Intercambio de prisioneros de la guerra civil

Durante la Guerra Civil de los EE. UU., Ambas partes participaron en el intercambio de prisioneros de guerra que habían sido capturados por la otra parte. Aunque no hubo un acuerdo formal, los intercambios de prisioneros tuvieron lugar como resultado de la amabilidad entre los líderes opositores después de una batalla muy reñida.. 

Acuerdo inicial para el intercambio de prisioneros

Originalmente, el Sindicato se negó a celebrar formalmente un acuerdo oficial que establecería pautas relativas a la estructura de cómo ocurrirían estos intercambios de prisioneros. Esto se debió al hecho de que el gobierno de los EE. UU. Se había negado firmemente a reconocer a los Estados Confederados de América como una entidad gubernamental válida, y existía el temor de que celebrar un acuerdo formal podría considerarse como una legitimación de la Confederación como una entidad separada. Sin embargo, la captura de más de mil soldados de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run a fines de julio de 1861 creó el ímpetu para el impulso público para realizar intercambios formales de prisioneros. En diciembre de 1861, en una resolución conjunta, el Congreso de los Estados Unidos pidió al presidente Lincoln que estableciera parámetros para los intercambios de prisioneros con la Confederación. Durante los siguientes meses, los generales de ambas fuerzas hicieron intentos fallidos de redactar un acuerdo unilateral de intercambio de prisiones..

Creación del cartel de Dix-Hill

Luego, en julio de 1862, el mayor general de la Unión John A. Dix y el mayor general confederado D. H. Hill se reunieron en el río James en Virginia en el desembarco de Haxall y llegaron a un acuerdo por el cual a todos los soldados se les asignó un valor de cambio basado en su rango militar. Bajo lo que se conocería como el Cartel de Dix-Hill, los intercambios de soldados del Ejército de la Confederación y la Unión se realizarían de la siguiente manera:

1. Los soldados de rangos equivalentes serían intercambiados por un valor uno a uno,
2. Los corporales y los sargentos valían dos soldados.,
3. Los tenientes valían cuatro soldados,
4. Un capitán valía seis soldados.,
5. Un comandante valía ocho soldados,
6. Un teniente coronel valía diez soldados.,
7. Un coronel valía quince soldados.,
8. Un general de brigada valía veinte soldados.,
9. Un general mayor valía cuarenta soldados, y
10. Un general al mando valía sesenta soldados.

El Cártel de Dix-Hill también asignó valores de cambio similares de oficiales navales de la Unión y Confederados y marineros basados ​​en su rango equivalente a sus respectivos ejércitos.

Intercambio de prisioneros y la proclamación de emancipación

Estos intercambios se hicieron para aliviar los problemas y costos asociados con el mantenimiento de soldados capturados por ambos lados, así como la logística de trasladar a los prisioneros. Sin embargo, en septiembre de 1862, el presidente Lincoln emitió una Proclamación Preliminar de Emancipación que estipulaba en parte que si los Confederados no terminaban la lucha y se unían a los Estados Unidos antes del 1 de enero de 1863, todos los esclavos retenidos en los Estados Confederados quedarían libres. Además, pidió el alistamiento del soldado negro en servicio en el Ejército de la Unión. Esto llevó al presidente de los Estados Confederados de América, Jefferson Davis, a emitir una proclamación el 23 de diciembre de 1862 que estipulaba que no habría intercambio de soldados negros capturados ni de sus oficiales blancos. Apenas nueve días después, el 1 de enero de 1863, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación que pedía la erradicación de la esclavitud y el alistamiento de esclavos liberados en el Ejército de la Unión..

En lo que históricamente se ha considerado la reacción del presidente Lincoln a la proclamación de Jefferson Davis de diciembre de 1862, el Código Lieber se puso en vigencia en abril de 1863 para abordar a la humanidad durante la guerra con la disposición de que todos los prisioneros, independientemente de su color, fueran tratados por igual.

Luego, el Congreso de los Estados Confederados aprobó una resolución en mayo de 1863 que codificó la proclamación del presidente Davis en diciembre de 1862 de que la Confederación no intercambiaría soldados negros capturados. Los resultados de esta acción legislativa se hicieron evidentes en julio de 1863, cuando varios soldados negros estadounidenses capturados de un regimiento de Massachusetts no fueron intercambiados junto con sus compañeros prisioneros blancos..

El fin de los intercambios de prisioneros durante la guerra civil 

Estados Unidos suspendió el Cartel de Dix-Hill el 30 de julio de 1863 cuando el presidente Lincoln emitió una orden que estipulaba que hasta el momento en que los confederados trataran a los soldados negros de la misma manera que a los soldados blancos, ya no habría intercambios de prisioneros entre los Estados Unidos y la Confederación. Esto terminó efectivamente con los intercambios de prisioneros y desafortunadamente resultó en soldados capturados de ambos lados sometidos a condiciones terribles e inhumanas en prisiones como Andersonville en el sur y Rock Island en el norte.