Dra. Mary E. Walker

Mary Edwards Walker era una mujer poco convencional.

Ella fue una defensora de los derechos de las mujeres y la reforma de la vestimenta, especialmente el uso de "Bloomers" que no gozaron de gran popularidad hasta que el deporte del ciclismo se hizo popular. En 1855 se convirtió en una de las primeras doctoras al graduarse de Syracuse Medical College. Se casó con Albert Miller, un compañero de estudios, en una ceremonia que no incluía la promesa de obedecer; ella no tomó su nombre, y para su boda llevaba pantalones y un abrigo. Ni el matrimonio ni su práctica médica conjunta duraron mucho.

Al comienzo de la Guerra Civil, la Dra. Mary E. Walker se ofreció como voluntaria en el Ejército de la Unión y adoptó ropa de hombre. Al principio no se le permitió trabajar como médica, sino como enfermera y espía. Finalmente ganó una comisión como cirujana del ejército en el Ejército de Cumberland, 1862. Mientras trataba a civiles, los confederados la tomaron prisionera y la encarcelaron durante cuatro meses hasta que la liberaron en un intercambio de prisioneros..

Su registro de servicio oficial dice:

Dra. Mary E. Walker (1832 - 1919) Rango y organización: Cirujano asistente interino (civil), Ejército de los EE. UU. Lugares y fechas: Batalla de Bull Run, 21 de julio de 1861 Hospital de la Oficina de Patentes, Washington, DC, octubre de 1861 Después de la Batalla de Chickamauga, Chattanooga, Tennessee, septiembre de 1863 Prisionero de guerra, Richmond, Virginia, 10 de abril de 1864 - 12 de agosto de 1864 Batalla de Atlanta, septiembre de 1864. Ingresó al servicio en: Louisville, Kentucky Nació: 26 de noviembre de 1832, Condado de Oswego, NY.

En 1866, el London Anglo-American Times escribió esto de ella:

"Sus extrañas aventuras, experiencias emocionantes, servicios importantes y logros maravillosos superan todo lo que el romance o la ficción moderna ha producido ... Ella ha sido una de las mayores benefactoras de su sexo y de la raza humana".

Después de la Guerra Civil, trabajó principalmente como escritora y conferenciante, generalmente apareciendo vestida con un traje de hombre y un sombrero de copa..

La Dra. Mary E. Walker recibió una Medalla de Honor del Congreso por su servicio en la Guerra Civil, en una orden firmada por el presidente Andrew Johnson el 11 de noviembre de 1865. Cuando, en 1917, el gobierno revocó 900 de esas medallas y solicitó la medalla de Walker De vuelta, ella se negó a devolverlo y lo usó hasta su muerte dos años después. En 1977, el presidente Jimmy Carter restauró su medalla póstumamente, convirtiéndola en la primera mujer en tener una Medalla de Honor del Congreso.

Primeros años

La Dra. Mary Walker nació en Oswego, Nueva York. Su madre era Vesta Whitcom y su padre era Alvah Walker, ambos originarios de Massachusetts y descendientes de los primeros colonos de Plymouth que se habían mudado primero a Siracusa, en un vagón cubierto, y luego a Oswego. Mary era la quinta de cinco hijas en su nacimiento. y otra hermana y un hermano nacerían después de ella. Alvah Walker fue entrenado como carpintero que, en Oswego, se estaba instalando en la vida de un granjero. Oswego era un lugar donde muchos se convirtieron en abolicionistas, incluido el vecino Gerrit Smith, y partidarios de los derechos de las mujeres. La convención de los derechos de las mujeres de 1848 se celebró en el estado de Nueva York. Los Caminantes apoyaron el creciente abolicionismo y también movimientos como la reforma pro salud y la templanza.. 

El orador agnóstico Robert Ingersoll era primo de Vesta. María y sus hermanos fueron criados religiosamente, aunque rechazaron el evangelismo de la época y no se asociaron con ninguna secta..

Todos en la familia trabajaban duro en la granja y estaban rodeados de muchos libros que se animaba a los niños a leer. La familia Walker ayudó a fundar una escuela en su propiedad, y las hermanas mayores de Mary eran maestras en la escuela..

Young Mary se involucró con el creciente movimiento de derechos de las mujeres. También pudo haber conocido a Frederick Douglass por primera vez cuando habló en su ciudad natal. También desarrolló, a partir de la lectura de libros de medicina que leía en su casa, la idea de que podría ser médica.. 

Estudió durante un año en el Seminario Falley en Fulton, Nueva York, una escuela que incluía cursos de ciencias y salud. Se mudó a Minetto, Nueva York, para tomar un puesto como maestra, ahorrando para inscribirse en la escuela de medicina..

Su familia también había estado involucrada en la reforma de la vestimenta como un aspecto de los derechos de las mujeres, evitando la ropa ajustada para las mujeres que restringía el movimiento y, en cambio, abogando por más ropa suelta. Como maestra, ella modificó su propia ropa para estar más suelta en la basura, más corta en la falda y con pantalones debajo.

En 1853 se matriculó en Syracuse Medical College, seis años después de la educación médica de Elizabeth Blackwell. Esta escuela era parte de un movimiento hacia la medicina ecléctica, otra parte del movimiento de reforma de la salud y concebida como un enfoque más democrático de la medicina que la formación médica alopática tradicional. Su educación incluyó conferencias tradicionales y también pasantías con un médico experimentado y con licencia. Se graduó como Doctora en Medicina en 1855, calificada como doctora en medicina y como cirujana..