Historia y fundación de la colonia de Virginia

En 1607, Jamestown se convirtió en el primer asentamiento de Gran Bretaña en América del Norte, el primer punto de apoyo de la colonia de Virginia. Su permanencia se produjo después de tres intentos fallidos de Sir Walter Raleigh a partir de 1586 para intentar establecer una fortaleza en la tierra que llamó Virginia después de su reina, Elizabeth I. Y su continua supervivencia estuvo muy en duda durante los primeros quince años..

Datos rápidos: colonia de Virginia

• También conocido como: Colonia y Dominio de Virginia
• Lleva el nombre de: Reina Isabel I (la "Reina Virgen"), nombrada por Walter Raleigh
• Año de fundación: 1606
• País fundador Inglaterra
• Primer asentamiento europeo conocido: Jamestown,1607
• Comunidades nativas residenciales: Powhatan, Monacans
• Fundadores: Walter Raleigh, John Smith
• Gente importante: Thomas West, 3er Barón De La Warr, Thomas Dale, Thomas Gates, Pocahontas, Samuel Argall, John Rolfe
• Primeros congresistas continentales: Richard Bland, Benjamin Harrison, Patrick Henry, Richard Henry Lee, Edmund Pendleton, Peyton Randolph, George Washington
• Firmantes de la Declaración: George Wythe, Richard Herny Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton

Vida colonial temprana

El 10 de abril de 1606, el Rey James I (gobernado 1566-1625) emitió una carta creando dos compañías para Virginia, una con sede en Londres y otra en Plymouth, para establecer toda la tierra entre la bahía Passamaquoddy en Maine y el río Cape Fear en Carolina del Norte Plymouth obtendría la mitad norte y Londres el sur. 

Los londinenses partieron el 20 de diciembre de 1606 en tres barcos que transportaban a 100 hombres y cuatro niños, y aterrizaron en lo que hoy es el área de la Bahía de Chesapeake. Un grupo de desembarco buscó un área adecuada, y los tres barcos subieron por lo que llamaron (y todavía se llama) el río James, aterrizando en el sitio de Jamestown el 13 de mayo de 1607..

Se eligió la ubicación de Jamestown porque sería fácil de defender ya que estaba rodeada de agua por tres lados; el agua era lo suficientemente profunda para los barcos de los colonos, y los nativos americanos no habitaban la tierra. Desafortunadamente, hubo razones por las cuales los nativos americanos no habitaban la tierra; no había fuente de agua potable, y el paisaje pantanoso emitía grandes nubes de mosquitos y moscas. Las enfermedades, el calor y las escaramuzas con los nativos americanos consumieron tanto a los colonos como a sus suministros, y cuando llegó el primer barco de suministros en septiembre, solo 37 de los 104 colonos originales estaban.

El tiempo muerto de hambre

El Capitán John Smith asumió el liderazgo de la colonia en septiembre de 1608, y su liderazgo se acredita con la mejora de las condiciones y el almacenamiento de las tiendas. Inglaterra continuó enviando suministros y colonos y, a fines de la primavera de 1609, después de que la colonia se había reorganizado en una empresa conjunta, Londres envió nueve barcos y 500 colonos. El barco que llevaba al vicegobernador Thomas Gates naufragó en la costa de las Bermudas. Los 400 sobrevivientes llegaron a Jamestown a fines del verano, demasiado enfermos para trabajar pero totalmente capaces de consumir el arsenal de tiendas. La enfermedad y la hambruna se iniciaron, y entre octubre de 1609 y marzo de 1610, la población de la colonia se redujo de 500 a aproximadamente 60. El invierno se conoció como "The Starving Time", y la colonia se conoció como una trampa mortal.

Durante el período inicial de la colonia, Jamestown fue principalmente un puesto de avanzada militar, poblado por hombres, ya sean caballeros o sirvientes por contrato / Los sirvientes que sobrevivieron estaban obligados a trabajar para su paso por un período de siete años. Para 1614, esos contratos comenzaron a expirar y aquellos que optaron por permanecer se convirtieron en trabajadores libres..

Señales de recuperación

El liderazgo de la colonia por Thomas Dale y Thomas Gates mantuvo la colonia funcionando entre 1610 y 1616, y la colonia comenzó a fortalecerse después de que John Rolfe comenzó sus experimentos con el tabaco., Nicotiana rustica, para que sea más apetecible al gusto inglés. Cuando un miembro de la familia real de la tribu Powhatan llamada Pocahontas se casó con John Rolfe en 1614, las relaciones con la comunidad nativa americana se relajaron. Eso terminó cuando ella murió en Inglaterra en 1617. Los primeros afroamericanos esclavizados fueron llevados a la colonia en 1619..

Jamestown tuvo una alta tasa de mortalidad debido a enfermedades, mala administración colonial y redadas de los nativos americanos. La presencia de mujeres y unidades familiares alentó cierto crecimiento y estabilidad, pero el faccionalismo y la insolvencia fiscal continuaron afectando a Virginia. En 1622, un ataque de Powhatan contra Virginia mató a 350 colonos y sumió a la colonia en una guerra que duró una década..

Cambios de estatuto

Jamestown se fundó originalmente por el deseo de ganar riqueza y, en menor medida, de convertir a los nativos al cristianismo. Jamestown pasó por varias formas de gobierno en sus primeras décadas, y en 1624, utilizaron una asamblea representativa conocida como la Cámara de los Burgueses, la primera instancia institucional de autogobierno representativo en el continente de América del Norte.

Sin embargo, amenazado por la Cámara de los Burgueses, James I revocó el estatuto de la empresa en quiebra de Virginia en 1624, pero su muerte oportuna en 1625 puso fin a sus planes para disolver la asamblea. El nombre formal de la colonia era Colonia y Dominio de Virginia.. 

Virginia y la revolución americana

Virginia participó en la lucha contra lo que vieron como tiranía británica desde el final de la guerra francesa e india. La Asamblea General de Virginia luchó contra la Ley del Azúcar que se aprobó en 1764. Argumentaron que se trataba de impuestos sin representación. Además, Patrick Henry era un virginiano que usó sus poderes de retórica para argumentar en contra de la Ley de Sellos de 1765 y se aprobó una legislación que se oponía a la ley. Un Comité de Correspondencia fue creado en Virginia por figuras clave como Thomas Jefferson, Richard Henry Lee y Patrick Henry. Este fue un método por el cual las diferentes colonias se comunicaron entre sí sobre la creciente ira contra los británicos.. 

Los residentes de Virginia que fueron enviados al Primer Congreso Continental en 1774 incluyeron a Richard Bland, Benjamin Harrison, Patrick Henry, Richard Henry Lee, Edmund Pendleton, Peyton Randolph, George Washington.

La resistencia abierta comenzó en Virginia el día después de que ocurrieran Lexington y Concord, el 20 de abril de 1775. Aparte de la Batalla del Gran Puente en diciembre de 1775, hubo pocos combates en Virginia, aunque enviaron soldados para ayudar en el esfuerzo de guerra. Virginia fue uno de los primeros en adoptar la independencia, y su hijo sagrado, Thomas Jefferson, escribió la Declaración de Independencia en 1776.. 

Significado

• Primer asentamiento permanente en inglés en el Nuevo Mundo en Jamestown.
• Proporcionó una fuente de tierra fértil y gran riqueza a Inglaterra en forma de cultivos comerciales, tabaco.
• Con la Casa de los Burgueses, América vio la primera instancia institucional de autogobierno representativo.

Fuentes y lecturas adicionales

• Barbour, Philip L. (ed.) "The Jamestown Voyages under the First Charter, 1606-1609". Londres: La Sociedad Hakluyt, 2011. 
• Billings, Warren M. (ed.). "El viejo dominio en el siglo XVII: una historia documental de Virginia, 1606-1700", edición revisada. Durham: The University of North Carolina Press, 2007. 
• Earle, Carville. "Medio ambiente, enfermedad y mortalidad a principios de Virginia". Journal of Historical Geography 5.4 (1979): 365-90. Impresión.
• Hantman, Jeffrey L. "Milenio de Monacan: Una arqueología e historia colaborativas de un pueblo indio de Virginia". University of Virginia Press, 2018.