Historia de la diabetes Cómo se descubrió la insulina

El experimento que condujo al descubrimiento inicial de la insulina, la hormona fabricada en el páncreas que regula la cantidad de glucosa en la sangre, casi no sucedió..

Cómo casi no se descubrió la insulina

Durante años, los científicos han sospechado que el secreto para controlar los niveles elevados de glucosa se encuentra en los confines internos del páncreas. Y cuando, en 1920, un cirujano canadiense llamado Frederick Banting se acercó al jefe del departamento de fisiología de la Universidad de Toronto con una idea sobre encontrar ese secreto, inicialmente fue rechazado.

Banting sospechó que se estaba produciendo una hormona misteriosa en una sección del páncreas llamada islotes de Langerhans. Teorizó que la hormona estaba siendo destruida por los jugos digestivos del páncreas. Si pudiera cerrar el páncreas pero mantener funcionando los islotes de Langerhans, podría encontrar la sustancia faltante.

Afortunadamente, los poderes persuasivos de Banting prevalecieron y el jefe del departamento John McLeod le dio espacio en el laboratorio, 10 hormona Langerhans antes de que pudiera aislarse. Si pudiera detener el funcionamiento del páncreas, pero mantener en funcionamiento los islotes de Langerhans, ¡debería poder encontrar las cosas! perros experimentales y un asistente de estudiantes de medicina llamado Charles Best. En agosto de 1921, Banting y Best lograron extraer hormonas de los islotes de Langerhans, que llamaron insulina después de la palabra latina para isla. Cuando inyectaron la insulina en perros con niveles altos de azúcar en la sangre, esos niveles disminuyeron rápidamente.

Ahora que McLeod se interesa, los hombres trabajaron rápidamente para duplicar los resultados y luego comenzaron a realizar una prueba en un sujeto humano, Leonard Thompson, de 14 años, que vio disminuir sus niveles de azúcar en la sangre y eliminar la orina de azúcares..

El equipo publicó sus hallazgos en 1923 y Banting y McLeod recibieron el Premio Nobel de Medicina (Banting compartió el dinero de su premio con Best). El 3 de junio de 1934, Banting fue nombrado caballero por su descubrimiento médico. Murió en un accidente aéreo en 1941..