La historiadora Frances Latimer argumenta que la esclavitud "sucedió una ley a la vez, una persona a la vez". A medida que las colonias americanas crecieron a lo largo del siglo XVII, la esclavitud humana se transformó de servidumbre por contrato a una vida de esclavitud..
Cronología de la esclavitud: 1619 a 1696
1612: Se cultiva tabaco comercial en Jamestown, Virginia.
1619: Veinte africanos son transportados a Jamestown. Fueron importados para trabajar como esclavos en las colonias americanas de Gran Bretaña.
1626: La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales trae once hombres afroamericanos a los Nuevos Países Bajos
1636:Deseo, el primer transportista en los Estados Unidos en participar en el comercio humano. El barco está construido y primero zarpa de Massachusetts. Esto marca el comienzo de la participación colonial de América del Norte en el comercio transatlántico de esclavos.
1640: John Punch se convierte en el primer esclavo documentado en recibir servidumbre de por vida. Un sirviente africano, John Punch, es sentenciado a cadena perpetua después de huir. Sus amigos blancos, que también huyeron, recibieron una servidumbre prolongada..
1640: Los residentes de New Netherlands tienen prohibido brindar asistencia a esclavos fugitivos.
1641: Los D'Angolas se convierten en el primer matrimonio registrado entre personas de ascendencia africana.
1641: Massachusetts se convierte en la primera colonia en legalizar la esclavitud.
1643: Se establece una ley de esclavos fugitivos en la Confederación de Nueva Inglaterra. La Confederación incluye Massachusetts, Connecticut y New Haven.
1650: Connecticut legaliza la esclavitud.
1652: Rhode Island crea leyes que restringen y luego prohíben la esclavitud.
1652: Todos los sirvientes negros e indígenas están obligados a tomar entrenamiento militar por la ley de Massachusetts.
1654: Los negros tienen derecho a ser esclavistas en Virginia.
1657: Virginia aprueba una ley de esclavos fugitivos.
1660: El Concilio de Plantaciones Extranjeras es ordenado por Carlos II, Rey de Inglaterra, para convertir esclavos y sirvientes contratados al cristianismo..
1662: Virginia aprueba una ley que establece la esclavitud hereditaria. La ley establece que los hijos de madres afroamericanas "serán libres o libres de acuerdo con la condición de la madre".
1662: Massachusetts aprueba una ley que prohíbe a los negros portar armas. Estados como Nueva York, Connecticut y Nueva Hampshire hicieron lo mismo.
1663: La primera rebelión documentada de esclavos tiene lugar en el condado de Gloucester, Virginia.
1663: El estado de Maryland legaliza la esclavitud.
1663: Carlos II da Carolina del Norte y Carolina del Sur a propietarios de esclavos.
1664: La esclavización está legalizada en Nueva York y Nueva Jersey.
1664: Maryland se convierte en la primera colonia en hacer ilegal el matrimonio entre mujeres blancas y hombres negros.
1664: Maryland aprueba una ley que legaliza la servidumbre de por vida para los esclavos negros. Colonias como Nueva York, Nueva Jersey, las Carolinas y Virginia aprueban leyes similares.
1666: Maryland promulga una ley de esclavos fugitivos.
1667: Virginia aprueba una ley que establece que el bautismo cristiano no cambiará el estado de una persona como esclava.
1668: Nueva Jersey aprueba una ley de esclavos fugitivos.
1670: La ley de Virginia prohíbe a los africanos libres y a los nativos americanos poseer sirvientes cristianos blancos.
1674: Los legisladores de Nueva York declaran que los afroamericanos esclavizados que se convierten al cristianismo no serán liberados.
1676: Los esclavos, así como los sirvientes contratados en blanco y negro, participan en la rebelión de Bacon.
1680: Virginia aprueba leyes que prohíben a los negros, liberados o esclavizados, portar armas y congregarse en grandes cantidades. La ley también impone castigos duros para los esclavos que intentan escapar o atacar a los cristianos blancos..
1682: Virginia aprueba una ley que anuncia que todos los africanos importados serán esclavos de por vida.
1684: Nueva York prohíbe a los esclavos vender bienes.
1688: Los cuáqueros de Pensilvania establecen la primera resolución antiesclavista.
1691: Virginia crea su primera ley contra el mestizaje, que prohíbe el matrimonio entre blancos y negros, así como entre blancos y nativos americanos..
1691: Virginia declara ilegal liberar esclavos dentro de sus fronteras. Como resultado, los esclavos liberados deben abandonar la colonia..
1691: Carolina del Sur establece su primer conjunto de códigos de esclavos.
1694: La importación de africanos aumenta enormemente en las Carolinas después de que se desarrolla el cultivo de arroz.
1696: Royal African Trade Company pierde su monopolio. Los colonos de Nueva Inglaterra entran en el comercio de esclavos.