Dark Legacy El origen de la primera cruzada

El imperio bizantino estaba en problemas.

Durante décadas, los turcos, feroces guerreros nómadas recientemente convertidos al Islam, habían estado conquistando áreas exteriores del imperio y sometiendo estas tierras a su propio dominio. Recientemente, habían capturado la ciudad sagrada de Jerusalén y, antes de comprender cómo los peregrinos cristianos a la ciudad podían ayudar a su economía, maltrataban a cristianos y árabes por igual. Además, establecieron su capital a solo 100 millas de Constantinopla, la capital de Bizancio. Si la civilización bizantina iba a sobrevivir, los turcos tuvieron que ser detenidos.

El emperador Alexius Comnenus sabía que no tenía los medios para detener a estos invasores por su cuenta. Debido a que Bizancio había sido un centro de libertad y aprendizaje cristiano, se sintió confiado al pedirle ayuda al Papa. En 1095 dC envió una carta al papa Urbano II, pidiéndole que enviara fuerzas armadas al este de Roma para ayudar a expulsar a los turcos. Las fuerzas que Alexius probablemente tenía en mente eran mercenarios, soldados profesionales pagados cuya habilidad y experiencia rivalizarían con las de los ejércitos del emperador. Alexius no se dio cuenta de que Urban tenía una agenda completamente diferente.

El papado en Europa había adquirido un poder considerable durante las décadas anteriores. Las iglesias y sacerdotes que habían estado bajo la autoridad de varios señores seculares se habían reunido bajo la influencia del papa Gregorio VII. Ahora la Iglesia era una fuerza controladora en Europa en asuntos religiosos e incluso algunos seculares, y fue el papa Urbano II quien sucedió a Gregorio (después del breve pontificado de Víctor III) y continuó su trabajo. Aunque es imposible decir exactamente lo que Urbano tenía en mente cuando recibió la carta del emperador, sus acciones posteriores fueron muy reveladoras..

En el Consejo de Clermont en noviembre de 1095, Urban hizo un discurso que literalmente cambió el curso de la historia. En él, declaró que los turcos no solo habían invadido tierras cristianas, sino que habían visitado atrocidades indescriptibles contra los cristianos (de los cuales, según el relato de Robert the Monk, habló con gran detalle). Esto fue una gran exageración, pero fue solo el comienzo.

Urban continuó amonestando a los reunidos por pecados atroces contra sus hermanos cristianos. Él habló de cómo los caballeros cristianos lucharon contra otros caballeros cristianos, hiriéndose, mutilando y matándose unos a otros y poniendo en peligro sus almas inmortales. Si continuaran llamándose a sí mismos caballeros, deberían dejar de matarse entre sí y precipitarse a Tierra Santa.

• "Deberían estremecerse, hermanos, deberían estremecerse al levantar una mano violenta contra los cristianos; es menos malvado blandir su espada contra los sarracenos" (del relato de Robert el Monje sobre el discurso de Urban)

Urban prometió la remisión completa de los pecados para cualquiera que haya muerto en Tierra Santa o incluso para cualquiera que haya muerto camino a Tierra Santa en esta justa cruzada..

Uno podría argumentar que aquellos que han estudiado las enseñanzas de Jesucristo se sorprenderían ante la sugerencia de matar a alguien en el nombre de Cristo. Pero es importante recordar que las únicas personas que generalmente podían estudiar las Escrituras eran sacerdotes y miembros de órdenes religiosas enclaustradas. Pocos caballeros y menos campesinos podían leer, y aquellos que rara vez podían tener acceso a una copia del evangelio. El sacerdote de un hombre era su conexión con Dios; el Papa estaba seguro de conocer los deseos de Dios mejor que nadie. ¿Quiénes eran ellos para discutir con un hombre de religión tan importante??

Además, la teoría de una "Guerra Justa" había sido seriamente considerada desde que el cristianismo se había convertido en la religión favorecida del Imperio Romano. San Agustín de Hipona, el pensador cristiano más influyente de la Antigüedad tardía, había discutido el asunto en su Ciudad de dios (Libro XIX). Pacifisim, un principio rector del cristianismo, fue muy bueno y bueno en la vida personal del individuo; pero cuando se trataba de naciones soberanas y defensa de los débiles, alguien tenía que tomar la espada.

Además, Urban había estado en lo correcto cuando denunció la violencia que ocurría en Europa en ese momento. Los caballeros se mataban entre sí casi todos los días, generalmente en torneos de práctica pero ocasionalmente en batallas mortales. El caballero, se podría decir con prudencia, vivió para luchar. Y ahora el mismo Papa ofreció a todos los caballeros la oportunidad de practicar el deporte que más amaban en nombre de Cristo..

El discurso de Urban puso en marcha una cadena mortal de eventos que continuarían durante varios cientos de años, cuyas repercusiones todavía se sienten hoy. La Primera Cruzada no solo fue seguida por otras siete cruzadas formalmente numeradas (o seis, dependiendo de la fuente que consultes) y muchas otras incursiones, sino que la relación completa entre Europa y las tierras orientales fue alterada irreparablemente. Los cruzados no limitaron su violencia a los turcos, ni distinguieron fácilmente entre ningún grupo que obviamente no fuera cristiano. Constantinopla misma, en ese momento todavía una ciudad cristiana, fue atacada por miembros de la Cuarta Cruzada en 1204, gracias a los ambiciosos comerciantes venecianos..

¿Urban intentaba establecer un imperio cristiano en el este? Si es así, es dudoso que pudiera haber imaginado los extremos a los que irían los cruzados o el impacto histórico que finalmente tuvieron sus ambiciones. Ni siquiera vio los resultados finales de la Primera Cruzada; cuando las noticias de la captura de Jerusalén llegaron al oeste, el papa Urbano II había muerto.

Nota de la guía: Esta característica se publicó originalmente en octubre de 1997 y se actualizó en noviembre de 2006 y en agosto de 2011.