En pocas palabras, la alfabetización es la capacidad de leer y escribir en al menos un idioma. Entonces, casi todos en los países desarrollados están alfabetizados en el sentido básico. En su libro "The Literacy Wars", Ilana Snyder argumenta que "no hay una visión única y correcta de la alfabetización que sea universalmente aceptada. Hay varias definiciones en competencia, y estas definiciones cambian y evolucionan continuamente". Las siguientes citas plantean varios problemas sobre la alfabetización, su necesidad, su poder y su evolución..
Joan Acocella, en una reseña neoyorquina del libro "The Woman Reader" de Belinda Jack, dijo lo siguiente en 2012:
"En la historia de las mujeres, probablemente no hay materia, más allá de la anticoncepción, más importante que la alfabetización. Con el advenimiento de la Revolución Industrial, el acceso al poder requería el conocimiento del mundo. Esto no se podía obtener sin leer y escribir, habilidades que se otorgaron a los hombres mucho antes que a las mujeres. Privadas de ellas, las mujeres fueron condenadas a quedarse en casa con el ganado o, si tuvieron suerte, con los sirvientes. (Alternativamente, pueden haber sido los sirvientes). hombres, llevaban vidas mediocres. Al pensar en la sabiduría, ayuda leer sobre la sabiduría, sobre Salomón o Sócrates o quien sea. Del mismo modo, la bondad, la felicidad y el amor. Para decidir si los tienes o quieres hacer los sacrificios necesarios para conseguirlos , es útil leer sobre ellos. Sin tal introspección, las mujeres parecían estúpidas; por lo tanto, se las consideraba no aptas para la educación; por lo tanto, no se les daba educación; por lo tanto, parecían estúpidas ".
Barry Sanders, en "A is for Ox: Violence, Electronic Media, and the Silencing of the Written Word" (1994), presenta un caso para una definición cambiante de la alfabetización en la era tecnológica.
"Necesitamos una redefinición radical dealfabetización, una que incluye un reconocimiento de la importancia vital que juega la moralidad en la formación de la alfabetización. Necesitamos una redefinición radical de lo que significa para la sociedad tener todas las apariencias de la alfabetización y, sin embargo, abandonar el libro como su metáfora dominante. Debemos entender lo que sucede cuando la computadora reemplaza el libro como la metáfora principal para visualizar el yo ".
"Es importante recordar que aquellos que celebran las intensidades y discontinuidades de la cultura electrónica posmoderna en forma escrita escriben desde una alfabetización avanzada. Esa alfabetización les proporciona el profundo poder de elegir su repertorio de ideas. No existe tal elección o poder disponible para los jóvenes analfabetos. persona sometida a un flujo interminable de imágenes electrónicas ".