Pena capital Pros y contras de la pena de muerte

La pena de muerte, también conocida como pena capital, es la imposición legal de la muerte como castigo por un delito. En 2004, cuatro (China, Irán, Vietnam y Estados Unidos) representaron el 97 por ciento de todas las ejecuciones mundiales. En promedio, cada 9-10 días un gobierno en los Estados Unidos ejecuta a un prisionero.

Es la Octava Enmienda, la cláusula constitucional que prohíbe el castigo "cruel e inusual", que está en el centro del debate sobre la pena capital en Estados Unidos. Aunque la mayoría de los estadounidenses apoyan la pena capital en algunas circunstancias, según Gallup, el apoyo a la pena capital se ha reducido drásticamente de un máximo del 80 por ciento en 1994 a alrededor del 60 por ciento en la actualidad.

Hechos y cifras

Las ejecuciones estatales rojas por millón de habitantes son un orden de magnitud mayor que las ejecuciones estatales azules (46.4 v 4.5). Los negros son ejecutados a una tasa significativamente desproporcionada en relación con su participación en la población general..

Según datos de 2000, Texas ocupó el puesto 13 en el país en delitos violentos y el 17 en asesinatos por cada 100,000 ciudadanos. Sin embargo, Texas lidera a la nación en condenas a muerte y ejecuciones.

Desde la decisión de 1976 de la Corte Suprema que restableció la pena de muerte en los Estados Unidos, los gobiernos de los Estados Unidos habían ejecutado 1.136, a diciembre de 2008. La ejecución número 1.000, Kenneth Boyd de Carolina del Norte, ocurrió en diciembre de 2005. Hubo 42 ejecuciones en 2007.

Corredor de la muerte

En diciembre de 2008, más de 3,300 prisioneros cumplían condenas de muerte en los Estados Unidos. En todo el país, los jurados están dictando menos sentencias de muerte: desde fines de la década de 1990, han caído un 50 por ciento. La tasa de delitos violentos también se ha reducido drásticamente desde mediados de los 90, alcanzando el nivel más bajo jamás registrado en 2005.

Últimos desarrollos

En 2007, el Centro de Información sobre la Pena de Muerte publicó un informe, "Una crisis de confianza: las dudas de los estadounidenses sobre la pena de muerte".

La Corte Suprema dictaminó que la pena de muerte debería reflejar la "conciencia de la comunidad", y que su aplicación debería medirse con los "estándares de decencia en evolución de la sociedad. Este último informe sugiere que el 60 por ciento de los estadounidenses no creen que la pena de muerte es un elemento disuasorio para el asesinato. Además, casi el 40 por ciento cree que sus creencias morales los descalificarían para servir en un caso capital.

Y cuando se les preguntó si preferían la pena de muerte o la vida en prisión sin libertad condicional como castigo por asesinato, los encuestados se dividieron: 47 por ciento de pena de muerte, 43 por ciento de prisión, 10 por ciento inseguro. Curiosamente, el 75 por ciento cree que se requiere un "mayor grado de prueba" en un caso capital que en un caso de "prisión como castigo". (margen de error de la encuesta +/- ~ 3%)

Además, desde 1973 se revocaron las condenas a muerte de más de 120 personas. Las pruebas de ADN han dado como resultado que se revoquen 200 casos no capitales desde 1989. Errores como estos sacuden la confianza del público en el sistema de pena capital. Quizás no sea sorprendente, entonces, que casi el 60 por ciento de los encuestados, incluido el 60 por ciento de los sureños, en este estudio crea que Estados Unidos debería imponer una moratoria sobre la pena de muerte.

Una moratoria ad hoc está casi en su lugar. Después de la ejecución número 1.000 en diciembre de 2005, casi no hubo ejecuciones en 2006 o en los primeros cinco meses de 2007.

Historia

Las ejecuciones como forma de castigo datan al menos del siglo XVIII a. C. En Estados Unidos, el capitán George Kendall fue ejecutado en 1608 en la colonia Jamestown de Virginia; Fue acusado de ser un espía de España. En 1612, las violaciones de la pena de muerte en Virginia incluyeron lo que los ciudadanos modernos considerarían violaciones menores: robar uvas, matar pollos y comerciar con indios..

En el siglo XIX, los abolicionistas asumieron la causa de la pena capital, confiando en parte en el ensayo de 1767 de Cesare Beccaria., Sobre crímenes y castigos.

Desde la década de 1920 a 1940, los criminólogos argumentaron que la pena de muerte era una medida social necesaria y preventiva. La década de 1930, también marcada por la Depresión, vio más ejecuciones que cualquier otra década en nuestra historia..

Desde la década de 1950 hasta la década de 1960, el sentimiento público se volvió contra la pena capital y el número ejecutado se desplomó. En 1958, la Corte Suprema falló en Trop v. Dulles que la Octava Enmienda contenía un "estándar evolutivo de decencia que marcó el progreso de una sociedad madura". Y según Gallup, el apoyo público alcanzó un mínimo histórico del 42 por ciento en 1966.

Dos casos de 1968 hicieron que la nación reconsiderara su ley de pena capital. En Estados Unidos v. Jackson, la Corte Suprema dictaminó que exigir que la pena de muerte se imponga solo por recomendación de un jurado era inconstitucional porque alentó a los acusados ​​a declararse culpables para evitar el juicio. En Witherspoon v. Illinois, el Tribunal se pronunció sobre la selección del jurado; tener una "reserva" fue motivo insuficiente para el despido en un caso capital.

En junio de 1972, la Corte Suprema (5-4) anuló efectivamente los estatutos de pena de muerte en 40 estados y conmutó las sentencias de 629 condenados a muerte. En Furman v. Georgia, la Corte Suprema dictaminó que la pena capital con discreción de sentencia era "cruel e inusual" y por lo tanto violó la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.

En 1976, el Tribunal dictaminó que la pena capital en sí misma era constitucional mientras sostenía que las nuevas leyes de pena de muerte en Florida, Georgia y Texas, que incluían pautas de sentencia, juicios bifurcados y revisión automática de apelaciones, eran constitucionales.

Una moratoria de diez años sobre las ejecuciones que habían comenzado con Jackson y Witherspoon terminó el 17 de enero de 1977 con la ejecución de Gary Gilmore por pelotón de fusilamiento en Utah.

Disuasión

Hay dos argumentos comunes en apoyo de la pena capital: el de la disuasión y el de la retribución..

Según Gallup, la mayoría de los estadounidenses creen que la pena de muerte es un elemento disuasorio para el homicidio, lo que les ayuda a justificar su apoyo a la pena capital. Otra investigación de Gallup sugiere que la mayoría de los estadounidenses no apoyarían la pena capital si no disuade el asesinato.

¿La pena capital disuade los crímenes violentos? En otras palabras, ¿considerará un posible asesino la posibilidad de que puedan ser condenados y enfrentar la pena de muerte antes de cometer un asesinato? La respuesta parece ser no."

Los científicos sociales han extraído datos empíricos en busca de la respuesta definitiva sobre la disuasión desde principios del siglo XX. Y "la mayoría de las investigaciones de disuasión han encontrado que la pena de muerte tiene prácticamente el mismo efecto que la larga prisión en las tasas de homicidios". Los estudios que sugieren lo contrario (en particular, los escritos de Isaac Ehrlich de la década de 1970) han sido, en general, criticados por errores metodológicos. El trabajo de Ehrlich también fue criticado por la Academia Nacional de Ciencias, pero aún se cita como una razón para la disuasión..

Una encuesta realizada en 1995 a jefes de policía y alguaciles del país descubrió que la mayoría clasificó la pena de muerte como la última en una lista de seis opciones que podrían disuadir los delitos violentos. ¿Sus dos mejores elecciones? Reducir el abuso de drogas y fomentar una economía que proporcione más empleos..

Los datos sobre las tasas de homicidios también parecen desacreditar la teoría de la disuasión. La región del condado con el mayor número de ejecuciones, el Sur, es la región con el mayor índice de asesinatos. Para 2007, la tasa promedio de asesinatos en los estados con la pena de muerte fue de 5.5; La tasa promedio de asesinatos de los 14 estados sin la pena de muerte fue de 3.1. Por lo tanto, la disuasión, que se ofrece como una razón para apoyar la pena capital ("pro"), no se lava.

Venganza

En Gregg v Georgia, la Corte Suprema escribió que "[el] instinto de retribución es parte de la naturaleza del hombre ..." La teoría de la retribución se basa, en parte, en el Antiguo Testamento y su llamado a "ojo por ojo". Los defensores de la retribución argumentan que "el castigo debe ajustarse al crimen". Según The New American: "El castigo, a veces llamado retribución, es la razón principal para imponer la pena de muerte".

Los opositores de la teoría de la retribución creen en la santidad de la vida y, a menudo, argumentan que es tan malo para la sociedad matar como lo es para un individuo para matar. Otros sostienen que lo que impulsa el apoyo estadounidense a la pena capital es la "emoción impermanente de indignación". Ciertamente, la emoción, no la razón, parece ser la clave detrás del apoyo a la pena capital.

Costos

Algunos partidarios de la pena de muerte también sostienen que es menos costosa que una cadena perpetua. Sin embargo, al menos 47 estados tienen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. De ellos, al menos 18 no tienen posibilidad de libertad condicional. Y de acuerdo con la ACLU:

El estudio más completo sobre la pena de muerte en el país encontró que la pena de muerte le cuesta a Carolina del Norte $ 2.16 millones más por ejecución que un caso de asesinato sin pena de muerte con una sentencia de cadena perpetua (Universidad de Duke, mayo de 1993). En su revisión de los gastos de la pena de muerte, el Estado de Kansas concluyó que los casos capitales son un 70% más caros que los casos comparables sin pena de muerte..

Conclusión

Más de 1000 líderes religiosos han escrito una carta abierta a Estados Unidos y sus líderes:

Nos unimos a muchos estadounidenses para cuestionar la necesidad de la pena de muerte en nuestra sociedad moderna y para desafiar la efectividad de este castigo, que ha demostrado ser ineficaz, injusto e inexacto ...
Con el enjuiciamiento de incluso un solo caso capital que costó millones de dólares, el costo de ejecutar a 1,000 personas ha aumentado fácilmente a miles de millones de dólares. A la luz de los serios desafíos económicos que enfrenta nuestro país hoy en día, los recursos valiosos que se gastan para cumplir las condenas de muerte se gastarían mejor invirtiendo en programas que trabajen para prevenir el crimen, como mejorar la educación, brindar servicios a las personas con enfermedades mentales, y poner más policías en nuestras calles. Debemos asegurarnos de que se gasta dinero para mejorar la vida, no destruirla ...
Como personas de fe, aprovechamos esta oportunidad para reafirmar nuestra oposición a la pena de muerte y expresar nuestra creencia en lo sagrado de la vida humana y en la capacidad humana para el cambio..

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