Justicia penal y sus derechos constitucionales

A veces, la vida puede dar un mal giro. Has sido arrestado, procesado y ahora estás listo para ser juzgado. Afortunadamente, sea culpable o no, el sistema de justicia penal de los EE. UU. Le ofrece varias protecciones constitucionales.

Por supuesto, la protección primordial garantizada para todos los acusados ​​criminales en Estados Unidos es que su culpabilidad debe demostrarse más allá de una duda razonable. Pero gracias a la Cláusula de Debido Proceso de la Constitución, los acusados ​​criminales tienen otros derechos importantes, incluidos los derechos a:

• Permanecer en silencio
• Enfrentar a testigos contra ellos
• Ser juzgado por un jurado.
• Protegido de pagar una fianza excesiva
• Obtenga un juicio público
• Obtenga una prueba rápida
• Estar representado por un abogado
• No ser juzgado dos veces por el mismo delito (doble peligro)
• No ser sometido a castigos crueles o inusuales.

La mayoría de estos derechos provienen de las Enmiendas Quinta, Sexta y Octava de la Constitución, mientras que otros provienen de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en ejemplos de las cinco "otras" formas en que la Constitución puede ser enmendada.

Derecho a permanecer en silencio

Típicamente asociado con los reconocidos derechos de Miranda que deben ser leídos a las personas detenidas por la policía antes del interrogatorio, el derecho a permanecer en silencio, también conocido como el privilegio contra la "autoinculpación", proviene de una cláusula en la Quinta Enmienda que dice que un acusado no puede "ser obligado en ningún caso penal a ser testigo contra sí mismo". En otras palabras, un acusado criminal no puede ser obligado a hablar en ningún momento durante el proceso de detención, arresto y juicio. Si un acusado elige permanecer en silencio durante el juicio, no puede ser obligado a declarar por la fiscalía, la defensa o el juez. Sin embargo, los acusados ​​en demandas civiles pueden ser obligados a declarar.

Derecho a confrontar testigos

Los acusados ​​criminales tienen el derecho de interrogar o "interrogar" a los testigos que testifican en su contra en la corte. Este derecho proviene de la Sexta Enmienda, que otorga a cada acusado penal el derecho de "ser confrontado por los testigos en su contra". La llamada "Cláusula de confrontación" también ha sido interpretada por los tribunales como una prohibición de que los fiscales presenten como prueba oral o declaraciones escritas de "oídas" de testigos que no comparecen ante el tribunal. Los jueces tienen la opción de permitir declaraciones de oídas no testimoniales, como llamadas al 911 de personas que informan un delito en curso. Sin embargo, las declaraciones dadas a la policía durante la investigación de un delito se consideran testimoniales y no se permiten como prueba a menos que la persona que hace la declaración comparezca ante el tribunal para declarar como testigo. Como parte del proceso previo al juicio llamado "fase de descubrimiento", se requiere que ambos abogados se informen mutuamente y al juez sobre la identidad y el testimonio esperado de los testigos a los que pretenden llamar durante el juicio..

En los casos de abuso o abuso sexual de menores, las víctimas a menudo tienen miedo de testificar en la corte con el acusado presente. Para lidiar con esto, varios estados han adoptado leyes que permiten a los niños testificar a través de circuitos cerrados de televisión. En tales casos, el acusado puede ver al niño en el monitor de televisión, pero el niño no puede ver al acusado. Los abogados defensores pueden interrogar al niño a través del sistema de circuito cerrado de televisión, protegiendo así el derecho del acusado a confrontar testigos.

Derecho a juicio por jurado

Excepto en los casos que involucran delitos menores con sentencias máximas de no más de seis meses en la cárcel, la Sexta Enmienda garantiza a los acusados ​​criminales el derecho a que un jurado decida su culpabilidad o inocencia en un juicio que se llevará a cabo en el mismo "Estado y distrito" en el que se cometió el delito.

Mientras que los jurados generalmente consisten en 12 personas, se permiten jurados de seis personas. En juicios escuchados por jurados de seis personas, el acusado solo puede ser condenado por un voto unánime de culpabilidad por parte del jurado. Por lo general, se requiere un voto de culpa unánime para condenar a un acusado. En la mayoría de los estados, un veredicto no unánime resulta en un "jurado colgado", lo que permite que el acusado quede en libertad a menos que la oficina del fiscal decida volver a intentar el caso. Sin embargo, la Corte Suprema ha confirmado las leyes estatales en Oregon y Louisiana que permiten a los jurados condenar o absolver a los acusados ​​de diez a dos veredictos por jurados de 12 personas en los casos en que un veredicto de culpabilidad no puede resultar en la pena de muerte.. 

El grupo de jurados potenciales debe elegirse al azar del área local donde se llevará a cabo el juicio. El panel final del jurado se selecciona a través de un proceso conocido como "voir dire", en el que los abogados y jueces interrogan a los jurados potenciales para determinar si pueden estar sesgados o por cualquier otra razón no pueden tratar de manera justa los problemas involucrados en el caso. Por ejemplo, conocimiento personal de los hechos; Conocimiento de las partes, testigos u ocupación de abogados que podría conducir a sesgos; prejuicio contra la pena de muerte; o experiencias previas con el sistema legal. Además, los abogados de ambas partes pueden eliminar un número determinado de jurados potenciales simplemente porque no sienten que los jurados simpatizarían con su caso. Sin embargo, estas eliminaciones del jurado, llamadas "desafíos perentorios", no pueden basarse en la raza, el sexo, la religión, el origen nacional u otras características personales del jurado.

Derecho a un juicio público

La Sexta Enmienda también establece que los juicios penales deben celebrarse en público. Los juicios públicos permiten que los conocidos del acusado, los ciudadanos habituales y la prensa estén presentes en la sala del tribunal, lo que ayuda a garantizar que el gobierno respete los derechos del acusado..

En algunos casos, los jueces pueden cerrar la sala del tribunal al público. Por ejemplo, un juez podría prohibir al público participar en juicios relacionados con la agresión sexual de un niño. Los jueces también pueden excluir a testigos de la sala del tribunal para evitar que se vean influenciados por el testimonio de otros testigos. Además, los jueces pueden ordenar al público que abandone la sala de audiencias temporalmente mientras discuten cuestiones de derecho y procedimiento de juicio con los abogados..

Libertad de fianza excesiva

La Octava Enmienda establece, "No se exigirá una fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni se infligirán castigos crueles e inusuales".

Esto significa que cualquier monto de fianza establecido por el tribunal debe ser razonable y apropiado para la gravedad del delito involucrado y para el riesgo real de que la persona acusada huya para evitar un juicio en pie. Si bien los tribunales son libres de negar la fianza, no pueden establecer cantidades de la fianza tan altas que efectivamente lo hagan.