Un ensayo exploratorio es un breve trabajo de no ficción en el que un escritor resuelve un problema o examina una idea o experiencia, sin necesariamente intentar respaldar un reclamo o respaldar una tesis. En la tradición de la Ensayos de Montaigne (1533-1592), un ensayo exploratorio tiende a ser especulativo, reflexivo y digresivo.
William Zeiger ha caracterizado el ensayo exploratorio como abierto: "[I] t es fácil ver que la composición expositiva-escritura cuya gran virtud es limitar al lector a una sola línea de pensamiento inequívoca-es cerrado, en el sentido de permitir, idealmente, solo una interpretación válida. Un ensayo 'exploratorio', por otro lado, es una obra abierta de prosa de no ficción. Cultiva la ambigüedad y la complejidad para permitir más de una lectura o respuesta al trabajo. "(" El ensayo exploratorio: Enfranchising el espíritu de investigación en la composición universitaria ". Inglés universitario, 1985)
Aquí hay algunos ensayos exploratorios de autores famosos:
"Recientemente me retiré a mis propiedades, decidido a dedicarme lo más posible para pasar la poca vida que me quedaba en silencio y en privado; entonces me pareció que el mayor favor que podía hacer por mi mente era dejarlo en total. ociosidad, cuidarse a sí mismo, preocuparse solo de sí mismo, tranquilamente pensando en sí mismo. Esperaba que pudiera hacerlo más fácilmente a partir de entonces ya que con el paso del tiempo había madurado y engordado.
"Pero encuentro-
Variam sempre dant otia mentis
[La ociosidad siempre produce cambios mentales inconstantes] *
-que, por el contrario, se disparó como un caballo fugitivo, tomando muchos más problemas sobre sí mismo que sobre cualquier otra persona; da lugar a tantas quimeras y monstruosidades fantásticas, una tras otra, sin orden ni estado físico, que, para contemplar a mi gusto su rareza y su extrañeza, comencé a llevar un registro de ellas, esperando a tiempo hacer mi mente avergonzada de sí misma ".
(Michel de Montaigne, "Sobre la ociosidad". Los ensayos completos, trans. por M.A. Screech. Pingüino, 1991)
* Nota: los términos de Montaigne son los técnicos de la locura melancólica.
"En la cita de Montaigne [arriba], tenemos varias de las características de la ensayo exploratorio: Primero, es personal en el tema, encontrar su tema en un tema que es de profundo interés para el escritor. En segundo lugar, es enfoque personal, aspectos reveladores del escritor como el tema en cuestión los ilumina. La justificación de este enfoque personal se basa en parte en el supuesto de que todas las personas son similares; Montaigne implica que, si miramos honesta y profundamente a cualquier persona, encontraremos verdades apropiadas para todas las personas. Cada uno de nosotros es la humanidad en miniatura. Tercero, aviso El uso extendido del lenguaje figurativo (en este caso, el símil que compara su mente con un caballo desbocado). Tal lenguaje también es característico del ensayo exploratorio ".
(Steven M. Strang, Escribir ensayos exploratorios: de lo personal a lo persuasivo. McGraw-Hill, 1995)