¿La cabaña del tío Tom ayudó a comenzar la guerra civil?

Cuando el autor de la novela La cabaña del tío Tom, Harriet Beecher Stowe, visitó a Abraham Lincoln en la Casa Blanca en diciembre de 1862, según los informes, Lincoln la saludó diciendo: "¿Es esta la pequeña mujer que hizo esta gran guerra?"

Es posible que Lincoln nunca haya pronunciado esa línea. Sin embargo, a menudo se ha citado para demostrar la importancia de la novela enormemente popular de Stowe como causa de la Guerra Civil..

Era una novela con connotaciones políticas y morales realmente responsables del estallido de la guerra.?

La publicación de la novela fue, por supuesto, uno de los muchos eventos en la década de 1850 que pusieron al país en el camino hacia la Guerra Civil. Y la publicación de la novela en 1852 no podría haber sido un directo causa de la guerra. Sin embargo, la famosa obra de ficción ciertamente cambió las actitudes en la sociedad sobre la institución de la esclavitud, y hay pocas dudas de que las opiniones en todo el público estadounidense fueron formadas en cierta medida por la novela..

Esos cambios en la opinión popular que comenzaron a extenderse a principios de la década de 1850 ayudaron a llevar las ideas abolicionistas a la corriente principal de la vida estadounidense. El nuevo Partido Republicano se formó a mediados de la década de 1850 para oponerse a la propagación de la esclavitud a nuevos estados y territorios. Y pronto ganó muchos seguidores.

Después de la elección de Lincoln en 1860 en la boleta republicana, varios estados esclavistas se separaron de la Unión, y la profundización de la crisis de secesión desencadenó la Guerra Civil. Las crecientes actitudes contra la esclavitud en el Norte, que habían sido reforzadas por el contenido de La cabaña del tío Tom, sin duda ayudó a asegurar la victoria de Lincoln.

Sería una exageración decir que la novela enormemente popular de Harriet Beecher Stowe causó directamente la Guerra Civil. Sin embargo, hay pocas dudas de que La cabaña del tío Tom, Al influir mucho en la opinión pública en la década de 1850, fue de hecho un factor que condujo a la guerra.

Una novela con un propósito definido

Escrito La cabaña del tío Tom, Harriett Beecher Stowe tenía un objetivo deliberado: quería retratar los males de la esclavitud de manera que una gran parte del público estadounidense se relacionara con el tema. Había habido una prensa abolicionista que operaba en los Estados Unidos durante décadas, publicando obras apasionadas que abogaban por la eliminación de la esclavitud. Pero los abolicionistas a menudo fueron estigmatizados como extremistas que operan al margen de la sociedad..

Por ejemplo, la campaña del panfleto abolicionista de 1835 trató de influir en las actitudes sobre la esclavitud enviando por correo literatura antiesclavista a personas del Sur. La campaña, que fue financiada por Tappan Brothers, prominentes empresarios y abolicionistas de Nueva York, recibió una feroz resistencia. Los panfletos fueron incautados y quemados en hogueras en las calles de Charleston, Carolina del Sur..

Uno de los abolicionistas más prominentes, William Lloyd Garrison, había quemado públicamente una copia de la Constitución de los Estados Unidos. Garrison creía que la Constitución misma estaba contaminada, ya que se permite que la institución de la esclavitud sobreviva en los nuevos Estados Unidos..

Para los abolicionistas comprometidos, los actos estridentes de personas como Garrison tenían sentido. Pero para el público en general, tales manifestaciones fueron vistas como actos peligrosos por parte de jugadores marginales. La gran mayoría de los estadounidenses no iban a ser reclutados en las filas de los abolicionistas por manifestaciones extremas..

Harriet Beecher Stowe, que participó en el movimiento abolicionista, comenzó a ver que una representación dramática de cómo la esclavitud corrompía a la sociedad podía transmitir un mensaje moral sin alienar a los aliados potenciales..

Y al elaborar una obra de ficción con la que los lectores en general podían relacionarse, y al poblarla con personajes simpatizantes y villanos, Harriet Beecher Stowe pudo transmitir un mensaje extremadamente poderoso. Mejor aún, al crear una historia que contenía suspenso y drama, Stowe pudo mantener a los lectores interesados.

Sus personajes, blancos y negros, en el norte y en el sur, luchan con la institución de la esclavitud. Hay representaciones de cómo los esclavos son tratados por sus amos, algunos de los cuales son amables y otros sádicos..

Y la trama de la novela de Stowe retrata cómo la esclavitud operaba como un negocio. La compra y venta de humanos proporciona grandes cambios en la trama, y ​​hay un enfoque particular en cómo el tráfico de esclavos separó a las familias..

La acción en el libro comienza con el dueño de una plantación sumido en deudas para vender algunos de sus esclavos. A medida que se desarrolla la historia, algunos esclavos escapados arriesgan sus vidas tratando de llegar a Canadá. Y el esclavo Tío Tom, un personaje noble de la novela, se vende repetidamente, y finalmente cae en manos de Simon Legree, un notorio borracho y sádico..