H.L.Mencken 'La libido para los feos'

El periodista H.L. Mencken era conocido por su estilo de prosa juguetonamente combativo y sus puntos de vista políticamente incorrectos. Publicado por primera vez en "Prejuicios: Sexta serie" en 1927, el ensayo de Mencken "La libido por lo feo" se erige como un poderoso ejercicio de hipérbole e invectiva. Tenga en cuenta su dependencia de ejemplos concretos y detalles precisos y descriptivos..

'La libido para los feos'

¹ En un día de invierno hace algunos años, saliendo de Pittsburgh en uno de los expresos del ferrocarril de Pensilvania, rodé hacia el este durante una hora a través de las ciudades de carbón y acero del condado de Westmoreland. Era un terreno familiar; chico y hombre, lo había pasado muchas veces antes. Pero de alguna manera nunca había sentido su terrible desolación. Aquí estaba el corazón mismo de la América industrial, el centro de su actividad más lucrativa y característica, la jactancia y el orgullo de la nación más rica y grandiosa jamás vista en la tierra, y aquí había una escena tan terriblemente horrible, tan intolerablemente sombría y triste que redujo toda la aspiración del hombre a una broma macabra y deprimente. Aquí había riqueza más allá de la computación, casi más allá de la imaginación, y aquí había habitaciones humanas tan abominables que habrían deshonrado a una raza de gatos callejeros..

² No estoy hablando de mera inmundicia. Uno espera que las ciudades de acero estén sucias. A lo que aludo es a la fealdad ininterrumpida y agonizante, al monstruo absoluto y repugnante de cada casa a la vista. Desde East Liberty hasta Greensburg, a una distancia de veinticinco millas, no había una visión desde el tren que no insultara y desgarrara la vista. Algunos eran tan malos, y se encontraban entre las iglesias más pretenciosas, tiendas, almacenes y similares, que eran francamente sorprendentes; uno parpadeó ante ellos como uno parpadea antes de que un hombre con la cara se disparara. Algunos permanecen en la memoria, horribles incluso allí: una pequeña iglesia loca al oeste de Jeannette, colocada como una ventana abuhardillada en la ladera de una colina desnuda y leprosa; la sede de los Veteranos de Guerras Extranjeras en otra ciudad abandonada, un estadio de acero como una enorme trampa para ratas en algún lugar más abajo de la línea. Pero, sobre todo, recuerdo el efecto general de lo horrible sin descanso. No había una sola casa decente al alcance de la vista desde los suburbios de Pittsburgh hasta los patios de Greensburg. No había uno que no estuviera deformado, y no había uno que no estuviera en mal estado.

³ El país en sí no es incómodo, a pesar de la suciedad de los molinos sin fin. Es, en forma, un estrecho valle fluvial, con profundos barrancos que suben a las colinas. Está densamente poblada, pero no notablemente abarrotada. Todavía hay mucho espacio para construir, incluso en las ciudades más grandes, y hay muy pocos bloques sólidos. Casi todas las casas, grandes y pequeñas, tienen espacio en los cuatro lados. Obviamente, si hubiera arquitectos de algún sentido profesional o dignidad en la región, habrían perfeccionado un chalet para abrazar las laderas, un chalet con un techo alto, para sacudir las fuertes tormentas de invierno, pero aún esencialmente bajo. y un edificio aferrado, más ancho que alto. ¿Pero qué han hecho? Han tomado como modelo un ladrillo en punta. Esto lo han convertido en una cosa de tablillas sucias, con un techo estrecho y bajo. Y todo lo que han puesto sobre pilares de ladrillo delgados y absurdos. Por cientos y miles, estas abominables casas cubren las laderas desnudas, como lápidas en un cementerio gigantesco y en descomposición en sus lados profundos, tienen tres, cuatro y hasta cinco pisos de altura; en sus lados bajos, se entierran porcina en el barro. Ni un quinto de ellos son perpendiculares. Se inclinan de un lado a otro, colgando de sus bases precariamente. Y todos y cada uno están veteados de mugre, con manchas de pintura muertas y eccemadas asomando a través de las rayas..

^{4 4} De vez en cuando hay una casa de ladrillo. ¡Pero qué ladrillo! Cuando es nuevo es del color de un huevo frito. Cuando ha adquirido la pátina de los molinos, es del color de un huevo más allá de toda esperanza o cuidado. ¿Era necesario adoptar ese color impactante? No más de lo necesario para poner todas las casas en un extremo. El ladrillo rojo, incluso en una ciudad de acero, envejece con cierta dignidad. Deje que se vuelva completamente negro, y todavía está a la vista, especialmente si sus adornos son de piedra blanca, con hollín en las profundidades y los puntos altos lavados por la lluvia. Pero en Westmoreland prefieren ese amarillo urémico, por lo que tienen los pueblos y aldeas más repugnantes jamás vistos por ojo mortal.

^{5 5} Otorgo este campeonato solo después de una laboriosa investigación y una oración incesante. He visto, creo, todas las ciudades más desagradables del mundo; todos se encuentran en los Estados Unidos. He visto los pueblos molinos de Nueva Inglaterra en descomposición y los pueblos desérticos de Utah, Arizona y Texas. Estoy familiarizado con las calles secundarias de Newark, Brooklyn y Chicago, y he realizado exploraciones científicas en Camden, NJ y Newport News, Virginia. A salvo en un Pullman, he pasado por los sombríos y abandonados pueblos de Iowa y Kansas, y las malarias aldeas de agua de marea de Georgia. He estado en Bridgeport, Connecticut, y en Los Ángeles. Pero en ninguna parte de esta tierra, ni en mi país ni en el extranjero, he visto algo que se pueda comparar con las aldeas que se apiñan a lo largo de la línea de Pensilvania desde los patios de Pittsburgh hasta Greensburg. Son incomparables en color y son incomparables en diseño. Es como si un genio titánico y aberrante, inflexiblemente hostil para el hombre, hubiera dedicado todo el ingenio del infierno a hacerlos. Muestran grotescas dudas de fealdad que, en retrospectiva, se vuelven casi diabólicas. Uno no puede imaginarse a simples seres humanos inventando cosas tan terribles, y apenas puede imaginarse a seres humanos llevando vida en ellas..

^{6 6} ¿Son tan espantosos porque el valle está lleno de extranjeros, brutos aburridos e insensibles, sin amor a la belleza en ellos? Entonces, ¿por qué estos extranjeros no establecieron abominaciones similares en los países de donde vinieron? De hecho, no encontrará nada parecido en Europa, salvo quizás en las partes más pútridas de Inglaterra. Apenas hay un pueblo feo en todo el continente. Los campesinos, por pobres que sean, de alguna manera logran hacerse moradas elegantes y encantadoras, incluso en España. Pero en el pueblo estadounidense y la pequeña ciudad, la atracción siempre es hacia la fealdad, y en ese valle de Westmoreland, se ha cedido con un afán que bordea la pasión. Es increíble que la simple ignorancia haya logrado tales obras maestras del horror..

^{7 7} En ciertos niveles de la raza estadounidense, de hecho, parece haber una libido positiva para los feos, ya que en otros niveles menos cristianos hay una libido para los hermosos. Es imposible dejar el papel tapiz que daña el hogar estadounidense promedio de la clase media baja a la mera inadvertencia, o al humor obsceno de los fabricantes. Tales diseños horribles, debe ser obvio, dan un deleite genuino a cierto tipo de mente. Cumplen, de alguna manera insondable, sus oscuras e ininteligibles demandas. Lo acarician como lo acaricia "The Palms", o el arte de Landseer, o la arquitectura eclesiástica de los Estados Unidos. El gusto por ellos es tan enigmático y tan común como el gusto por el vodevil, la teología dogmática, las películas sentimentales y la poesía de Edgar A. Guest. O para las especulaciones metafísicas de Arthur Brisbane. Por lo tanto, sospecho (aunque confesado sin saberlo) que la gran mayoría de la gente honesta del condado de Westmoreland, y especialmente los 100% estadounidenses entre ellos, realmente admiran las casas en las que viven y están orgullosos de ellos. Por el mismo dinero, podrían obtener mejores, pero prefieren lo que tienen. Ciertamente, no hubo presión sobre los Veteranos de Guerras Extranjeras para elegir el terrible edificio que lleva su estandarte, ya que hay muchos edificios vacíos a lo largo de la pista, y algunos de ellos son notablemente mejores. De hecho, podrían haber construido uno mejor propio. Pero eligieron ese horror clapboarded con los ojos abiertos, y habiéndolo elegido, lo dejaron suavizarse en su actual depravación impactante. Les gusta como está: además, el Partenón sin duda los ofendería. Precisamente de la misma manera, los autores del estadio trampa para ratas que he mencionado tomaron una decisión deliberada. Después de diseñarlo y erigirlo dolorosamente, lo hicieron perfecto a su propia vista al colocar encima un penthouse completamente imposible, pintado de amarillo. El efecto es el de una mujer gorda con un ojo morado. Es la de una sonrisa presbiteriana. Pero les gusta.

⁸ Aquí hay algo que los psicólogos han descuidado hasta ahora: el amor a la fealdad por sí misma, la lujuria para hacer intolerable el mundo. Su hábitat es los Estados Unidos. Fuera del crisol emerge una raza que odia la belleza como odia la verdad. La etiología de esta locura merece mucho más estudio del que tiene. Debe haber causas detrás de esto; surge y florece en obediencia a las leyes biológicas, y no como un mero acto de Dios. ¿Cuáles son, precisamente, los términos de esas leyes? ¿Y por qué corren más fuerte en Estados Unidos que en otros lugares? Deja que algunos honestos Privat Dozent en sociología patológica se aplica al problema.