¿Edith Wilson, la primera mujer presidenta de Estados Unidos?

¿Ya ha servido una mujer como presidenta de los Estados Unidos? ¿La primera dama Edith Wilson realmente funcionó como presidente después de que su esposo, el presidente Woodrow Wilson, sufriera un derrame cerebral debilitante??

Edith Bolling Galt Wilson ciertamente tenía las cosas ancestrales adecuadas para ser presidente. Nacida del juez de circuito estadounidense William Holcombe Bolling y Sallie White de la Virginia colonial en 1872, Edith Bolling realmente era descendiente directa de Pocahontas y estaba relacionada por sangre con el presidente Thomas Jefferson y por matrimonio con las primeras damas Martha Washington y Letitia Tyler.

Al mismo tiempo, su educación la hizo identificable con la "gente común". Después de que la plantación de su abuelo se perdiera en la Guerra Civil, Edith, junto con el resto de la gran familia Bolling, vivió en una pequeña pensión en Wytheville, Tienda de Virginia.

Además de asistir brevemente a Martha Washington College, recibió poca educación formal. Mientras estuvo en Martha Washington desde 1887 hasta 1888, tomó clases de historia, matemáticas, física, química, latín, griego, francés, alemán, gobierno civil, geografía política, ortografía, gramática, contabilidad y mecanografía. Sin embargo, no le gustaba la universidad y se fue después de solo dos semestres para asistir al Seminario Femenino de Richmond en Richmond, Virginia, de 1889 a 1890.. 

Como la segunda esposa del presidente Woodrow Wilson, Edith Wilson no permitió que su falta de educación superior le impidiera mantenerse al día con los asuntos presidenciales y el funcionamiento del gobierno federal, mientras le entregaba a su secretaria los deberes ceremoniales de las primeras damas..

En abril de 1917, solo cuatro meses después de comenzar su segundo mandato, el presidente Wilson condujo a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, Edith trabajó estrechamente con su esposo revisando su correo, asistiendo a sus reuniones y dándole sus opiniones sobre políticos y representantes extranjeros Incluso los asesores más cercanos de Wilson a menudo necesitaban la aprobación de Edith para reunirse con él.. 

Cuando la guerra llegó a su fin en 1919, Edith acompañó al presidente a París, donde ella consultó con él mientras negociaba el Tratado de Paz de Versalles. Después de regresar a Washington, Edith apoyó y ayudó al presidente mientras luchaba por superar la oposición republicana a su propuesta de la Liga de las Naciones.

Cuando el Sr. Wilson sufre un derrame cerebral, Edith da un paso al frente

A pesar de estar en mal estado de salud, y en contra de los consejos de sus médicos, el presidente Wilson cruzó la nación en tren en el otoño de 1919 en una campaña de "parada de silbato" para ganar el apoyo público para su plan de la Liga de las Naciones. Con la nación en un deseo predecible de posguerra de aislacionismo internacional, disfrutó de poco éxito y fue llevado de regreso a Washington después de colapsar por agotamiento físico..

Wilson nunca se recuperó por completo y finalmente sufrió un derrame cerebral masivo el 2 de octubre de 1919.

Edith inmediatamente comenzó a tomar decisiones. Después de consultar con los médicos del presidente, ella se negó a hacer que su esposo renunciara y permitió que el vicepresidente se hiciera cargo. En cambio, Edith comenzó lo que más tarde llamaría su "administración" de la presidencia de un año y cinco meses..

En su autobiografía de 1939 "My Memoir", la Sra. Wilson escribió: "Así comenzó mi mayordomía. Estudié todos los periódicos, enviados por los diferentes Secretarios o senadores, e intenté digerir y presentar en forma sensacionalista las cosas que, a pesar de mi vigilancia, tuvieron que ir al Presidente. Yo mismo nunca tomé una sola decisión con respecto a la disposición de los asuntos públicos. La única decisión que fue mía fue lo que era importante y lo que no, y la decisión muy importante de cuándo presentar los asuntos a mi esposo. Hizo miles de preguntas e insistió en saberlo todo, particularmente sobre el Tratado de Versalles ".

En una cita de Edith Wilson de los días caóticos de la Primera Guerra Mundial, se revela más información sobre el alcance y las razones del nivel de control de acceso de la Primera Dama a su esposo afectado: “La gente descendió sobre la Casa Blanca hasta que su ir y venir fue como el ascenso y caída de las mareas. Para lograr algo en medio de tales distracciones se requería el racionamiento más rígido del tiempo ".

Edith comenzó su "administración" presidencial al tratar de ocultar la gravedad de la condición de su marido parcialmente paralizado del Gabinete, el Congreso, la prensa y el pueblo. En boletines públicos, escritos o aprobados por ella, Edith declaró que el presidente Wilson simplemente necesitaba descansar y estaría haciendo negocios desde su habitación..

Los miembros del gabinete no podían hablar con el presidente sin la aprobación de Edith. Ella interceptó y examinó todo el material destinado a la revisión o aprobación de Woodrow. Si los consideraba lo suficientemente importantes, Edith los llevaría a la habitación de su marido. No se sabía si las decisiones provenientes de la habitación habían sido tomadas por el presidente o Edith en ese momento..

Si bien admitió que asumió muchos deberes presidenciales del día a día, Edith sostuvo que nunca inició ningún programa, tomó decisiones importantes, firmó o vetó la legislación, o intentó controlar el poder ejecutivo mediante la emisión de órdenes ejecutivas..

No todos estaban contentos con la "administración" de la primera dama. Un senador republicano la llamó amargamente "la 'Presidenta' que había cumplido el sueño de las sufragistas al cambiar su título de Primera Dama a Primer Hombre en funciones".