Gerardus Mercator

Gerardus Mercator fue un cartógrafo, filósofo y geógrafo flamenco conocido por su creación de la proyección cartográfica de Mercator. En la proyección de Mercator, los paralelos de latitud y meridianos de longitud se dibujan como líneas rectas para que sean útiles para la navegación. Mercator también era conocido por su desarrollo del término "atlas" para una colección de mapas y su habilidad en caligrafía, grabado, publicación y fabricación de instrumentos científicos. Además, Mercator tenía intereses en matemáticas, astronomía, cosmografía, magnetismo terrestre, historia y teología.. 

Hoy en día se considera principalmente a Mercator como un cartógrafo y geógrafo, y su proyección cartográfica se utilizó durante cientos de años como la forma por excelencia de representar la Tierra. Muchos mapas que usan la proyección de Mercator todavía se usan en las aulas hoy en día, a pesar del desarrollo de proyecciones de mapas más nuevas y precisas..

Temprana edad y educación

Gerardus Mercator nació el 5 de marzo de 1512 en Rupelmond, Condado de Flandes (hoy en día Bélgica). Su nombre al nacer era Gerard de Cremer o de Kremer. Mercator es la forma latina de este nombre y significa "comerciante". Mercator creció en el Ducado de Julich y se educó en Hertogenbosch en los Países Bajos, donde recibió capacitación en la doctrina cristiana, así como en dialectos latinos y de otro tipo.. 

En 1530, Mercator comenzó a estudiar en la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, donde estudió humanidades y filosofía. Se graduó con su maestría en 1532. Alrededor de este tiempo, Mercator comenzó a tener dudas sobre el aspecto religioso de su educación porque no podía combinar lo que le enseñaron sobre el origen del universo con el de Aristóteles y otras creencias más científicas. Después de sus dos años en Bélgica para su maestría, Mercator regresó a Lovaina con un interés en filosofía y geografía..

En este momento, Mercator comenzó a estudiar con Gemma Frisius, matemática teórica, médica y astrónoma, y ​​Gaspar a Myrica, grabador y orfebre. Con el tiempo, Mercator dominó las matemáticas, la geografía y la astronomía, y su trabajo, combinado con el de Frisius y Myrica, convirtió a Lovaina en un centro para el desarrollo de globos, mapas e instrumentos astronómicos..

Desarrollo profesional

En 1536, Mercator había demostrado ser un excelente grabador, calígrafo y fabricante de instrumentos. De 1535 a 1536 participó en un proyecto para crear un globo terrestre y en 1537 trabajó en un globo celestial. La mayor parte del trabajo de Mercator en los globos consistió en el etiquetado de características con letras en cursiva. 

A lo largo de la década de 1530, Mercator continuó desarrollándose como un cartógrafo experto y los globos terrestres y celestes ayudaron a consolidar su reputación como el geógrafo líder de ese siglo. En 1537 Mercator creó un mapa de Tierra Santa y en 1538 hizo un mapa del mundo en una doble proyección en forma de corazón o cordiforme. En 1540, Mercator diseñó un mapa de Flandes y publicó un manual sobre letras en cursiva llamado, Literarum Latinarum quas Italicas Cursoriasque Vocant Scribende Ratio. 

En 1544, Mercator fue arrestado y acusado de herejía debido a sus muchas ausencias de Lovaina para trabajar en sus mapas y sus creencias hacia el protestantismo. Más tarde fue liberado debido al apoyo de la universidad y se le permitió continuar sus estudios científicos e imprimir y publicar libros..

En 1552, Mercator se mudó a Duisburg en el Ducado de Cleve y ayudó a crear una escuela primaria. A lo largo de la década de 1550, Mercator también trabajó en investigación genealógica para el duque Wilhelm, escribió una Concordancia de los Evangelios y compuso varias otras obras. En 1564, Mercator creó un mapa de Lorena y las Islas Británicas..

En la década de 1560, Mercator comenzó a desarrollar y perfeccionar su propia proyección de mapa en un esfuerzo por ayudar a los comerciantes y navegadores a planificar de manera más efectiva un curso a largas distancias al trazarlo en línea recta. Esta proyección se conoció como la proyección de Mercator y se usó en su mapa del mundo en 1569.

Más tarde la vida y la muerte

En 1569 y durante la década de 1570, Mercator comenzó una serie de publicaciones para describir la creación del mundo a través de mapas. En 1569 publicó una cronología del mundo desde la Creación hasta 1568. En 1578 publicó otro que consistía en 27 mapas que fueron producidos originalmente por Ptolomeo. La siguiente sección se publicó en 1585 y consistía en mapas recién creados de Francia, Alemania y los Países Bajos. Esta sección fue seguida por otra en 1589 que incluía mapas de Italia, "Sclavonia" (los Balcanes actuales) y Grecia. 

Mercator murió el 2 de diciembre de 1594, pero su hijo ayudó en la producción de la sección final del atlas de su padre en 1595. Esta sección incluía mapas de las Islas Británicas.

El legado de Mercator

Después de que su sección final se imprimiera en 1595, el atlas de Mercator fue reimpreso en 1602 y nuevamente en 1606 cuando fue nombrado "Atlas Mercator-Hondius". El atlas de Mercator fue uno de los primeros en incluir mapas del desarrollo mundial y, junto con su La proyección sigue siendo una contribución significativa a los campos de la geografía y la cartografía..