Causas de la Primera Guerra Mundial y el ascenso de Alemania

Los primeros años del siglo XX vieron un tremendo crecimiento en Europa tanto de población como de prosperidad. Con el florecimiento del arte y la cultura, pocos creían que fuera posible una guerra general debido a la cooperación pacífica requerida para mantener mayores niveles de comercio, así como tecnologías como el telégrafo y el ferrocarril..

A pesar de esto, numerosas tensiones sociales, militares y nacionalistas corrieron por debajo de la superficie. A medida que los grandes imperios europeos luchaban por expandir su territorio, se enfrentaron a un creciente malestar social en el país a medida que comenzaron a surgir nuevas fuerzas políticas..

Ascenso de alemania

Antes de 1870, Alemania consistía en varios pequeños reinos, ducados y principados en lugar de una sola nación unificada. En la década de 1860, el Reino de Prusia, liderado por Kaiser Wilhelm I y su primer ministro, Otto von Bismarck, inició una serie de conflictos diseñados para unir a los estados alemanes bajo su influencia..

Tras la victoria sobre los daneses en la Segunda Guerra de Schleswig de 1864, Bismarck decidió eliminar la influencia austriaca sobre los estados del sur de Alemania. Provocando la guerra en 1866, el ejército prusiano bien entrenado derrotó rápida y decisivamente a sus vecinos más grandes.

Formando la Confederación Alemana del Norte después de la victoria, la nueva política de Bismarck incluyó a los aliados alemanes de Prusia, mientras que aquellos estados que habían luchado con Austria fueron arrastrados a su esfera de influencia..

En 1870, la Confederación entró en conflicto con Francia después de que Bismarck intentara colocar a un príncipe alemán en el trono español. La Guerra Franco-Prusiana resultante vio a los alemanes derrotar a los franceses, capturar al emperador Napoleón III y ocupar París..

Al proclamar el Imperio alemán en Versalles a principios de 1871, Wilhelm y Bismarck unieron efectivamente al país. En el Tratado de Frankfurt resultante que puso fin a la guerra, Francia se vio obligada a ceder Alsacia y Lorena a Alemania. La pérdida de este territorio afectó gravemente a los franceses y fue un factor motivador en 1914..

Construyendo una red enredada

Con Alemania unida, Bismarck se dispuso a proteger su imperio recién formado del ataque extranjero. Consciente de que la posición de Alemania en Europa central lo hacía vulnerable, comenzó a buscar alianzas para asegurarse de que sus enemigos permanecieran aislados y que se pudiera evitar una guerra de dos frentes..

El primero de ellos fue un pacto de protección mutua con Austria-Hungría y Rusia, conocida como la Liga de los Tres Emperadores. Esto colapsó en 1878 y fue reemplazado por la Alianza Dual con Austria-Hungría, que pidió apoyo mutuo si Rusia atacaba a cualquiera de ellos..

En 1881, las dos naciones entraron en la Triple Alianza con Italia, que obligó a los signatarios a ayudarse mutuamente en caso de guerra con Francia. Los italianos pronto socavaron este tratado al concluir un acuerdo secreto con Francia declarando que proporcionarían ayuda si Alemania invadía.

Aún preocupado por Rusia, Bismarck concluyó el Tratado de Reaseguro en 1887, en el que ambos países acordaron permanecer neutrales si un tercero lo atacaba..

En 1888, el Kaiser Wilhelm I murió y fue sucedido por su hijo Wilhelm II. Más furioso que su padre, Wilhelm se cansó rápidamente del control de Bismarck y lo despidió en 1890. Como resultado, la red de tratados cuidadosamente construida por Bismarck para la protección de Alemania comenzó a desmoronarse..

El Tratado de Reaseguro expiró en 1890, y Francia puso fin a su aislamiento diplomático al concluir una alianza militar con Rusia en 1892. Este acuerdo exigía que los dos trabajaran en concierto si uno de los miembros de la Triple Alianza atacaba a uno..

Carrera de armamentos navales 'Place in the Sun'

Líder ambicioso y nieto de la reina Victoria de Inglaterra, Wilhelm buscó elevar a Alemania a la misma posición que las otras grandes potencias de Europa. Como resultado, Alemania entró en la carrera por las colonias con el objetivo de convertirse en una potencia imperial..

En un discurso en Hamburgo, Wilhelm dijo: "Si entendemos bien el entusiasmo de la gente de Hamburgo, creo que puedo asumir que es su opinión que nuestra armada debería fortalecerse aún más, para que podamos estar seguros de que nadie puede disputa con nosotros el lugar que nos corresponde al sol ".