Decisión de Dred Scott El caso y su impacto

Dred Scott v.Sandford, decidido por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1857, declaró que las personas negras, ya sean libres o esclavas, no podían ser ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, constitucionalmente no podían demandar por la ciudadanía en los tribunales federales. La opinión mayoritaria de la Corte también declaró que el Compromiso de Missouri de 1820 era inconstitucional, y que el Congreso de los Estados Unidos no podía prohibir la esclavitud en los territorios de los Estados Unidos que no habían alcanzado la condición de estado. La decisión de Dred Scott fue finalmente revocada por la Enmienda 13 en 1865 y la Enmienda 14 en 1868.

Datos rápidos: Dred Scott v. Sandford

• Caso discutido: 11-14 de febrero de 1856; reorganizado del 15 al 18 de diciembre de 1856
• Decisión emitida: 6 de marzo de 1857
• Peticionario: Dred Scott, un esclavo
• Demandado: John Sanford, dueño de Dred Scott
• Pregunta clave: Eran esclavos ciudadanos estadounidenses según la Constitución de los EE. UU.?
• Decisión de la mayoría: Presidente del Tribunal Supremo Taney con los jueces Wayne, Catron, Daniel, Nelson, Grier y Campbell
• Disidente: Jueces Curtis y McLean
• Decisión: La Corte Suprema dictaminó 7-2 que los esclavos y sus descendientes, sean libres o no, no pueden ser ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no tienen derecho a demandar en un tribunal federal. La Corte también dictaminó que el Compromiso de Missouri de 1820 era inconstitucional y prohibió al Congreso prohibir la esclavitud en nuevos territorios de EE. UU..

Hechos del caso

Dred Scott, el demandante en el caso, era un esclavo propiedad de John Emerson de Missouri. En 1843, Emerson llevó a Scott de Missouri, un estado esclavo, al territorio de Louisiana, donde la esclavitud había sido prohibida por el Compromiso de Missouri de 1820. Cuando Emerson lo trajo de regreso a Missouri, Scott demandó por su libertad en un tribunal de Missouri, alegando que su residencia temporal en el territorio "libre" de Louisiana lo había convertido automáticamente en un hombre libre. En 1850, el tribunal estatal dictaminó que Scott era un hombre libre, pero en 1852, el Tribunal Supremo de Missouri revocó la decisión..

Cuando la viuda de John Emerson salió de Missouri, afirmó haber vendido a Scott a John Sanford, del estado de Nueva York. (Debido a un error administrativo, "Sanford" se escribe incorrectamente "Sandford" en los documentos oficiales de la Corte Suprema). Los abogados de Scott nuevamente demandaron por su libertad en un tribunal federal del distrito de Nueva York, que falló a favor de Sanford. Todavía legalmente esclavo, Scott apeló a la Corte Suprema de los EE. UU.. 

Una copia del Periódico Ilustrado de Frank Leslie tiene una historia de primera plana sobre la Decisión anti-abolicionista de la Corte Suprema Dred Scott de 1857. La historia incluye ilustraciones de Dred Scott y su familia. Biblioteca del Congreso / Getty Images

Cuestiones constitucionales

En Dred Scott v. Sandford, la Corte Suprema enfrentó dos preguntas. Primero, ¿los esclavos y sus descendientes eran ciudadanos estadounidenses según la Constitución de los Estados Unidos? En segundo lugar, si los esclavos y sus descendientes no eran ciudadanos estadounidenses, ¿estaban calificados para presentar una demanda en los tribunales estadounidenses en el contexto del artículo III de la Constitución??

Los argumentos 

El caso de Dred Scott v. Sandford fue escuchado por primera vez por la Corte Suprema los días 11 y 14 de febrero de 1856, y reorganizado el 15 y 18 de diciembre de 1856. Los abogados de Dred Scott reiteraron su argumento anterior de que porque él y su familia habían residido en el Territorio de Luisiana, Scott era legalmente libre y ya no era esclavo.

Los abogados de Sanford respondieron que la Constitución no otorgaba la ciudadanía a los esclavos y que al haber sido presentada por un no ciudadano, el caso de Scott no estaba bajo la jurisdicción de la Corte Suprema. 

Opinión mayoritaria

La Corte Suprema anunció su decisión de 7-2 contra Dred Scott el 6 de marzo de 1857. En la opinión de la mayoría de la Corte, el Presidente del Tribunal Supremo Taney escribió que los esclavos "no están incluidos, y no estaban destinados a ser incluidos, bajo la palabra 'ciudadanos' en la Constitución y, por lo tanto, no puede reclamar ninguno de los derechos y privilegios que ese instrumento proporciona y asegura a los ciudadanos de los Estados Unidos ".

Taney escribió además: “Hay dos cláusulas en la Constitución que apuntan directa y específicamente a la raza negra como una clase separada de personas, y muestran claramente que no fueron consideradas como una parte de las personas o ciudadanos del gobierno que se formó en ese momento. "

Taney también citó las leyes estatales y locales vigentes cuando se redactó la Constitución en 1787, dijo que demostró la intención de los redactores de crear una "barrera perpetua e infranqueable ... erigida entre la raza blanca y la que habían reducido a la esclavitud". 

Si bien admitió que los esclavos podrían ser ciudadanos de un estado, Taney argumentó que la ciudadanía estatal no implicaba la ciudadanía estadounidense y que, dado que no eran y no podían ser ciudadanos estadounidenses, los esclavos no podían presentar una demanda en los tribunales federales.. 

Además, Taney escribió que, como no ciudadano, todas las demandas judiciales anteriores de Scott también fallaron porque no satisfizo lo que Taney llamó la "jurisdicción de diversidad" de la Corte implícita en el Artículo III de la Constitución para que las cortes federales ejerzan jurisdicción sobre casos que involucran individuos y estados. 

Aunque no fue parte del caso original, la decisión mayoritaria de la Corte revocó todo el Compromiso de Missouri y declaró que el Congreso de los Estados Unidos había excedido sus poderes constitucionales al prohibir la esclavitud. 

Los magistrados James M. Wayne, John Catron, Peter V. Daniel, Samuel Nelson, Robert A. Grier y John A. Campbell se unieron al presidente del tribunal, Taney.. 

Opinión disidente

El juez Benjamin R. Curtis y John McLean escribieron opiniones disidentes. 

El juez Curtis se opuso a la exactitud de los datos históricos de la mayoría y señaló que a los hombres negros se les permitía votar en cinco de los trece estados de la Unión en el momento de la ratificación de la Constitución. El juez Curtis escribió que esto hizo a los hombres negros ciudadanos de sus estados y de los Estados Unidos. Argumentar que Scott no era ciudadano estadounidense, escribió Curtis, era "más una cuestión de gustos que de ley".

También en desacuerdo, el juez McLean argumentó que al decidir que Scott no era ciudadano, el Tribunal también dictaminó que no tenía jurisdicción para escuchar su caso. Como resultado, McLean sostuvo que la Corte simplemente debe desestimar el caso de Scott sin emitir un juicio sobre sus méritos. Tanto los jueces Curtis como McLean también escribieron que la Corte había sobrepasado sus límites al revocar el Compromiso de Missouri ya que no había sido parte del caso original.. 

El impacto

Llegando en un momento en que la mayoría de los jueces provenían de estados pro esclavitud, el caso de Dred Scott v. Sandford fue uno de los más controvertidos y altamente criticados en la historia de la Corte Suprema. Emitida solo dos días después de que el presidente pro esclavitud James Buchanan asumiera el cargo, la decisión de Dred Scott alimentó la creciente división nacional que condujo a la Guerra Civil.

Los partidarios de la esclavitud en el Sur celebraron la decisión, mientras que los abolicionistas en el Norte expresaron su indignación. Entre los más molestos por el fallo estaba Abraham Lincoln de Illinois, entonces una estrella en ascenso en el recién organizado Partido Republicano. Como punto focal de los debates de Lincoln-Douglas en 1858, el caso Dred Scott estableció al Partido Republicano como una fuerza política nacional, dividió profundamente al Partido Demócrata y contribuyó en gran medida a la victoria de Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860.. 

Durante el período de Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, la ratificación de las Enmiendas 13 y 14 anuló efectivamente la decisión de Dred Scott de la Corte Suprema al abolir la esclavitud, otorgar a los ex esclavos la ciudadanía estadounidense y garantizarles la misma "igual protección de las leyes" otorgada a todos los ciudadanos. por la constitución. 

Fuentes y referencias adicionales 

• Documentos primarios en la historia de los Estados Unidos: Dred Scott v. SandfordBiblioteca del Congreso de EE. UU..
• Missredi's Dred Scott Case, 1846-1857. Archivos del estado de Missouri.
• Introducción a la opinión de la corte sobre el caso Dred Scottdepartamento de estado de los Estados Unidos.
• Vishneski, John S. III. Lo que el tribunal decidió en Dred Scott v. Sandford. Revista estadounidense de historia jurídica. (1988).
• Lincoln, Abraham. Discurso sobre la decisión de Dred Scott: 26 de junio de 1857. Enseñanza de la historia estadounidense. 
• Greenberg, Ethan (2010). Dred Scott y los peligros de un tribunal político. Lexington Books.