Supervisión del Congreso y el gobierno de EE. UU.

La supervisión del Congreso se refiere al poder del Congreso de los Estados Unidos para monitorear y, si es necesario, cambiar las acciones del poder ejecutivo, incluidas las muchas agencias federales. Los objetivos principales de la supervisión del Congreso son prevenir el despilfarro, el fraude y el abuso, y proteger las libertades civiles y los derechos individuales asegurando que el poder ejecutivo cumpla con las leyes y la Constitución. Derivado de sus poderes "implícitos" en la Constitución de los Estados Unidos, las leyes públicas y las normas de la Cámara y el Senado, la supervisión del Congreso es uno de los elementos clave del sistema estadounidense de controles y equilibrios de poder.. 

Conclusiones clave: supervisión del Congreso

• La supervisión del Congreso se refiere al poder del Congreso de los Estados Unidos para monitorear y cambiar, si es necesario, las acciones del poder ejecutivo, incluidas las numerosas agencias federales.
• los Objetivos principales de la supervisión del Congreso están evitando el despilfarro, el fraude y el abuso, y protegiendo los derechos y las libertades civiles.
• La supervisión del Congreso es uno de los poderes "implícitos" otorgados al Congreso por el Cláusula "necesaria y adecuada" de la constitución.
• Al empoderar a la rama legislativa del gobierno para supervisar la rama ejecutiva, la supervisión del Congreso forma un elemento clave del sistema decontroles y equilibrios de poder.

El alcance de los poderes de supervisión del Congreso se extiende a prácticamente todos los programas, actividades, regulaciones y políticas implementadas por los departamentos del gabinete presidencial, agencias ejecutivas independientes, juntas reguladoras y comisiones, y el Presidente de los Estados Unidos. Si el Congreso encuentra evidencia de que una agencia ha aplicado o excedido incorrectamente sus poderes, puede aprobar una ley que anule la acción o limite la autoridad reguladora de la agencia. El Congreso también puede limitar el poder de una agencia al reducir su financiación en el proceso anual de presupuesto federal. 

Definición de supervisión

Los diccionarios definen "supervisión" como "atención vigilante y responsable". En el contexto de la supervisión del Congreso, esta "atención vigilante y responsable" se aplica a través de una amplia variedad de actividades del Congreso, incluidas investigaciones detalladas de las asignaciones de gastos del programa y solicitudes de reautorización. La supervisión puede ser realizada por comités permanentes y selectos del Congreso, y a través de revisiones y estudios realizados por agencias de apoyo del Congreso y el personal. 

En el Congreso, la supervisión se presenta en muchas formas, que incluyen:

• Audiencias e investigaciones realizadas por los comités permanentes o especiales del Congreso;
• Consultar u obtener informes directamente del presidente;
• Dando su consejo y consentimiento para ciertas nominaciones presidenciales de alto nivel y para tratados;
• Procedimientos de juicio político llevados a cabo en la Cámara y juzgados en el Senado;
• Los procedimientos de la Cámara y el Senado en virtud de la Enmienda 25 en caso de que el presidente quede discapacitado, o la oficina del vicepresidente quede vacante;
• Senadores y representantes que sirven en comisiones nombradas por el presidente; y
• Estudios especiales realizados por comités del Congreso y agencias de apoyo como la Oficina de Presupuesto del Congreso, la Oficina de Responsabilidad General, la Oficina de Evaluación de Tecnología y el Servicio de Investigación del Congreso.

Poderes del Congreso: cuando es "necesario y adecuado"

Si bien la Constitución no otorga formalmente al Congreso la autoridad para supervisar las acciones del poder ejecutivo, la supervisión está claramente implícita en los muchos poderes enumerados del Congreso. El poder de la supervisión del Congreso se ve reforzado por la cláusula "necesaria y adecuada" (Artículo I, Sección 8, Cláusula 18) de la Constitución, que otorga al Congreso el poder, "para hacer todas las leyes que sean necesarias y apropiadas para llevar a cabo Ejecución de las Potencias anteriores, y todas las otras Potencias conferidas por esta Constitución en el Gobierno de los Estados Unidos, o en cualquier Departamento u Oficial de la misma ".

La cláusula necesaria y adecuada implica además que el Congreso tiene el poder de investigar las acciones del poder ejecutivo. Sería imposible para el Congreso aplicar sus poderes de supervisión sin saber si los programas federales se administran adecuadamente y dentro de sus presupuestos y si los funcionarios del poder ejecutivo obedecen la ley y cumplen con la intención legislativa de las leyes. 

La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó los poderes de investigación del Congreso, sujeto a las garantías constitucionales para las libertades civiles. En el caso de 1927 McGrain v. Daugherty, el Tribunal determinó específicamente que, al investigar las acciones tomadas por el Departamento de Justicia, el Congreso había considerado constitucionalmente un tema "sobre el cual se podría tener legislación o se vería materialmente asistida por la información que se calculó que la investigación obtuvo".

Estatutario obligatorio para la supervisión del Congreso

Junto con la cláusula "necesaria y adecuada" de la Constitución, varias leyes importantes establecen amplios mandatos para el poder de supervisión del Congreso. Por ejemplo, la Ley de Desempeño y Resultados del Gobierno de 1993 requiere que las agencias ejecutivas consulten al Congreso cuando desarrollen sus planes estratégicos e informen sobre sus planes, metas y resultados al menos anualmente a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO). 

Quizás el más impactante, la Ley de Inspectores Generales de 1978 creó dentro de cada agencia del poder ejecutivo una Oficina independiente de vigilancia del Inspector General (OIG) asignada para investigar e informar sobre problemas de derroche, fraude y abuso al Congreso. La Ley de Consolidación de Informes de 2000 exige que las OIG identifiquen e informen sobre los problemas de gestión y desempeño más graves dentro de las agencias que supervisan.. 

De hecho, una de las primeras leyes aprobadas por el Primer Congreso en 1789 estableció el Departamento del Tesoro y exigió que el Secretario y el Tesorero informaran directamente al Congreso sobre los gastos públicos y todas las cuentas..

Comités de supervisión del Congreso

Hoy, como en los primeros días de la República, el Congreso ejerce su poder de supervisión en gran medida a través de su sistema de comité del Congreso. Las reglas de la Cámara de Representantes y el Senado permiten que sus comités y subcomités practiquen "supervisión especial" o "supervisión política integral", en asuntos relacionados con la legislación bajo su jurisdicción. Al más alto nivel, el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes y el Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, tienen jurisdicción de supervisión sobre prácticamente todas las áreas del gobierno federal.. 

Además de estos y otros comités permanentes, el Congreso tiene el poder de nombrar comités de supervisión "selectos" temporales para investigar problemas importantes o escándalos dentro del poder ejecutivo. Ejemplos de consultas realizadas por comités selectos incluyen el escándalo de Watergate en 1973-1974; Asunto Irán-Contra en 1987; y la sospecha de adquisición de armas nucleares estadounidenses por parte de China en 1999.  

Ejemplos famosos de supervisión del Congreso

Con los años, los funcionarios del gobierno han sido expuestos y expulsados, se han cambiado las políticas principales y el grado de control legal sobre el poder ejecutivo se ha incrementado como resultado de los poderes de supervisión del Congreso..

• En 1949, un selecto subcomité del Senado descubrió la corrupción dentro de la administración del presidente Harry S. Truman. Como resultado, se reorganizaron varias agencias y se nombró una comisión especial de la Casa Blanca para investigar la evidencia de corrupción en todas las áreas del gobierno..
• A fines de la década de 1960, las audiencias televisadas del Comité de Relaciones Exteriores del Senado sobre los llamados Papeles del Pentágono solidificaron la oposición pública a la continua participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, acelerando el fin del conflicto..
• Menos de un año después de que se expusieron los detalles del escándalo de Watergate de 1973, los procedimientos de juicio político del Comité Judicial de la Cámara contra el presidente Richard Nixon resultaron en su renuncia al cargo. 
• Más recientemente, durante 1996 y 1997, el Comité de Finanzas del Senado investigó y confirmó los informes de denunciantes de los agentes de recaudación de impuestos del Servicio de Impuestos Internos (IRS) de que sus supervisores los habían presionado para hostigar a los ciudadanos que afirmaban que habían sido acusados ​​erróneamente de adeudar impuestos no pagados. Como resultado, el Congreso, en 1998, aprobó una legislación para reformar el IRS mediante la creación de una nueva junta de supervisión independiente dentro de la agencia, ampliando los derechos y protecciones de los contribuyentes, y transfiriendo la carga de la prueba en las disputas fiscales de los contribuyentes al IRS.

En estos y muchos otros casos, el poder de la supervisión del Congreso ha sido esencial para monitorear y verificar los poderes del poder ejecutivo y ayudar a mejorar la eficiencia y la rentabilidad de las operaciones del gobierno federal en general..

Fuentes

• Halchin LE (2012). "Supervisión del Congreso". Informe de CRS al Congreso
• "Supervisión del Congreso del Ejecutivo". Comité Conjunto sobre la Organización del Congreso. Cámara de representantes de los Estados Unidos
• "McGrain v. Daugherty". Oyez.org