Descriminalización versus legalización de la marihuana

Muchas personas usan por error los términos despenalización y legalización indistintamente cuando discuten las leyes de marihuana. Hay distinciones importantes entre los dos..

Cuando Colorado permitió la apertura de tiendas minoristas de marihuana en 2014, se generó una discusión en todo el país sobre si el uso de marihuana medicinal o recreativa debe despenalizarse o legalizarse. Algunos estados lo han despenalizado, mientras que otros lo han legalizado..

Despenalización

La despenalización es un aflojamiento de las sanciones penales impuestas por el consumo personal de marihuana a pesar de que la fabricación y venta de la sustancia sigue siendo ilegal..

Esencialmente, bajo la despenalización, las fuerzas del orden tienen que mirar hacia otro lado cuando se trata de la posesión de pequeñas cantidades de marihuana para uso personal..

Bajo la despenalización, tanto la producción como la venta de marihuana siguen sin estar reguladas por el estado. Las personas atrapadas usando la sustancia enfrentan multas civiles en lugar de cargos penales..

Preparación de la medicina homeopática de la marihuana. CasarsaGuru / Getty Images

Legalización

La legalización, por otro lado, es levantar o abolir las leyes que prohíben la posesión y el uso personal de la marihuana. Más importante aún, la legalización permite al gobierno regular y gravar el uso y las ventas de marihuana..

Los defensores también sostienen que los contribuyentes pueden ahorrar millones de dólares eliminando del sistema judicial a los cientos de miles de delincuentes atrapados con pequeñas cantidades de marihuana..

Argumentos a favor de la despenalización

Los defensores de la despenalización de la marihuana argumentan que no tiene sentido otorgar al gobierno federal la autoridad para legalizar el uso de la marihuana por un lado, mientras intenta regularla por el otro, de la misma manera que envía mensajes contradictorios sobre el consumo de alcohol y tabaco.. 

Según Nicholas Thimmesch II, ex portavoz del grupo de legalización pro marihuana NORML:

"¿Hacia dónde va esta legalización? ¿Qué mensaje confuso está enviando la legalización a nuestros hijos a los que innumerables anuncios les dicen que no consuman drogas? (No considero que la marihuana sea una" droga "en el sentido de que la cocaína, la heroína, la PCP, la metanfetamina son) y sufren bajo las políticas escolares de "Tolerancia Cero"?

Otros opositores a la legalización argumentan que la marihuana es una llamada droga de entrada que lleva a los usuarios a otras sustancias más graves y más adictivas..

Donde se despenaliza

Según NORML, estos estados han despenalizado completamente el uso personal de marihuana:

• Connecticut
• Delaware
• Hawai (entra en vigencia el 11 de enero de 2020)
• Maine
• Maryland
• Misisipí
• Nebraska
• Nuevo Hampshire
• Nuevo Mexico
• Rhode Island

Estos estados han despenalizado parcialmente ciertos delitos de marihuana: