras el trabajo de Cavendish y Galvani, llegaron un grupo de científicos e inventores importantes, entre ellos Alessandro Volta (1745-1827) de Italia, el físico danés Hans Christian Ørsted (1777-1851), el físico francés Andre-Marie Ampere (1775-1836), Georg Ohm (1789-1854) de Alemania, Michael Faraday (1791-1867) de Inglaterra y Joseph Henry (1797-1878) de los EE. UU..

Trabajar con imanes

Joseph Henry fue un investigador en el campo de la electricidad cuyo trabajo inspiró a muchos inventores. El primer descubrimiento de Henry fue que el poder de un imán podría fortalecerse inmensamente al enrollarlo con alambre aislado. Fue la primera persona en hacer un imán que podía levantar 3.500 libras de peso. Henry mostró la diferencia entre los imanes de "cantidad" compuestos por tramos cortos de cable conectados en paralelo y excitados por unas pocas células grandes, y los imanes de "intensidad" enrollados con un solo cable largo y excitados por una batería compuesta de células en serie. Este fue un descubrimiento original, que aumentó en gran medida la utilidad inmediata del imán y sus posibilidades para futuros experimentos..

El impostor oriental suspendido

Michael Faraday, William Sturgeon (1783-1850) y otros inventores se apresuraron a reconocer el valor de los descubrimientos de Henry. Sturgeon dijo magnánimamente: "Al profesor Joseph Henry se le ha permitido producir una fuerza magnética que se eclipsa totalmente entre sí en todos los anales del magnetismo, y no se puede encontrar un paralelo desde la milagrosa suspensión del famoso impostor oriental en su ataúd de hierro".

Esa frase de uso común es una referencia a una oscura historia comentada por estos científicos europeos sobre Muhammad (571-632 CE), el fundador del Islam. Esa historia no era sobre Mahoma, de hecho, sino más bien una historia contada por Plinio el Viejo (23-70 CE) sobre un ataúd en Alejandría, Egipto. Según Plinio, el Templo de Serapis en Alejandría había sido construido con piedras de gran alcance, tan poderosas que se dijo que el ataúd de hierro de la hermana menor de Cleopatra, Arsinoë IV (68-41 a. C.), estaba suspendido en el aire..

Joseph Henry también descubrió los fenómenos de autoinducción e inducción mutua. En su experimento, una corriente enviada a través de un cable en el segundo piso del edificio indujo corrientes a través de un cable similar en el sótano dos pisos más abajo.