¿El petróleo impulsó la invasión estadounidense de Irak?

La decisión de los Estados Unidos de invadir Iraq en marzo de 2003 no estuvo exenta de oposición. El presidente George W. Bush argumentó que la invasión fue un paso vital en la guerra contra el terrorismo al remover del poder al dictador iraquí Saddam Hussein y montar en el Iraq sus armas de destrucción masiva que luego se creía almacenadas allí. Sin embargo, varios miembros del Congreso se opusieron a la invasión, argumentando que su objetivo principal real era controlar las reservas de petróleo de Irak..

'Absoluto sin sentido'

Pero en un discurso de febrero de 2002, el entonces secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, calificó esa afirmación aceitosa como "absoluta tontería".

"No tomamos nuestras fuerzas y damos la vuelta al mundo e intentamos tomar las propiedades de otras personas o los recursos de otras personas, su petróleo. Eso no es lo que hace Estados Unidos", dijo Rumsfeld. "Nunca lo hemos hecho, y nunca lo haremos. Así no se comportan las democracias".

Sin tonterías aparte, las arenas de Irak en 2003 contenían petróleo ... mucho.

Según los datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) en ese momento, "Iraq posee más de 112 mil millones de barriles de petróleo, la segunda reserva probada más grande del mundo. Iraq también contiene 110 billones de pies cúbicos de gas natural y es un punto focal para cuestiones de seguridad regional e internacional ".

En 2014, la EIA informó que Iraq poseía la quinta mayor reserva probada de petróleo crudo del mundo y era el segundo mayor productor de petróleo crudo de la OPEP..

El petróleo es iraquí's economía

En un análisis de antecedentes de 2003, EIA informó que la guerra Irán-Iraq, la guerra de Kuwait y el castigo de las sanciones económicas habían deteriorado enormemente la economía, la infraestructura y la sociedad de Iraq durante los años ochenta y noventa..

Si bien el producto interno bruto (PIB) y el nivel de vida de Iraq cayeron drásticamente después de su fallida invasión de Kuwait, el aumento de la producción de petróleo desde 1996 y el aumento de los precios del petróleo desde 1998 dieron como resultado un crecimiento estimado del PIB real iraquí del 12% en 1999 y del 11% en 2000. Se estimó que el PIB real de Iraq creció solo un 3.2% en 2001 y se mantuvo estable hasta 2002. Otros aspectos destacados de la economía iraquí incluyen:

• La inflación en Iraq se estimó en alrededor del 25 por ciento.
• El desempleo y el subempleo fueron altos en Irak.
• El superávit comercial de mercancías de Iraq fue de aproximadamente $ 5.2 mil millones, aunque gran parte de esto se obtuvo bajo el control sancionado por la ONU.
• Irak sufrió una pesada carga de deuda, posiblemente de hasta $ 200 mil millones (o más) si se incluyeran las deudas con los estados del Golfo y Rusia.
• Iraq tampoco tenía un sistema tributario significativo y padecía políticas fiscales y monetarias erráticas..

Irak's Reservas de petróleo: potencial sin explotar

Si bien sus reservas probadas de petróleo de 112 mil millones de barriles clasificaron a Irak en segundo lugar en el trabajo detrás de Arabia Saudita, la EIA estimó que hasta el 90 por ciento del condado permaneció sin explorar debido a años de guerras y sanciones. Las regiones inexploradas de Irak, estimó la EIA, podrían haber producido 100.000 millones de barriles adicionales. Los costos de producción de petróleo de Iraq estaban entre los más bajos del mundo. Sin embargo, solo se perforaron alrededor de 2,000 pozos en Irak, en comparación con alrededor de 1 millón de pozos solo en Texas.

Producción de petróleo iraquí

Poco después de su fallida invasión de Kuwait en 1990 y la imposición de los embargos comerciales resultantes, la producción de petróleo de Iraq cayó de 3.5 millones de barriles por día a alrededor de 300,000 barriles por día. Para febrero de 2002, la producción de petróleo iraquí se había recuperado a alrededor de 2.5 millones de barriles por día. Los funcionarios iraquíes esperaban aumentar la capacidad de producción de petróleo del país a 3,5 millones de barriles por día para fines de 2000, pero no lo lograron debido a problemas técnicos con los campos petroleros, oleoductos y otra infraestructura petrolera iraquí. Iraq también afirma que la expansión de la capacidad de producción de petróleo se ha visto limitada por la negativa de las Naciones Unidas a proporcionar a Iraq todo el equipo de la industria petrolera que ha solicitado.

Los expertos de la industria petrolera de EIA generalmente evaluaron la capacidad de producción sostenible de Iraq en no más de aproximadamente 2.8-2.9 millones de barriles por día, con un potencial neto de exportación de alrededor de 2.3-2.5 millones de barriles por día. En comparación, Iraq produjo 3,5 millones de barriles por día en julio de 1990, antes de su invasión de Kuwait..

Importancia del petróleo iraquí para los Estados Unidos en 2002

Durante diciembre de 2002, Estados Unidos importó 11.3 millones de barriles de petróleo de Irak. En comparación, las importaciones de otros países productores de petróleo de la OPEP durante diciembre de 2002 incluyeron:

Arabia Saudita - 56,2 millones de barriles
Venezuela 20,2 millones de barriles
Nigeria 19.3 millones de barriles
Kuwait - 5,9 millones de barriles
Argelia - 1,2 millones de barriles