El Congreso es reacio a castigar a los suyos

Los cargos consecutivos contra dos miembros veteranos del Congreso en el verano de 2010 arrojaron una luz poco halagadora sobre el establecimiento de Washington y su incapacidad histórica para impartir justicia entre los miembros que se extralimitan más allá de los límites éticos que ayudaron a trazar.

En julio de 2010, el Comité de Normas de Conducta Oficial de la Cámara acusó al Representante de los EE. UU. Charles B. Rangel, un demócrata de Nueva York, con 13 violaciones, incluida la falta de pago de impuestos sobre los ingresos por alquiler que recibió de su villa en la República Dominicana. También en ese año, la Oficina de Ética del Congreso acusó a la representante estadounidense Maxine Waters, una demócrata de California, por supuestamente usar su oficina para proporcionar asistencia a un banco en el que su esposo poseía acciones para pedir dinero de rescate del gobierno federal..

El potencial para los juicios altamente publicitados en ambos casos planteó la pregunta: ¿con qué frecuencia el Congreso ha expulsado a uno propio? La respuesta es no muy.

Tipos de castigo

Hay varios tipos principales de castigo que los miembros del Congreso pueden enfrentar:

Expulsión 

La más grave de las sanciones está prevista en el Artículo I, Sección 5 de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que "cada Cámara [del Congreso] puede determinar las Reglas de sus procedimientos, castigar a sus miembros por conducta desordenada y, con el acuerdo de dos tercios, expulsar a un miembro ". Dichos movimientos se consideran asuntos de autoprotección de la integridad de la institución..

Censura

Una forma menos severa de disciplina, la censura no elimina a representantes o senadores del cargo. En cambio, es una declaración formal de desaprobación que puede tener un poderoso efecto psicológico en un miembro y sus relaciones. La Cámara, por ejemplo, requiere que se censure a los miembros para que se paren en el "pozo" de la cámara para recibir una reprimenda verbal y una lectura de la resolución de censura por parte del Presidente de la Cámara.

Reprimenda 

Usado por la Cámara, una reprimenda se considera un menor nivel de desaprobación de la conducta de un miembro que el de una "censura" y, por lo tanto, es una reprensión menos severa por parte de la institución. Una resolución de amonestación, a diferencia de una censura, se adopta mediante un voto de la Cámara con el miembro "en su lugar", de acuerdo con las reglas de la Cámara.

Suspensión

Las suspensiones implican la prohibición de que un miembro de la Cámara vote o trabaje en asuntos legislativos o de representación por un tiempo en particular. Pero según los registros del Congreso, la Cámara ha cuestionado en los últimos años su autoridad para descalificar o suspender obligatoriamente a un miembro.

Historia de las expulsiones de casas

Solo cinco miembros han sido expulsados ​​en la historia de la Cámara, el más reciente fue el Representante de los Estados Unidos James A. Traficant Jr. de Ohio, en julio de 2002. La Cámara expulsó a Traficant después de que fue declarado culpable de recibir favores, regalos y dinero en Regresar por realizar actos oficiales en nombre de los donantes, así como por obtener comisiones salariales del personal.

El único otro miembro de la Cámara que será expulsado en la historia moderna es el representante estadounidense Michael J. Myers de Pensilvania. Myers fue expulsado en octubre de 1980 luego de una condena por soborno por aceptar dinero a cambio de su promesa de usar influencia en asuntos de inmigración en la llamada "operación encubierta" de ABSCAM dirigida por el FBI.

Los tres miembros restantes fueron expulsados ​​por deslealtad al sindicato al tomar las armas para la Confederación contra los Estados Unidos en la Guerra Civil..

Historia de las expulsiones del Senado

Desde 1789, el Senado ha expulsado solo a 15 de sus miembros, 14 de los cuales fueron acusados ​​de apoyar a la Confederación durante la Guerra Civil. El único otro senador estadounidense que fue expulsado de la cámara fue William Blount de Tennessee en 1797 por conspiración y traición anti-española. En varios otros casos, el Senado consideró los procedimientos de expulsión, pero declaró que el miembro no era culpable o no actuó antes de que el miembro dejara el cargo. En esos casos, la corrupción fue la principal causa de queja, según los registros del Senado..

Por ejemplo, el senador estadounidense Robert W. Packwood de Oregón fue acusado del comité de ética del Senado por conducta sexual inapropiada y abuso de poder en 1995. El Comité de Ética recomendó que expulsaran a Packwood por abuso de su poder como senador "al cometer reiteradamente conducta sexual inapropiada "y" al involucrarse en un plan deliberado ... para mejorar su posición financiera personal "al buscar favores" de personas que tienen un interés particular en la legislación o asuntos "en los que él podría influir. Packwood renunció, sin embargo, antes de que el Senado pudiera expulsarlo.

En 1982, el senador estadounidense Harrison A. Williams Jr. de Nueva Jersey fue acusado por el comité de ética del Senado de conducta "éticamente repugnante" en el escándalo ABSCAM, por el cual fue condenado por conspiración, soborno y conflicto de intereses. Él también renunció antes de que el Senado pudiera actuar sobre su castigo..