Desastre de Hindenburg

La brusquedad del desastre fue impactante. A las 7:25 p.m. el 6 de mayo de 1937, mientras que el Hindenburg Cuando intentaba aterrizar en la estación aérea naval de Lakehurst en Nueva Jersey, apareció una llama en la cubierta exterior de la parte trasera del Hindenburg. En 34 segundos, toda la aeronave fue consumida por el fuego..

Quitarse

El 3 de mayo de 1937, el capitán del Hindenburg (en este viaje, Max Pruss) ordenó que el zepelín saliera de su cobertizo en la estación de la aeronave en Frankfurt, Alemania. Como era habitual, cuando todo estuvo listo, el capitán gritó: "¡Schiff hoch!" ("¡Arriba la nave!") Y la tripulación de tierra liberó las líneas de manejo y empujó la aeronave gigante hacia arriba.

Este viaje fue el primero de la temporada de 1937 para el servicio de pasajeros entre Europa y los Estados Unidos y no fue tan popular como la temporada de 1936. En 1936, el Hindenburg había completado diez viajes exitosos (1.002 pasajeros) y era tan popular que tuvieron que rechazar clientes.

En este viaje, el primero de la temporada de 1937, la aeronave solo estaba medio llena, transportaba 36 pasajeros a pesar de estar equipada para transportar 72.

Por su boleto de $ 400 (ida y vuelta de $ 720), los pasajeros pueden relajarse en los espacios comunes grandes y lujosos y disfrutar de la buena comida. Podrían tocar, cantar o escuchar el piano de cola a bordo o simplemente sentarse y escribir postales.

Con 61 miembros de la tripulación a bordo, los pasajeros estaban bien acomodados. El lujo de la Hindenburg Fue una maravilla en los viajes aéreos. Teniendo en cuenta que los pasajeros no fueron llevados a través del Atlántico en embarcaciones (aviones) más pesadas que el aire hasta 1939, la novedad y el lujo de viajar en el Hindenburg fue asombroso.

La suavidad del viaje tomó muchas de las Hindenburg's pasajeros por sorpresa Louis Lochner, periodista, describió el viaje: "Te sientes como si fueras llevado en brazos de ángeles".¹ Hay otras historias de pasajeros que se despiertan después de varias horas en el aire preguntando a la tripulación cuándo despegaría el barco..²

En la mayoría de los viajes a través del Atlántico, el Hindenburg mantuvo una altitud de aproximadamente 650 pies y navegó alrededor de 78 mph; sin embargo, en este viaje, el Hindenburg se encontró con fuertes vientos que lo desaceleraron, haciendo retroceder el Hindenburg's hora de llegada de 6 a.m. a 4 p.m. el 6 de mayo de 1937.

La tormenta

Una tormenta se estaba gestando sobre la Estación Aérea Naval de Lakehurst (Nueva Jersey) en la tarde del 6 de mayo de 1937. Después de que el Capitán Pruss había tomado el Hindenburg sobre Manhattan, con un vistazo a la Estatua de la Libertad, la aeronave estaba casi sobre Lakehurst cuando recibieron un informe meteorológico que indicaba que los vientos eran de hasta 25 nudos.

En un barco más ligero que el aire, los vientos pueden ser peligrosos; así, tanto el Capitán Pruss como el Comandante Charles Rosendahl, el oficial a cargo de la estación aérea, acordaron que el Hindenburg debería esperar a que mejore el clima. los Hindenburg luego se dirigió hacia el sur, luego hacia el norte, en un círculo continuo mientras esperaba un mejor clima.

Familiares, amigos y periodistas esperaban en Lakehurst por el Hindenburg aterrizar. La mayoría había estado allí desde las primeras horas de la mañana, cuando la aeronave estaba programada para aterrizar..

A las 5 p.m., el comandante Rosendahl dio la orden de hacer sonar la Hora Cero, una sirena que llama a la marina de guerra 92 y al personal de la tripulación civil de la ciudad cercana de Lakehurst. La tripulación de tierra debía ayudar a la aeronave a aterrizar colgando de las líneas de amarre.

A las 6 pm. comenzó a llover realmente y poco después comenzó a despejarse. A las 6:12 p.m., el Comandante Rosendahl informó al Capitán Pruss: "Las condiciones ahora se consideran adecuadas para el aterrizaje".³ los Hindenburg había viajado quizás un poco demasiado lejos y todavía no estaba en Lakehurst a las 7:10 p.m. cuando el Comandante Rosendahl envió otro mensaje: "Las condiciones definitivamente mejoradas recomiendan el aterrizaje lo antes posible".^{4 4}

Llegada

No mucho después del último mensaje del comandante Rosendahl, el Hindenburg apareció sobre Lakehurst. los Hindenburg hizo un paso sobre el aeródromo antes de llegar para aterrizar. Rodeando el aeródromo, el Capitán Pruss intentó frenar Hindenburg y para bajar su altitud. Quizás preocupado por el clima, el Capitán Pruss giró bruscamente a la izquierda cuando la aeronave se acercó al mástil de amarre.

Desde el Hindenburg pesaba un poco la cola, se arrojaron 1.320 libras (600 kg) de agua de lastre (a menudo, los espectadores desprevenidos que se habían aventurado demasiado cerca de una aeronave que se aproximaba se empaparon del agua de lastre). Como la popa todavía era pesada, el Hindenburg dejó caer otras 1.100 libras (500 kg) de agua de lastre y esta vez empapó a algunos de los espectadores.