Good News Club v. Milford Central School (1998)
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¿Puede el gobierno poner a disposición instalaciones públicas para grupos no religiosos al tiempo que excluye a los grupos religiosos, o al menos aquellos grupos religiosos que desean utilizar las instalaciones para evangelizar, especialmente entre los niños pequeños??
Datos rápidos: Good News Club v. Milford Central School
- Caso discutido: 28 de febrero de 2001
- Decisión emitida: 11 de junio de 2001
- Peticionario: Club de buenas noticias
- Demandado: Escuela central de Milford
- Pregunta clave: Al excluir al Good News Club de reunirse después de horas en la escuela, ¿Milford Central School violó el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda, y si ocurrió una violación, se justificó por la preocupación del distrito de que las actividades del Club podrían violar la Cláusula de Establecimiento??
- Decisión de la mayoría: Los jueces Thomas, Rehnquist, Kennedy, Breyer, Scalia y O'Connor
- Disidente: Jueces Stevens, Souter y Ginsburg
- Decisión: La restricción del distrito escolar violó los derechos de libre expresión del Club, y que ninguna preocupación de la Cláusula de Establecimiento podría justificar tal violación.
Información de contexto
En agosto de 1992, el Distrito Escolar Central de Milford adoptó una política que permite a los residentes del distrito usar las instalaciones escolares para "celebrar reuniones sociales, cívicas y recreativas y eventos de entretenimiento y otros usos relacionados con el bienestar de la comunidad, siempre que dichos usos no sean exclusivos y estará abierto al público en general ", y conforme a las leyes estatales.
La política prohíbe expresamente el uso de instalaciones escolares con fines religiosos y exige que los solicitantes certifiquen que su uso propuesto cumple con la política:
Las instalaciones escolares no deben ser utilizadas por ningún individuo u organización con fines religiosos. Aquellos individuos y / u organizaciones que deseen usar las instalaciones y / o terrenos de la escuela bajo esta política deberán indicar en un formulario de Certificado de Uso de las Instalaciones Escolares provisto por el Distrito que cualquier uso previsto de las instalaciones escolares está de acuerdo con esta política.
The Good News Club es una organización juvenil cristiana basada en la comunidad abierta a niños de entre seis y doce años. El supuesto propósito del Club es instruir a los niños en valores morales desde una perspectiva cristiana. Está afiliada a una organización conocida como Child Evangelism Fellowship, que se dedica a convertir incluso a los niños más pequeños a su marca de cristianismo conservador.
El capítulo local de Buenas Noticias en Milford solicitó el uso de las instalaciones escolares para las reuniones, pero fue denegado. Después de que apelaron y solicitaron una revisión, el Superintendente McGruder y el abogado determinaron que ...
... los tipos de actividades propuestas por el Good News Club no son una discusión de temas seculares como la crianza de los hijos, el desarrollo del carácter y el desarrollo de la moral desde una perspectiva religiosa, sino que de hecho eran el equivalente de la instrucción religiosa en sí.
Decision de la Corte
El Tribunal del Segundo Distrito confirmó la negativa de la escuela a permitir que el club se reuniera.
El único argumento del Good News Club fue que la Primera Enmienda dicta que el Club no puede ser constitucionalmente excluido del uso de las instalaciones de Milford Central School. Sin embargo, el Tribunal determinó, tanto en la ley como en la precedencia, que las restricciones al discurso en un foro público limitado resistirán el desafío de la Primera Enmienda si son razonables y neutrales.
Según el Club, no era razonable que la escuela argumentara que alguien podría estar confundido al pensar que su presencia y misión fueron respaldadas por la propia escuela, pero el Tribunal rechazó este argumento, afirmando:
En Hogar de Fe del Bronx, declaramos que "es una función apropiada del estado decidir hasta qué punto la iglesia y la escuela deben separarse en el contexto del uso de las instalaciones escolares" ... Las actividades del Club comunican clara e intencionalmente las creencias cristianas mediante la enseñanza y la oración. , y creemos que es razonablemente razonable que la escuela de Milford no quiera comunicar a los estudiantes de otras religiones que fueron menos bienvenidos que los estudiantes que se adhieren a las enseñanzas del Club. Esto es especialmente así en vista del hecho de que aquellos que asisten a la escuela son jóvenes e impresionables..
En cuanto a la cuestión de la "neutralidad del punto de vista", el Tribunal rechazó el argumento de que el Club simplemente estaba presentando instrucción moral desde un punto de vista cristiano y que, por lo tanto, debería ser tratado como otros clubes que presentan instrucción moral desde otros puntos de vista. El Club ofreció ejemplos de tales organizaciones que pueden reunirse: Boy Scouts, Girl Scouts y 4-H, pero el Tribunal no estuvo de acuerdo en que los grupos fueran lo suficientemente similares..
Según la sentencia del Tribunal, las actividades del Good News Club no implicaban simplemente una perspectiva religiosa sobre el tema secular de la moral. En cambio, las reuniones del Club ofrecieron a los niños la oportunidad de orar con adultos, recitar versos bíblicos y declararse "salvos".
El Club argumentó que estas prácticas eran necesarias porque su punto de vista es que una relación con Dios es necesaria para que los valores morales sean significativos. Pero, incluso si esto fuera aceptado, estaba claro por la conducción de las reuniones que el Good News Club fue mucho más allá de simplemente expresar su punto de vista. Por el contrario, el Club se centró en enseñar a los niños cómo cultivar su relación con Dios a través de Jesucristo: "Incluso bajo las definiciones más restrictivas y arcaicas de la religión, este tema es esencialmente religioso".
La Corte Suprema revirtió la decisión anterior, encontrando que al permitir que cualquier otro grupo se reuniera al mismo tiempo, la escuela creó un foro público limitado. Debido a esto, la escuela no tiene permitido excluir ciertos grupos en función de su contenido o puntos de vista:
