Congreso de Igualdad Racial Historia e Impacto en los Derechos Civiles

El Congreso de Igualdad Racial (CORE) es una organización de derechos civiles creada en 1942 por el estudiante blanco George Houser de la Universidad de Chicago y el estudiante negro James Farmer. Afiliado de un grupo llamado Fellowship of Reconciliation (FOR), CORE se hizo conocido por usar la no violencia durante el Movimiento de Derechos Civiles de EE. UU..

El Congreso de Igualdad Racial

• El Congreso de Igualdad Racial fue iniciado por un grupo racialmente mixto de estudiantes de Chicago en 1942. La organización adoptó la no violencia como su filosofía rectora..
• James Farmer se convirtió en el primer director nacional de la organización en 1953, cargo que ocupó hasta 1966..
• CORE participó en una serie de importantes esfuerzos de derechos civiles, incluido el boicot de autobuses de Montgomery, Freedom Rides y Freedom Summer.
• En 1964, los supremacistas blancos secuestraron y mataron a los trabajadores de CORE Andrew Goodman, Michael Schwerner y James Chaney. Su desaparición y asesinato llegaron a los titulares internacionales, principalmente porque Goodman y Schwerner eran hombres blancos del norte.
• A fines de la década de 1960, CORE había adoptado un enfoque más militante de la justicia racial, dejando atrás su ideología no violenta anterior..

Un activista de CORE, Bayard Rustin, trabajaría estrechamente con el reverendo Martin Luther King Jr. Cuando King saltó a la fama en la década de 1950, trabajó con CORE en campañas como el Boicot de autobuses de Montgomery. Sin embargo, a mediados de la década de 1960, la visión de CORE cambió y adoptó la filosofía que luego se conocería como "poder negro".

Además de Houser, Farmer y Rustin, los líderes de CORE incluyeron a los activistas Bernice Fisher, James R. Robinson y Homer Jack. Los estudiantes habían participado en FOR, una organización global influenciada por los principios de no violencia de Gandhi. Guiados por una ideología basada en la paz y la justicia, los miembros de CORE en la década de 1940 participaron en actos de desobediencia civil, como sentadas para enfrentar la segregación en las empresas de Chicago.. 

Viaje de reconciliación

En 1947, los miembros de CORE organizaron un viaje en autobús a través de diferentes estados del sur para desafiar las leyes de Jim Crow a la luz de una reciente decisión de la Corte Suprema que prohíbe la segregación en los viajes interestatales. Esta acción, que llamaron el Viaje de la Reconciliación, se convirtió en el modelo para los famosos Paseos por la libertad de 1961. Por desafiar a Jim Crow mientras viajaba, los miembros de CORE fueron arrestados, y dos fueron obligados a trabajar en una pandilla de la cadena de Carolina del Norte. 

El botón Anti-linchamiento del Congreso de Igualdad Racial (CORE) dice "romper la soga". La colección Frent / Getty Images

Boicot de autobuses de Montgomery

Después de que comenzó el boicot a los autobuses de Montgomery el 5 de diciembre de 1955, los miembros de CORE, liderados por el director nacional Farmer, se involucraron en el esfuerzo de integrar los autobuses en la ciudad de Alabama. Ayudaron a correr la voz sobre la acción de masas, inspirada por el arresto de la activista Rosa Parks por negarse a ceder su asiento a un pasajero blanco. El grupo también envió miembros para participar en el boicot, que terminó más de un año después el 20 de diciembre de 1956. Para el siguiente octubre, el reverendo Martin Luther King era miembro del Comité Asesor de CORE.

La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, cofundada por King, colaboró ​​con CORE en una variedad de iniciativas en los próximos años. Estos incluyen esfuerzos para integrar la educación a través de la Peregrinación de Oración para las Escuelas Públicas, el Proyecto de Educación al Votante y la Campaña de Chicago, durante la cual King y otros líderes de derechos civiles lucharon sin éxito por una vivienda justa en la ciudad. Los activistas de CORE también dirigieron capacitaciones en el Sur para enseñar a los jóvenes activistas cómo desafiar la discriminación racial a través de medios no violentos..

The Freedom Rides

Los Freedom Riders en un autobús Greyhound patrocinado por el Congreso de Igualdad Racial (CORE), se sientan en el suelo fuera del autobús después de que un grupo de blancos lo incendiara al llegar a Anniston, Alabama, el 14 de mayo de 1961. Underwood Archives / Getty Images

En 1961, CORE continuó sus esfuerzos para integrar el viaje en autobús interestatal mediante la planificación de Freedom Rides, durante el cual activistas blancos y negros viajaron juntos en autobuses interestatales por el sur. Los Freedom Rides fueron recibidos con más violencia que el anterior Viaje de Reconciliación. Una mafia blanca en Anniston, Alabama, incendió un autobús en el que viajaban los Freedom Riders y golpeó a los activistas mientras intentaban escapar. A pesar de la violencia, los viajes continuaron gracias a los esfuerzos combinados de CORE, el SCLC y el Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes. El 22 de septiembre de 1961, la Comisión de Comercio Interestatal prohibió la segregación en los viajes interestatales, en gran parte debido a los esfuerzos de los Freedom Riders..

Derecho al voto

CORE no solo trabajó para terminar con la segregación racial, sino también para ayudar a los afroamericanos a ejercer su derecho al voto. Los negros que intentaron votar se enfrentaron a impuestos electorales, pruebas de alfabetización y otras barreras para intimidarlos. Los negros que alquilaron viviendas a los blancos incluso podrían verse desalojados por intentar votar. También corrían el riesgo de represalias mortales por visitar las urnas. Consciente de que los afroamericanos carecerían del verdadero poder en los Estados Unidos sin registrarse para votar, CORE participó en Freedom Summer de 1964, una campaña iniciada por el SNCC con el objetivo de registrar a los afroamericanos en Mississippi para votar y participar en el proceso político.. 

Sin embargo, la tragedia se produjo en junio de 1964, cuando tres trabajadores de CORE (Andrew Goodman, Michael Schwerner y James Chaney) desaparecieron. Los cuerpos de los hombres fueron descubiertos más tarde. Habían sido secuestrados y asesinados después de ser arrestados y encarcelados por presuntamente exceso de velocidad. El 4 de agosto de 1964, el FBI encontró sus cuerpos en una granja cerca de Filadelfia, Mississippi, donde habían sido enterrados. Como Goodman y Schwerner eran blancos y norteños, su desaparición había llamado la atención de los medios nacionales. Sin embargo, mientras las autoridades buscaban sus cuerpos, encontraron a varios hombres negros asesinados cuya desaparición no había recibido mucha atención más allá de Mississippi. En 2005, un hombre llamado Edgar Ray Killen, que había servido como organizador del Ku Klux Klan, fue condenado por homicidio por los asesinatos de Goodman, Schwerner y Chaney. Se cree que varias personas conspiraron para secuestrar y matar a los hombres, pero el gran jurado careció de la evidencia para acusarlos. Killen fue sentenciado a 60 años de prisión. Murió el 11 de enero de 2018 a la edad de 92 años..

Los asesinatos de los activistas de CORE marcaron un punto de inflexión para el grupo. Desde su fundación, la organización de derechos civiles había adoptado los principios de la no violencia, pero la brutalidad a la que se había enfrentado su membresía llevó a algunos activistas de CORE a cuestionar esta filosofía. El creciente escepticismo hacia la no violencia resultó en cambios de liderazgo en el grupo, con la renuncia del director nacional James Farmer en 1966. Fue reemplazado por Floyd McKissick, quien adoptó un enfoque militante para erradicar el racismo. Durante el mandato de McKissick, CORE se centró en el empoderamiento negro y el nacionalismo y se distanció de su antigua ideología pacifista. 

22/07/1966-Nueva York, NY- Floyd B. McKissick, director nacional del Congreso de Igualdad Racial (CORE), lleva un letrero que dice "Black Power" después de unirse a una línea de piquete frente al Teatro Apollo en Harlem. Bettmann / Getty Images

El legado de CORE 

CORE desempeñó un papel fundamental durante la lucha por los derechos civiles e influyó en el líder más destacado del movimiento, el reverendo Martin Luther King, para que adoptara la no violencia. Además, el primer activista de CORE, Bayard Rustin, fue uno de los asesores políticos más cercanos de King y el organizador de la Marcha en Washington, donde King pronunció su famoso "I Have a Dream Speech" en 1963. CORE copatrocinó el evento que vio una participación de más de 250,000 personas. Los esfuerzos de CORE y sus miembros están asociados con una serie de victorias de derechos civiles, desde el boicot a los autobuses de Montgomery hasta Freedom Rides, en el que participó el joven representante John Lewis (D-Georgia). La participación de CORE con los derechos civiles abarca todo el movimiento y, como tal, sus contribuciones están firmemente impresas en la lucha por la justicia racial. Aunque el Congreso de Igualdad Racial todavía existe hoy, su influencia se ha desvanecido significativamente desde el Movimiento de Derechos Civiles. Roy Innis, sucesor de Floyd McKissick, se desempeñó como presidente nacional del grupo hasta su muerte en 2017.

Fuentes

• Congreso de Igualdad Racial. "Historia del núcleo".
• El Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. "Freedom Summer".
• El Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. Congreso de Igualdad Racial (CORE).
• PBS.org., "Asesinato en Mississippi".