Datos esenciales sobre el Holocausto

El Holocausto es uno de los actos de genocidio más notorios en la historia moderna. Las numerosas atrocidades cometidas por la Alemania nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial destruyeron millones de vidas y alteraron permanentemente el rostro de Europa.. 

Términos clave del Holocausto

• Holocausto: De la palabra griega holokauston, que significa sacrificio por fuego. Se refiere a la persecución nazi y la matanza planificada del pueblo judío y otros considerados inferiores a los "verdaderos" alemanes..
• Shoah: Una palabra hebrea que significa devastación, ruina o desperdicio, también se usa para referirse al Holocausto.
• nazi: Acrónimo alemán que significa Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (Partido Socialista Obrero Alemán Nacional).
• Solución final: Término nazi que se refiere a su plan para exterminar al pueblo judío.
• Kristallnacht: Literalmente "Noche de cristal" o La noche de los cristales rotos, se refiere a la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, cuando miles de sinagogas y hogares y negocios de propiedad judía en Austria y Alemania fueron atacados..
• Campos de concentración: Aunque utilizamos el término general "Campos de concentración", en realidad había varios tipos diferentes de campamentos, con diferentes propósitos. Estos incluyen campos de exterminio, campos de trabajo, campos de prisioneros de guerra y campos de tránsito..

Introducción al Holocausto

Adolf Hitler, canciller de Alemania, es recibido por partidarios en Nuremberg en 1933. Hulton Archive / Stringer / Getty Images 

El Holocausto comenzó en 1933 cuando Adolf Hitler llegó al poder en Alemania y terminó en 1945 cuando los nazis fueron derrotados por las potencias aliadas. El término Holocausto se deriva de la palabra griega holokauston, lo que significa sacrificio por fuego. Se refiere a la persecución nazi y la matanza planificada del pueblo judío y otros considerados inferiores a los "verdaderos" alemanes. La palabra hebrea Shoah, lo que significa devastación, ruina o desperdicio, también se refiere a este genocidio.

Además de los judíos, los nazis atacaron a los romaníes, los homosexuales, los testigos de Jehová y los discapacitados por persecución. Los que resistieron a los nazis fueron enviados a campos de trabajos forzados o asesinados..

La palabra nazi es un acrónimo alemán para Nationalsozialistishe Deutsche Arbeiterpartei (Partido Socialista Obrero Alemán Nacional). Los nazis a veces usaron el término "Solución final" para referirse a su plan para exterminar al pueblo judío, aunque los orígenes de esto no están claros, según los historiadores..

Número de muertos

Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU., Hasta 17 millones de personas fueron asesinadas durante el Holocausto, pero no existe un documento único que registre el número total. Seis millones de estos eran judíos, aproximadamente dos tercios de todos los judíos que vivían en Europa. Se estima que 1.1 millones de niños murieron en el Holocausto.

Número de muertes por holocausto

Las siguientes estadísticas son del Museo Nacional del Holocausto de EE. UU. A medida que se descubre más información y registros, es probable que estos números cambien. Todos los números son aproximados..

• 6 millones de judíos
• 5,7 millones de civiles soviéticos (se incluyen 1,3 civiles judíos soviéticos adicionales en la cifra de 6 millones para judíos)
• 3 millones de prisioneros de guerra soviéticos (incluidos unos 50,000 soldados judíos)
• 1,9 millones de civiles polacos (no judíos)
• 312,000 civiles serbios
• Hasta 250,000 personas con discapacidad.
• 196,000 a 220,000 Roma
• 1,900 testigos de Jehová
• Al menos 70,000 delincuentes reincidentes y "asociales"
• Un número indeterminado de activistas y opositores políticos alemanes..
• Cientos o miles de homosexuales y lesbianas (podrían incluirse en el posiblemente también 70,000 delincuentes reincidentes y el número de "asociales" anteriores).

El comienzo del holocausto

El 1 de abril de 1933, los nazis instigaron su primera acción contra los judíos alemanes al anunciar un boicot a todas las empresas dirigidas por judíos..

Las Leyes de Nuremberg, emitidas el 15 de septiembre de 1935, fueron diseñadas para excluir a los judíos de la vida pública. Las leyes de Nuremberg despojaron a los judíos alemanes de su ciudadanía y prohibieron los matrimonios y las relaciones sexuales extramaritales entre judíos y gentiles. Estas medidas establecen el precedente legal para la legislación antijudía que siguió. Los nazis emitieron numerosas leyes antijudías en los próximos años. Los judíos fueron expulsados ​​de los parques públicos, despedidos de trabajos del servicio civil y obligados a registrar sus propiedades. Otras leyes prohibieron a los médicos judíos tratar a personas que no fueran pacientes judíos, expulsaron a los niños judíos de las escuelas públicas y establecieron severas restricciones de viaje para los judíos..

Kristallnacht: La noche de los cristales rotos

Los frentes destrozados de las tiendas de propiedad judía en Berlín después de la Kristallnacht. Bettmann / Getty Images 

Durante la noche del 9 y 10 de noviembre de 1938, los nazis incitaron a un pogromo contra judíos en Austria y Alemania llamado Kristallnacht (Noche de los cristales rotos, o traducido literalmente del alemán, "Noche de cristal"). Esto incluyó el saqueo y la quema de sinagogas, la ruptura de ventanas de negocios de propiedad judía y el saqueo de esas tiendas. Por la mañana, vidrios rotos cubrían el suelo. Muchos judíos fueron atacados o acosados ​​físicamente, y aproximadamente 30,000 fueron arrestados y enviados a campos de concentración..

Después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, los nazis ordenaron a los judíos que usaran una Estrella de David amarilla en su ropa para que pudieran ser fácilmente reconocidos y atacados. Los homosexuales y las lesbianas fueron atacados de manera similar y obligados a usar triángulos rosas.

Guetos judíos

El gueto de Lublin en Polonia. Bettmann / Getty Images

Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, los nazis comenzaron a ordenar a todos los judíos que vivieran en áreas pequeñas y segregadas de las grandes ciudades, llamadas guetos. Los judíos fueron obligados a abandonar sus hogares y trasladados a viviendas más pequeñas, a menudo compartidas con una o más familias..

Inicialmente, algunos ghettos estaban abiertos, lo que significaba que los judíos podían abandonar el área durante el día, pero que tenían que regresar antes del toque de queda. Más tarde, todos los ghettos se cerraron, lo que significa que los judíos no podían salir bajo ninguna circunstancia. Los principales guetos se ubicaron en las ciudades de las ciudades polacas de Bialystok, Lodz y Varsovia. Otros guetos fueron encontrados en la actual Minsk, Bielorrusia; Riga, Letonia; y Vilna, Lituania. El gueto más grande estaba en Varsovia. En su apogeo en marzo de 1941, unas 445,000 personas se apiñaron en un área de solo 1.3 millas cuadradas de tamaño.

Regulando y liquidando los guetos

En la mayoría de los ghettos, los nazis ordenaron a los judíos establecer un Judenrat (Consejo judío) para administrar las demandas nazis y regular la vida interna del gueto. Los nazis ordenaban rutinariamente deportaciones de los guetos. En algunos de los grandes ghettos, 1,000 personas por día fueron enviadas por ferrocarril a campos de concentración y exterminio. Para que cooperaran, los nazis les dijeron a los judíos que estaban siendo transportados a otro lugar para trabajar.

A medida que la marea de la Segunda Guerra Mundial se volvió contra los nazis, comenzaron un plan sistemático para eliminar o "liquidar" los ghettos que habían establecido, mediante una combinación de asesinatos en masa en el acto y la transferencia de los residentes restantes a los campos de exterminio. Cuando los nazis intentaron liquidar el gueto de Varsovia el 13 de abril de 1943, los judíos restantes se defendieron en lo que se conoce como el levantamiento del ghetto de Varsovia. Los combatientes de la resistencia judía resistieron contra todo el régimen nazi durante 28 días, más de lo que muchos países europeos habían podido resistir la conquista nazi..

Campos de concentración

Aunque muchas personas se refieren a todos los campos nazis como campos de concentración, en realidad había varios tipos diferentes de campos, incluidos campos de concentración, campos de exterminio, campos de trabajo, campos de prisioneros de guerra y campos de tránsito. Uno de los primeros campos de concentración fue en Dachau, en el sur de Alemania. Se inauguró el 20 de marzo de 1933..

Desde 1933 hasta 1938, la mayoría de las personas detenidas en campos de concentración eran prisioneros políticos y personas que los nazis calificaron como "asociales". Estos incluían a los discapacitados, las personas sin hogar y los enfermos mentales. Después de Kristallnacht en 1938, la persecución de los judíos se hizo más organizada. Esto condujo al aumento exponencial en el número de judíos enviados a campos de concentración..

La vida en los campos de concentración nazis era horrible. Los prisioneros fueron obligados a realizar trabajos físicos duros y se les dio poca comida. Los prisioneros dormían tres o más en una litera de madera abarrotada; la ropa de cama era desconocida. La tortura dentro de los campos de concentración era común y las muertes eran frecuentes. En varios campos de concentración, los médicos nazis realizaron experimentos médicos con prisioneros contra su voluntad..

Campos de la muerte

Mientras que los campos de concentración estaban destinados a trabajar y matar de hambre a los prisioneros, los campos de exterminio (también conocidos como campos de exterminio) se construyeron con el único propósito de matar a grandes grupos de personas de manera rápida y eficiente. Los nazis construyeron seis campos de exterminio, todos en Polonia: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz y Majdanek..

A los prisioneros transportados a estos campos de exterminio se les dijo que se desnudaran para poder ducharse. En lugar de una ducha, los prisioneros fueron conducidos a cámaras de gas y asesinados. Auschwitz fue el mayor campo de concentración y exterminio construido. Se estima que 1.1 millones de personas fueron asesinadas en Auschwitz.