Oraciones complejas en gramática inglesa

En gramática tradicional, un oración compleja es una oración que contiene una cláusula independiente (o cláusula principal) y al menos una cláusula dependiente. Dicho de otra manera, una oración compleja se compone de una cláusula principal con una o más cláusulas dependientes unidas con una conjunción o pronombre apropiado.

La oración compleja se considera convencionalmente como una de las cuatro estructuras de oración básicas en inglés. Las otras estructuras son la oración simple, la oración compuesta y la oración compuesta compleja.

Para una definición alternativa, vea los comentarios de Holger Diessel en los ejemplos y observaciones a continuación.. 

Ejemplos y observaciones

• "[En el oración compleja John se fue cuando llegó su hermana, la clausula cuando llegó su hermana es una cláusula dependiente porque está precedida por la palabra cuando, que es una conjunción subordinante. Las cláusulas dependientes no son oraciones completas; no pueden estar solos como una oración completa. Por ejemplo, *Cuando llegó su hermana No puede estar solo. Las cláusulas dependientes deben adjuntarse a cláusulas independientes para formar una oración completa. En la compleja oración de arriba, John se fue es la cláusula independiente ".
  -Denise E. Murray y Mary Ann Christison, Lo que los profesores de inglés necesitan saber. Routledge, 2011
• Martina se echó a reír cuando su madre dejó caer un pastel boca abajo en el suelo.
• "Como era tan pequeño, a menudo era difícil encontrar a Stuart en la casa".
  -E.B. Blanco, Stuart Little, 1945
• "Aprendí una valiosa lección sobre hacer trampa después de cambiar una marca en mi boleta de calificaciones en el tercer grado".
  -"Haciendo el grado"
• "Si un hombre no sigue el ritmo de sus compañeros, tal vez sea porque escucha a un baterista diferente".
  -Henry David Thoreau, Walden, 1854
• "Era como un gallo que pensaba que el sol había salido al escucharlo cantar".
  -George Eliot, Adam Bede, 1859
• "[Cuando] a mi hermano le pillaron la pierna del pantalón en la parte superior de una cerca alta y lo colgaron boca abajo, llorando y murmurando maldiciones porque sus pantalones estaban recién rotos y mamá lo azotaría con seguridad, ningún ángel estaba con él".
  -Gary Soto, Una vida de verano. Prensa universitaria de Nueva Inglaterra, 1990
• "El Espantapájaros y el Hombre de hojalata se pararon en un rincón y permanecieron callados toda la noche, aunque, por supuesto, no pudieron dormir".
  -L. Frank Baum, El maravilloso mago de Oz, 1990)
• "Aunque volumen por volumen está escrito para probar que la esclavitud es algo muy bueno, nunca escuchamos que el hombre que desea quitarle el bien sea un esclavo".
  -Abraham Lincoln, "Fragmento de la esclavitud", julio de 1854

Cláusulas relativas y cláusulas adverbiales

"UN oración compleja tiene una cláusula principal y una o más cláusulas subordinadas, que vienen en varios tipos. Un tipo es una cláusula relativa, como en las partes [en negrita] de Jack conocía al niño quien le disparó a Kennedy. Se pueden apilar como en Jack es el chico quien le disparó al niño que mató a Kennedy… Un tipo más común de cláusula subordinada es una cláusula adverbial, que a menudo establece cuándo, cómo, por qué o si sucedió algo, como en las partes [en negrita] de estas oraciones: Si viene John, me voy, o Salió porque se sintió enfermo. Ninguno de los ejemplos que acabamos de dar eran particularmente exóticos, y todos podrían haber ocurrido fácilmente en el discurso conversacional. Todos eran, en un sentido técnico, oraciones complejas, porque contenían cláusulas subordinadas ".
-James R. Hurford, Los orígenes de la gramática: el lenguaje a la luz de la evolución II. Oxford University Press, 2012

Cláusulas de posicionamiento en oraciones complejas

"[D] las cláusulas independientes no pueden ser oraciones por sí mismas. Dependen de una cláusula independiente que las respalde. La cláusula independiente en un oración compleja tiene el significado principal, pero cualquiera de las cláusulas puede venir primero ".
-A. Robert Young y Ann O. Strauch, Nitty Gritty Grammar: Sentence Essentials for Writers. Cambridge University Press, 2006

La necesidad de oraciones complejas

"La mayoría de las oraciones que usamos en la escritura o en el discurso continuo son complejo... Hay una necesidad recurrente de exponer hechos o conceptos en mayor elaboración de lo que permite la estructura de la oración simple ".
-Walter Nash, Uso del inglés: una guía de primeros principios. Routledge, 1986

Cuatro características de las oraciones complejas

"Oraciones complejas tradicionalmente se dividen en dos tipos básicos: (i) oraciones que incluyen cláusulas de coordenadas, y (ii) oraciones que incluyen cláusulas subordinadas. Las primeras consisten en dos (o más) cláusulas que son funcionalmente equivalentes y simétricas, mientras que las segundas consisten en dos (o más) cláusulas que constituyen una relación asimétrica: una cláusula subordinada y una cláusula matriz no tienen el mismo estado ni la misma función ( cf. Foley y Van Valin 1984: 239) ... Sugiero que las cláusulas subordinadas prototípicas tengan las siguientes características: están (i) incrustadas sintácticamente, (ii) marcadas formalmente como una cláusula dependiente, (iii) semánticamente integradas en una cláusula superordinada, y (iv) parte de la misma unidad de procesamiento y planificación que la cláusula matriz asociada ".
-Holger Diessel, La adquisición de oraciones complejas. Cambridge University Press, 2004

Oraciones complejas y metáforas

"Oraciones complejas puede ofrecer un desarrollo dramático, extendiendo una metáfora, como nos recuerda el Capitán Ahab de Melville: "El camino hacia mi propósito fijo se basa en rieles de hierro, en los que mi alma está obligada a correr".
-Philip Gerard, No ficción creativa: investigación y elaboración de historias de la vida real. Story Press, 1996