¿Pueden los miembros del jurado hacer preguntas durante los juicios?
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La tendencia de los miembros del jurado a hacer preguntas mientras se lleva a cabo un juicio se está volviendo más popular en los tribunales de todo el país. Hay algunos estados que ahora lo requieren por ley, incluidos Arizona, Colorado e Indiana..
Muchas veces el testimonio altamente técnico puede alienar al jurado promedio hasta el punto en que dejan de prestar atención y comienzan a fingir que entienden lo que se dice. Debido a esto, los abogados se han vuelto más reacios a tomar casos en los que corren el riesgo de veredictos que se derivan de jurados desinformados y aburridos que no entienden las leyes aplicables.
Los estudios de caso de juicios que han sido revisados han demostrado que cuando los miembros del jurado podían hacer preguntas durante el juicio, hubo menos incidentes de veredictos que carecían de una comprensión sólida de la evidencia presentada.
CEATS Inc. v. Continental Airlines
Se han realizado experimentos para evaluar la efectividad de permitir que los jurados hagan preguntas durante el juicio. Un ejemplo fue en el "CEATS Inc. v. Continental Airlines" juicio.
El juez principal Leonard Davis pidió al jurado que escribiera las preguntas que tenían después de que cada testigo testificara. Fuera del alcance del jurado, los abogados y el juez revisaron cada pregunta, que no identificó qué miembro del jurado la hizo..
El juez, con el aporte del abogado, seleccionó las preguntas para hacer e informó a los miembros del jurado que las preguntas seleccionadas fueron decididas por él, no por los abogados, para evitar que un miembro del jurado sea insultado o guarde rencor porque su pregunta no fue seleccionada.
Luego, los abogados pudieron exponer las preguntas, pero se les pidió específicamente que no incluyeran las preguntas de los jurados durante sus argumentos finales.
Una de las principales preocupaciones de permitir que los miembros del jurado hagan preguntas fue la cantidad de tiempo que tomaría revisar, seleccionar y responder las preguntas. Según Alison K. Bennett, MS, en el artículo "Experimentos del Distrito Este de Texas con preguntas del jurado durante el juicio" El juez Davis dijo que el tiempo adicional agregó aproximadamente 15 minutos al testimonio de cada testigo..
También dijo que los miembros del jurado parecían más comprometidos e invertidos en los procedimientos y que las preguntas formuladas mostraron un nivel de sofisticación y comprensión del jurado que fue alentador.
Los pros de permitir que los jurados hagan preguntas
La mayoría de los miembros del jurado quieren emitir un veredicto justo basado en su comprensión del testimonio. Si los miembros del jurado no pueden obtener toda la información que necesitan para tomar esa decisión, pueden frustrarse con el proceso e ignorar la evidencia y el testimonio que no pudieron descifrar. Al convertirse en participantes activos en la sala del tribunal, los miembros del jurado obtienen una comprensión más profunda de los procedimientos de la sala del tribunal, es menos probable que malinterpreten los hechos de un caso y desarrollen una perspectiva más clara sobre qué leyes se aplican o no se aplican al caso.
Las preguntas de los miembros del jurado también pueden ayudar a los abogados a tener una idea de lo que están pensando y pueden influir en cómo los abogados continúan presentando sus casos. También es una buena herramienta de referencia al prepararse para futuros casos..
Los contras de permitir que los jurados hagan preguntas
Los riesgos de permitir que un jurado haga preguntas pueden controlarse principalmente por la forma en que se maneja el procedimiento, aunque todavía pueden surgir otros problemas. Incluyen:
- Un miembro del jurado que quiera mostrar su comprensión superior del caso o uno que hable demasiado podría volverse molesto y molesto para otros miembros del jurado, así como agregar tiempo innecesario a los procedimientos del juicio. También pone en riesgo a abogados y jueces si muestran signos de fatiga o molestia al tratar de controlar a alguien con estas características. Las consecuencias podrían hacer que el jurado se sienta alienado y resentido, lo que podría tener un efecto perjudicial en las deliberaciones del jurado..
- Se podría hacer una pregunta para que los miembros del jurado se sientan esenciales, pero en realidad tienen poca importancia legal para el resultado del juicio. Tal pregunta podría terminar teniendo demasiado peso cuando los miembros del jurado comiencen sus deliberaciones..
- También existe el riesgo de que las preguntas no formuladas por un jurado impliquen que no comprenden la evidencia presentada o no se dan cuenta de la importancia de la evidencia presentada. Alternativamente, puede significar que no tienen preguntas adicionales porque entienden completamente lo que se ha presentado. Esto podría poner a los abogados en desventaja. Si el jurado no comprende la evidencia lo suficiente como para hacer preguntas, un abogado puede cambiar su estrategia y pasar más tiempo con testimonios que ayuden a explicar la evidencia. Sin embargo, si el jurado comprende completamente la evidencia, el tiempo adicional dedicado a la misma información podría considerarse repetitivo y aburrido y el abogado corre el riesgo de ser silenciado audiblemente por los jurados..
- El riesgo de que un testigo responda la pregunta de un miembro del jurado que se ha declarado inadmisible.
- Los miembros del jurado pueden tomar la posición de ser adversarios de un testigo en lugar de estar interesados en todos los hechos del caso..
- Los miembros del jurado pueden calificar la importancia del testimonio si un juez no elige hacerle a un testigo la pregunta de un miembro del jurado. Pueden sentir que no es un testimonio importante porque no valió la pena dedicar más tiempo a revisarlo..
- Un juez puede permitir una pregunta por error y convertirse en la razón por la cual se apela el veredicto.
- Los abogados temen perder el control sobre su caso y la estrategia del juicio, especialmente si un miembro del jurado hace una pregunta que los abogados han evitado mencionar a propósito durante un juicio. Existe la preocupación de que los miembros del jurado con preguntas puedan decidir su veredicto demasiado pronto..
El procedimiento determina el éxito de las preguntas del jurado
La mayoría de los problemas que podrían surgir de los miembros del jurado haciendo preguntas pueden ser controlados por un juez fuerte, mediante una revisión cuidadosa de las preguntas y mediante el uso de un proceso proactivo a través del cual los miembros del jurado pueden enviar preguntas..
Si el juez está leyendo las preguntas, y no los miembros del jurado, entonces se puede controlar a un miembro del jurado..
Se pueden omitir las preguntas que no tienen una importancia significativa para el resultado general del ensayo..
Las preguntas que parecen tener prejuicios o son argumentativas pueden ser redactadas o descartadas. Sin embargo, le da al juez la oportunidad de revisar la importancia de que los jurados sean imparciales hasta que finalice el juicio.
Estudios de casos de jurados que hacen preguntas
Profesora Nancy Marder, directora del IIT Chicago-Kent's Jury Center y autora del libro. "El proceso del jurado" investigó la efectividad de las preguntas del jurado y determinó que la justicia está totalmente cumplida cuando un jurado está informado y comprende todos los mecanismos que intervienen en su papel de jurado, incluido el testimonio dado, la evidencia mostrada y cómo las leyes deberían o no aplicarse.
Ella continúa enfatizando que los jueces y abogados pueden beneficiarse al adoptar un enfoque más "centrado en el jurado" para los procedimientos judiciales, lo que significa considerar las preguntas que los miembros del jurado pueden tener desde la perspectiva del jurado en lugar de la suya propia. Al hacerlo, mejorará el desempeño del jurado en su conjunto.
También puede permitir que un jurado permanezca presente y centrado en lo que está sucediendo, en lugar de hacer que se obsesionen con una pregunta sin respuesta. Las preguntas sin respuesta podrían promover un sentimiento de apatía hacia el resto del juicio si temen haber fallado en comprender un testimonio importante..
Comprender la dinámica de un jurado
En el artículo de Marder, "Respondiendo las preguntas de los jurados: próximos pasos en Illinois" Ella mira los pros y los contras de varios ejemplos de lo que puede suceder cuando los miembros del jurado están autorizados o legalmente obligados a hacer preguntas, y un punto importante que menciona es en relación con la dinámica que ocurre entre un jurado.
Ella discute cómo dentro de los grupos de miembros del jurado hay una tendencia para aquellos que no entendieron el testimonio de mirar a otros miembros del jurado que consideran mejor informados. Esa persona finalmente se convierte en una figura de autoridad en la sala. A menudo sus opiniones tienen más peso y tendrán más influencia sobre lo que decidan los jurados..
Cuando se responden las preguntas de los miembros del jurado, ayuda a crear un ambiente de igualdad y cada miembro del jurado puede participar y contribuir a las deliberaciones en lugar de ser dictado por aquellos que parecen tener todas las respuestas. Si surge el debate, todos los miembros del jurado pueden inyectar su conocimiento en la discusión sin sentirse desinformados. Al hacer esto, es más probable que los miembros del jurado voten de forma independiente, en lugar de ser excesivamente influenciados por un solo miembro del jurado. Según la investigación de Marder, los resultados positivos de los miembros del jurado que pasaron de los roles pasivos de los observadores a los roles activos que les permiten hacer preguntas han superado con creces las preocupaciones más negativas de los abogados y jueces..
