Definición de acento en el habla inglesa

El termino acento tiene varios significados, pero al hablar, un acento es un estilo identificable de pronunciación, que a menudo varía regionalmente o incluso socioeconómicamente.

Se puede contrastar con el dialecto de una persona, que incluye vocabulario regional. "El inglés estándar no tiene nada que ver con la pronunciación", escribió Peter Trudgill ("Dialectos."Routledge, 2004)." De hecho, la mayoría de las personas que hablan inglés estándar lo hacen con algún tipo de pronunciación regional, para que pueda saber de dónde vienen mucho más por su acento que por su gramática o vocabulario ".

La Universidad George Mason tiene un archivo de acento del habla, donde las personas han sido grabadas leyendo el mismo pasaje en inglés, para que los lingüistas estudien, por ejemplo, lo que hace que los acentos sean distintos entre sí. 

Más sobre dialectos versus acentos

"UN dialecto es una desviación verbal del lenguaje estándar. Los dialectos son característicos de un grupo particular de hablantes y también tienen su propio encanto. 'Todos ustedes' en el sur, 'Yah' en Minnesota, '¿Eh?' en Canadá. Los dialectos regionales de Brooklyn, el sur rural, Nueva Inglaterra y los Apalaches, sin mencionar las mayores contribuciones de Canadá y Gran Bretaña, y las de diversas culturas étnicas, ciertamente han enriquecido el idioma inglés. Un acento es una forma particular de pronunciar un idioma. 'Warsh' para lavar en Cajun Louisiana, 'New Yawk' para Nueva York entre los neoyorquinos nativos, 'aboot' para aproximadamente en Canadá. El atractivo de los dialectos y acentos proviene de nuestra apreciación de sus entonaciones musicales, opciones de palabras imaginativas y ritmos emotivos del habla ".

(James Thomas, "Análisis de guiones para actores, directores y diseñadores". Focal Press, 2009)

Acentos Regionales y Sociales

Los acentos no son solo regionales, sino que a veces contienen información sobre el origen étnico de una persona, como en el caso de hablantes de inglés no nativos; educación; o estado económico.

"Dentro de cada variedad nacional [de inglés], el dialecto estándar es relativamente homogéneo en gramática, vocabulario, ortografía y puntuación. La pronunciación es una cuestión diferente, ya que no existe un estándar equivalente acento (tipo de pronunciación). Para cada variedad nacional, hay acentos regionales, relacionados con el área geográfica, y acentos sociales, relacionados con los antecedentes educativos, socioeconómicos y étnicos de los hablantes ".

(Tom McArthur, "The English Languages". Cambridge University Press, 1998)

Diferencias fonéticas y fonológicas

Aunque la pronunciación difiere, el significado de las mismas palabras a menudo sigue siendo el mismo, como en Norteamérica o entre Gran Bretaña y Australia.. 

"Diferencias entre acentos son de dos tipos principales: fonético y fonológico. Cuando dos acentos difieren el uno del otro sólo fonéticamente, encontramos el mismo conjunto de fonemas en ambos acentos, pero algunos o todos los fonemas se realizan de manera diferente. También puede haber diferencias en el estrés y la entonación, pero no como las que causarían un cambio en el significado. Como ejemplo de diferencias fonéticas a nivel segmentario, se dice que el inglés australiano tiene el mismo conjunto de fonemas y contrastes fonéticos que la pronunciación de la BBC, pero la pronunciación australiana es tan diferente de ese acento que se reconoce fácilmente.
"Muchos acentos del inglés también difieren notablemente en las entonaciones sin que la diferencia sea tal que cause una diferencia en el significado; algunos acentos galeses, por ejemplo, tienen una tendencia a que las sílabas sin énfasis sean más agudas que las sílabas con énfasis. Tal diferencia es, de nuevo, una fonética ...
"Las diferencias fonológicas son de varios tipos ... Dentro del área de la fonología segmentaria, el tipo de diferencia más obvio es cuando un acento tiene un número diferente de fonemas (y, por lo tanto, de contrastes fonéticos) de otro".
(Peter Roach, "Fonética y fonología en inglés: un curso práctico", 4ª ed. Cambridge University Press, 2009)

¿Por qué tantos acentos británicos??

Aunque Gran Bretaña es un lugar relativamente pequeño, el inglés que se habla allí puede sonar muy diferente de un extremo a otro del país..

"Hay mas acentos por milla cuadrada en Gran Bretaña que en cualquier otra parte del mundo de habla inglesa.
"Esto se debe a la enormemente diversa historia del inglés en las Islas Británicas, con los dialectos originalmente germánicos de Europa que se mezclan con los acentos nórdicos de los vikingos, los acentos franceses de los normandos y la ola tras ola de inmigración de la Edad Media hacia abajo hasta el día de hoy.
"Pero también se debe al aumento de los acentos 'mixtos', ya que las personas se mudan de casa por el país y recogen características del acento donde sea que se encuentren".
(David Crystal y Ben Crystal, "Revelado: por qué el acento de Brummie es amado en todas partes, excepto Gran Bretaña". "Daily Mail", 3 de octubre de 2014)

El lado más ligero

"A veces me pregunto si los estadounidenses no son engañados por nuestros [británicos] acento para detectar un brillo que puede no estar realmente allí ".
(Stephen Fry)
"Sabes, Fez, desafortunadamente hay algunas personas en este mundo que te van a juzgar por el color de tu piel o tu humor acento o esa pequeña forma femenina que corres. ¿Pero sabes que? No estás solo. ¿Por qué crees que los marcianos no aterrizarán aquí? ¡Porque son verdes y saben que la gente se burlará de ellos! "
(Ashton Kutcher como Michael Kelso en "Bring It on Home". "That 70s Show", 2003)
"[Los yanquis] son ​​muy parecidos a los sureños, excepto con peores modales, por supuesto, y terribles acentos."
(Margaret Mitchell, "Lo que el viento se llevó", 1936)