Francés e indio / Guerra de los siete años

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Un nuevo enfoque en América del Norte

Para 1758, el gobierno británico, ahora encabezado por el duque de Newcastle como primer ministro y William Pitt como secretario de estado, centró su atención en recuperarse de los reveses de los años anteriores en América del Norte. Para lograr esto, Pitt ideó una estrategia de tres puntas que requería que las tropas británicas se movieran contra Fort Duquesne en Pennsylvania, Fort Carillon en el lago Champlain y la fortaleza de Louisbourg. Como Lord Loudoun había demostrado ser un comandante ineficaz en América del Norte, fue reemplazado por el mayor general James Abercrombie, quien encabezaría el empuje central hacia el lago Champlain. El mando de la fuerza de Louisbourg fue entregado al mayor general Jeffery Amherst mientras que el liderazgo de la expedición de Fort Duquesne fue asignado al general de brigada John Forbes.

Para apoyar estas operaciones de gran alcance, Pitt vio que un gran número de clientes habituales fueron enviados a América del Norte para reforzar las tropas que ya estaban allí. Estos debían ser aumentados por tropas provinciales criadas localmente. Si bien la posición británica se fortaleció, la situación francesa empeoró ya que el bloqueo de la Royal Navy impidió que una gran cantidad de suministros y refuerzos llegaran a Nueva Francia. Las fuerzas del Gobernador Marqués de Vaudreuil y el Mayor General Louis-Joseph de Montcalm, Marqués de Saint-Veran se debilitaron aún más por una gran epidemia de viruela que estalló entre las tribus aliadas de los nativos de América..

Los británicos en marzo

Habiendo reunido alrededor de 7,000 clientes habituales y 9,000 provinciales en Fort Edward, Abercrombie comenzó a moverse a través del lago George el 5 de julio. Al llegar al otro extremo del lago al día siguiente, comenzaron a desembarcar y prepararse para moverse contra Fort Carillon. Superados en número, Montcalm construyó un fuerte conjunto de fortificaciones antes del fuerte y esperó el ataque. Operando con poca inteligencia, Abercrombie ordenó que se asaltaran estas obras el 8 de julio a pesar de que su artillería aún no había llegado. Al montar una serie de sangrientos ataques frontales durante la tarde, los hombres de Abercrombie fueron rechazados con grandes pérdidas. En la batalla de Carillon, los británicos sufrieron más de 1.900 bajas, mientras que las pérdidas francesas fueron menos de 400. Derrotado, Abercrombie se retiró a través del lago George. Abercrombie pudo afectar un éxito menor más tarde en el verano cuando envió al coronel John Bradstreet en una redada contra Fort Frontenac. Atacando el fuerte del 26 al 27 de agosto, sus hombres lograron capturar bienes por valor de £ 800,000 e interrumpieron efectivamente las comunicaciones entre Quebec y los fuertes del oeste de Francia (Mapa).

Mientras que los británicos en Nueva York fueron derrotados, Amherst tuvo mejor suerte en Louisbourg. Al forzar un aterrizaje en la bahía de Gabarus el 8 de junio, las fuerzas británicas dirigidas por el general de brigada James Wolfe lograron que los franceses regresaran a la ciudad. Aterrizando con el resto del ejército y su artillería, Amherst se acercó a Louisbourg y comenzó un asedio sistemático de la ciudad. El 19 de junio, los británicos abrieron un bombardeo de la ciudad que comenzó a reducir sus defensas. Esto fue acelerado por la destrucción y captura de los buques de guerra franceses en el puerto. Con pocas opciones restantes, el comandante de Louisbourg, el Chevalier de Drucour, se rindió el 26 de julio..

Fort Duquesne al fin

Al avanzar por el desierto de Pensilvania, Forbes buscó evitar el destino que sucedió en la campaña de 1755 del mayor general Edward Braddock contra Fort Duquesne. Marchando hacia el oeste ese verano desde Carlisle, Pensilvania, Forbes se movió lentamente mientras sus hombres construían una carretera militar, así como una serie de fuertes para asegurar sus líneas de comunicación. Al acercarse a Fort Duquesne, Forbes envió un reconocimiento vigente bajo el mando del mayor James Grant para explorar la posición francesa. Al encontrarse con los franceses, Grant fue derrotado el 14 de septiembre..

A raíz de esta pelea, Forbes inicialmente decidió esperar hasta la primavera para asaltar el fuerte, pero luego decidió seguir adelante después de enterarse de que los nativos americanos estaban abandonando a los franceses y que la guarnición estaba mal abastecida debido a los esfuerzos de Bradstreet en Frontenac. El 24 de noviembre, los franceses volaron el fuerte y comenzaron a retirarse hacia el norte a Venango. Tomando posesión del sitio al día siguiente, Forbes ordenó la construcción de una nueva fortificación llamada Fort Pitt. Cuatro años después de la rendición del teniente coronel George Washington en Fort Necessity, el fuerte que desencadenó el conflicto finalmente estuvo en manos británicas.

Reconstruyendo un ejército

Al igual que en América del Norte, en 1758 mejoraron las fortunas aliadas en Europa occidental. Tras la derrota del duque de Cumberland en la batalla de Hastenbeck en 1757, entró en la Convención de Klosterzeven que desmovilizó a su ejército y retiró a Hannover de la guerra. Inmediatamente impopular en Londres, el pacto fue rápidamente repudiado tras las victorias prusianas que cayeron. Al regresar a casa en desgracia, Cumberland fue reemplazado por el Príncipe Fernando de Brunswick, quien comenzó a reconstruir el ejército aliado en Hannover en noviembre. Entrenando a sus hombres, Fernando pronto se enfrentó a una fuerza francesa dirigida por el duque de Richelieu. Moviéndose rápidamente, Fernando comenzó a hacer retroceder varias guarniciones francesas que estaban en cuartos de invierno..

Superando a los franceses, logró recuperar la ciudad de Hanóver en febrero y para fines de marzo había despejado al electorado de tropas enemigas. Durante el resto del año, realizó una campaña de maniobra para evitar que los franceses atacaran Hannover. En mayo, su ejército pasó a llamarse Ejército de Su Majestad Británica en Alemania y en agosto llegó la primera de las 9,000 tropas británicas para reforzar el ejército. Este despliegue marcó el firme compromiso de Londres con la campaña en el continente. Con el ejército de Fernando defendiendo Hannover, la frontera occidental de Prusia se mantuvo segura, lo que permitió a Federico II el Grande centrar su atención en Austria y Rusia..

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Frederick vs.Austriaco y Rusia

Al requerir apoyo adicional de sus aliados, Frederick concluyó la Convención anglo-prusiana el 11 de abril de 1758. Reafirmando el anterior Tratado de Westminster, también proporcionó un subsidio anual de £ 670,000 para Prusia. Con sus arcas reforzadas, Frederick eligió comenzar la temporada de campaña contra Austria, ya que sentía que los rusos no representarían una amenaza hasta más adelante en el año. Al capturar a Schweidnitz en Silesia a fines de abril, se preparó para una invasión a gran escala de Moravia que esperaba sacaría a Austria de la guerra. Atacando, puso sitio a Olomouc. Aunque el asedio iba bien, Frederick se vio obligado a interrumpirlo cuando un gran convoy de suministros prusiano fue golpeado gravemente en Domstadtl el 30 de junio. Al recibir informes de que los rusos estaban en marcha, partió de Moravia con 11,000 hombres y corrió hacia el este para reunirse la nueva amenaza.

Al unirse con las fuerzas del teniente general Christophe von Dohna, Frederick enfrentó al ejército de 43,500 hombres del conde Fermor con una fuerza de 36,000 el 25 de agosto. Enfrentados en la batalla de Zorndorf, los dos ejércitos lucharon en un largo y sangriento enfrentamiento que se deterioró cuerpo a cuerpo. luchando. Las dos partes se combinaron para alrededor de 30,000 bajas y permanecieron en su lugar al día siguiente, aunque ninguna tenía la voluntad de renovar la pelea. El 27 de agosto, los rusos se retiraron dejando a Frederick para mantener el campo..

Al volver su atención a los austriacos, Frederick encontró al mariscal Leopold von Daun invadiendo Sajonia con alrededor de 80,000 hombres. Superado en número por más de 2 a 1, Frederick pasó cinco semanas maniobrando contra Daun intentando ganar y sacar ventaja. Los dos ejércitos finalmente se encontraron el 14 de octubre cuando los austriacos obtuvieron una clara victoria en la Batalla de Hochkirch. Habiendo sufrido grandes pérdidas en la lucha, Daun no persiguió de inmediato a los prusianos en retirada. A pesar de su victoria, los austriacos fueron bloqueados en un intento de tomar Dresde y volvieron a caer a Pirna. A pesar de la derrota en Hochkirch, al final del año Frederick todavía tenía la mayor parte de Sajonia. Además, la amenaza rusa se había reducido considerablemente. Si bien los éxitos estratégicos, tuvieron un costo severo ya que el ejército prusiano estaba siendo desangrado a medida que aumentaban las bajas..

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