Un dithyramb era un himno coral cantado por cincuenta hombres o niños, bajo el liderazgo de un exarchon, para honrar a Dioniso. El dithyramb se convirtió en una característica de la tragedia griega y Aristóteles lo considera el origen de la tragedia griega, pasando primero por una fase satírica. Herodoto dice que el primer ditirambico fue organizado y nombrado por un Arión de Corinto a fines del siglo VII a. C. Para el siglo V a. C., había competencias de ditirambas entre tribus de Atenas. Rabinowitz dice que la competencia involucró a 50 hombres y niños de cada una de las diez tribus, lo que equivale a 1000 competidores. Simonides, Pindar y Bacchylides fueron importantes poetas ditirambicos. Su contenido no es el mismo, por lo que es difícil capturar la esencia de la poesía ditirambica.
"En su vida, dicen los corintios, (y con ellos están de acuerdo las lesbianas), le sucedió una maravilla muy grande, a saber, que Arión de Methymna fue llevado a tierra en Tainaron a lomos de un delfín. Este hombre fue más duro que nadie. de aquellos que entonces vivieron, y el primero, hasta donde sabemos, que compuso un ditirambico, nombrándolo así y enseñándolo a un coro en Corinto. " - Herodoto I
Fuentes