Causas de la guerra de Vietnam, 1945-1954

Las causas de la guerra de Vietnam tienen sus raíces en el final de la Segunda Guerra Mundial. Una colonia francesa, Indochina (compuesta por Vietnam, Laos y Camboya) había sido ocupada por los japoneses durante la guerra. En 1941, un movimiento nacionalista vietnamita, el Viet Minh, fue formado por su líder Ho Chi Minh (1890-1969) para resistir a los ocupantes. Un comunista, Ho Chi Minh libró una guerra de guerrillas contra los japoneses con el apoyo de los Estados Unidos. Cerca del final de la guerra, los japoneses comenzaron a promover el nacionalismo vietnamita y finalmente le otorgaron al país independencia nominal. El 14 de agosto de 1945, Ho Chi Minh lanzó la Revolución de Agosto, que efectivamente vio al Viet Minh tomar el control del país..

El regreso francés

Tras la derrota japonesa, las potencias aliadas decidieron que la región debería permanecer bajo el control francés. Como Francia carecía de tropas para retomar el área, las fuerzas nacionalistas chinas ocuparon el norte mientras que los británicos desembarcaron en el sur. Desarmando a los japoneses, los británicos usaron las armas entregadas para rearmar a las fuerzas francesas que habían sido internados durante la guerra. Bajo la presión de la Unión Soviética, Ho Chi Minh buscó negociar con los franceses, que deseaban retomar la posesión de su colonia. El Viet Minh solo permitió su entrada a Vietnam después de que se garantizara que el país obtendría la independencia como parte de la Unión Francesa..

Primera guerra de Indochina

Las discusiones pronto se rompieron entre las dos partes y en diciembre de 1946, los franceses bombardearon la ciudad de Haiphong y volvieron a la fuerza a la capital, Hanoi. Estas acciones comenzaron un conflicto entre los franceses y los vietnamitas, conocida como la Primera Guerra de Indochina. Peleó principalmente en Vietnam del Norte, este conflicto comenzó como una guerra de guerrillas rural de bajo nivel, ya que las fuerzas de Viet Minh llevaron a cabo ataques y golpes contra los franceses. En 1949, la lucha se intensificó cuando las fuerzas comunistas chinas llegaron a la frontera norte de Vietnam y abrieron una tubería de suministros militares al Viet Minh. 

Paracaidistas franceses que participan en la 'Operación Castor', una caída en paracaídas sobre Dien Bien Phu en el distrito tailandés durante la guerra de Indochina. Archivo Hulton / Stringer / Getty Images  

Cada vez más bien equipado, el Viet Minh comenzó un compromiso más directo contra el enemigo y el conflicto terminó cuando los franceses fueron derrotados decisivamente en Dien Bien Phu en 1954..

La guerra fue finalmente resuelta por los Acuerdos de Ginebra de 1954, que dividieron temporalmente al país en el paralelo 17, con el Viet Minh en control del norte y un estado no comunista que se formará en el sur bajo el Primer Ministro Ngo Dinh Diem ( 1901-1963). Esta división duraría hasta 1956, cuando se celebrarían elecciones nacionales para decidir el futuro de la nación..

La política de participación estadounidense

Inicialmente, Estados Unidos tenía poco interés en Vietnam y el sudeste asiático, pero como quedó claro que el mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial estaría dominado por los EE. UU. Y sus aliados y la Unión Soviética y los suyos, aislar los movimientos comunistas adquirió una importancia cada vez mayor. . Estas preocupaciones se formaron finalmente en la doctrina de la contención y la teoría del dominó. Explicado por primera vez en 1947, la contención identificó que el objetivo del comunismo era extenderse a los estados capitalistas y que la única forma de detenerlo era "contenerlo" dentro de sus fronteras actuales. El concepto de la teoría del dominó surgió de la contención, que afirmaba que si un estado de una región cayera al comunismo, los estados circundantes también caerían inevitablemente. Estos conceptos debían dominar y guiar la política exterior de EE. UU. Durante gran parte de la Guerra Fría.

En 1950, para combatir la propagación del comunismo, los Estados Unidos comenzaron a proporcionar asesores al ejército francés en Vietnam y financiaron sus esfuerzos contra el Viet Minh "rojo". Esta ayuda casi se extendió a la intervención directa en 1954, cuando se discutió ampliamente el uso de las fuerzas estadounidenses para aliviar a Dien Bien Phu. Los esfuerzos indirectos continuaron en 1956, cuando se proporcionaron asesores para entrenar al ejército de la nueva República de Vietnam (Vietnam del Sur) con el objetivo de crear una fuerza capaz de resistir la agresión comunista. A pesar de sus mejores esfuerzos, la calidad del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) fue permanecer consistentemente pobre durante toda su existencia..

El régimen de Diem

El presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem (1901 - 1963), vio un espectáculo agrícola pocos minutos después de que se hubiera hecho un intento de asesinato en su vida. Imágenes Keystone / Stringer / Getty  

Un año después de los Acuerdos de Ginebra, el Primer Ministro Diem comenzó una campaña de "Denuncia a los comunistas" en el sur. Durante el verano de 1955, los comunistas y otros miembros de la oposición fueron encarcelados y ejecutados. Además de atacar a los comunistas, el católico romano Diem asaltó las sectas budistas y el crimen organizado, lo que alejó aún más al pueblo vietnamita en gran parte budista y erosionó su apoyo. En el curso de sus purgas, se estima que Diem tuvo hasta 12,000 oponentes ejecutados y hasta 40,000 encarcelados. Para consolidar aún más su poder, Diem organizó un referéndum sobre el futuro del país en octubre de 1955 y declaró la formación de la República de Vietnam, con su capital en Saigón..

A pesar de esto, Estados Unidos apoyó activamente al régimen de Diem como un contrafuerte contra las fuerzas comunistas de Ho Chi Minh en el norte. En 1957, un movimiento guerrillero de bajo nivel comenzó a surgir en el sur, dirigido por unidades de Viet Minh que no habían regresado al norte después de los acuerdos. Dos años más tarde, estos grupos presionaron exitosamente al gobierno de Ho para que emitiera una resolución secreta llamando a una lucha armada en el sur. Los suministros militares comenzaron a fluir hacia el sur a lo largo del Camino Ho Chi Minh, y al año siguiente se formó el Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (Viet Cong) para llevar a cabo la lucha..

Fracaso y Deposición de Diem

La situación en Vietnam del Sur continuó deteriorándose, con la corrupción en todo el gobierno de Diem y el ARVN incapaz de combatir efectivamente el Viet Cong. En 1961, el recién elegido John F. Kennedy y su administración prometieron más ayuda y se enviaron dinero, armas y suministros adicionales con poco efecto. Luego comenzaron las discusiones en Washington sobre la necesidad de forzar un cambio de régimen en Saigón. Esto se logró el 2 de noviembre de 1963, cuando la CIA ayudó a un grupo de oficiales de ARVN a derrocar y matar a Diem. Su muerte condujo a un período de inestabilidad política que vio el ascenso y la caída de una sucesión de gobiernos militares. Para ayudar a lidiar con el caos posterior al golpe, Kennedy aumentó el número de asesores estadounidenses en Vietnam del Sur a 16,000. Con la muerte de Kennedy más tarde ese mismo mes, el vicepresidente Lyndon B. Johnson ascendió a la presidencia y reiteró el compromiso de Estados Unidos de luchar contra el comunismo en la región..

Fuentes y más información

• Kimball, Jeffrey P., ed. "Razonar por qué: el debate sobre las causas de la participación de Estados Unidos en Vietnam". Eugene OR: Publicaciones de recursos, 2005.
• Morris, Stephen J. "Por qué Vietnam invadió Camboya: cultura política y las causas de la guerra". Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. "Guerra de Vietnam: la guía de referencia esencial". Santa Bárbara CA: ABC-CLIO, 2013.