¿Cómo afectan las leyes migratorias a los miembros de pandillas como la MS-13?

Ser miembro de una pandilla como la MS-13 o la Mara Salvatrucha, o incluso la simple sospecha de pertenencia actual o pasada causa problemas migratorios gravísimos para todos los extranjeros presentes en el país.

Por su gran impacto migratorio, este artículo informa sobre qué es una pandilla, conocido también como mara, cómo las autoridades migratorias obtuvieron información sobre quién es o puede ser pandillero, son las consecuencias migratorias y qué se puede hacer si se tienen problemas por esta razón.

¿Qué se considera que es una pandilla o mara??

No hay una definición legal única sobre qué es una pandilla. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Interna (DHS, por sus siglas en inglés), la dependencia de organismos migratorios como ICE y USCIS, considera que una pandilla es una asociación formal o informal de tres o más personas que tiene como uno de sus principales objetivos cometer uno o más delitos.

Es decir, una mara no tiene que ser una organización grande y conocida como la Mara Salvatrucha, la MS-13 o los Latin Kings.

¿Cómo sabemos las autoridades migratorias que un migrante es pandillero?

Las autoridades migratorias consultan una o varias bases de datos que incluyen información sobre las personas que pertenecen a alguna de esas organizaciones o de quienes se sospecha que tienen algún tipo de afiliación con las mismas o, incluso, quienes pertenecen al pasado.

Entre la información que se registra en las bases de datos se encuentran los nombres de los pandilleros, apodos, dirección, descripción física y marcas, como por ejemplo lunares o cicatrices, tatuajes, nacionalidad, identificación de la pandilla a la que pertenecen o con la que se sospecha que están afiliados y posición dentro de la misma.

Entre las bases de datos más utilizadas destaca GangNet. Se sabe que la utilizan al menos el FBI, ICE -la agencia encargada de ejecutar las leyes migratorias-, 14 estados y el Distrito de Columbia.

En 2016, ICE dejó de utilizar ICEGangs y ahora busca información sobre posibles pandilleros en la citada GangNet y en otras bases de datos como, ICM, EID y FALCON.

Además, estados, condados o ciudades pueden tener sus propias bases de datos para este fin. Una de las más completas es CalGang, a la cual añaden información todos los departamentos de policía del estado de California.

Se da por hecho entre los abogados migratorios que el Departamento de Seguridad Interna, del cual depende ICE y USCIS, tiene acceso a la información que contiene muchas de esas bases de datos locales o protocolos, pero se desconoce el alcance de la colaboración.

¿Cómo se incluye una persona en una base de datos sobre pandillas o maras?

Según el Centro de Recursos Legales Migratorios (ILRC, por sus siglas en inglés), el nombre de una persona puede incluirse en una base de datos sobre pertenencia o afiliación con maras en cuatro situaciones.

En primer lugar, como resultado de la investigación de un delito. En segundo lugar, por lo que se declara cuando se está en custodia de la policía. En tercer lugar, por condena en un juicio y, en cuarto lugar, como consecuencia de lo que un agente anota durante lo que se conoce como una entrevista de campo (entrevista de campo, en ingles).

En este contexto, debe entenderse como una entrevista de campo una interacción entre un pandillero o sospecho de serlo y un agente de la policía que tiene lugar en un vecindario de una ciudad con un alto índice de presencia pandillera.

Cada estado establece sus propias reglas para determinar cuándo el agente puede incluir una persona en una base de datos de pandillas, por lo que es imposible brindar reglas generales. Sin embargo, en California, donde la presencia pandillera es notable, la ley permite la inclusión de una persona en CalGang si cumple al menos dos de los siguientes requisitos:

• Ha reconocido pertenecer a una mara
• Ha sido arrestada en compañía de personas conocidas como pandilleros
• Ha sido identificado como miembro de una pandilla por un informante
• Exhibe símbolos o gestos manuales propios de pandillas
• Tiene tatuajes propios de pandillas
• Frecuenta lugares en los que se reúnen las pandillas
• Viste ropa que se identifica con una determinada mara