¿Puedo tener una pistola?

Si bien los propietarios y comerciantes de armas a menudo citan la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos cuando argumentan en contra de restringir a cualquier ciudadano estadounidense la posesión de un arma, el hecho es que todos los propietarios y comerciantes de armas deben cumplir con las leyes federales y estatales para poseer o vender armas legalmente.

Desde 1837, las leyes federales de control de armas han evolucionado para regular la venta, propiedad y fabricación de armas de fuego, varios accesorios para armas de fuego y municiones..

Tipos de armas de fuego altamente restringidos

Primero, hay algunos tipos de armas que la mayoría de los estadounidenses civiles simplemente no pueden poseer legalmente. La Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 (NFA) restringe en gran medida la propiedad o venta de ametralladoras (rifles o pistolas totalmente automáticas), escopetas de cañón corto (aserradas) y silenciadores. Los propietarios de este tipo de dispositivos deben someterse a una profunda verificación de antecedentes del FBI y registrar el arma en el registro NFA de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.

Además, algunos estados, como California y Nueva York, han promulgado leyes que prohíben completamente a los ciudadanos privados poseer estas armas de fuego o dispositivos regulados por la NFA..

Personas restringidas de poseer armas

La Ley de Control de Armas de 1968, enmendada por la Ley de Prevención de Violencia de Arma de Mano Brady de 1994, prohíbe que ciertas personas posean armas de fuego. La posesión de cualquier arma de fuego por una de estas "personas prohibidas" es un delito grave. También es un delito grave para cualquier persona, incluido un Licenciatario Federal de Armas de Fuego registrado, vender o transferir cualquier arma de fuego a una persona que conozca o tenga una "causa razonable" para creer que la persona que recibe el arma tiene prohibido poseer armas de fuego. Hay nueve categorías de personas a las que se les prohíbe poseer armas de fuego en virtud de la Ley de Control de Armas:

• Personas acusadas o condenadas por cualquier delito grave castigado con prisión por un período superior a un año
• Fugitivos de la justicia.
• Personas que son usuarios ilegales o adictos a cualquier sustancia controlada
• Personas que han sido declaradas por un tribunal como defectuosas mentales o que han sido ingresadas en una institución mental
• Extranjeros ilegales o extranjeros que fueron admitidos a los Estados Unidos bajo una visa de no inmigrante
• Personas que han sido expulsadas deshonrosamente de las Fuerzas Armadas
• Personas que han renunciado a su ciudadanía estadounidense
• Personas sujetas a ciertos tipos de órdenes de restricción
• Personas que han sido condenadas por un delito menor de violencia doméstica

Además, la mayoría de las personas menores de 18 años tienen prohibido tener pistolas.

Estas leyes federales imponen una prohibición de por vida a la posesión de armas por cualquier persona condenada por un delito grave, así como aquellos simplemente acusados ​​de un delito grave. Además, las cortes federales han sostenido que bajo la Ley de Control de Armas, a las personas condenadas por delitos mayores se les prohíbe poseer armas, incluso si nunca cumplen la pena de prisión por el crimen..

Violencia doméstica

En los casos que involucran una aplicación de la Ley de Control de Armas de 1968, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha interpretado de manera bastante amplia el término "violencia doméstica". En un caso de 2009, la Corte Suprema dictaminó que la Ley de Control de Armas se aplica a cualquier persona condenada por cualquier delito que involucre "Fuerza física o el uso amenazado de un arma mortal" contra cualquier persona con quien el acusado tuviera una relación doméstica, incluso si el delito sería procesado como simple "asalto y agresión" en ausencia de un arma mortal.

'Derecho a llevar' estatal y local

Si bien las leyes federales sobre la propiedad básica de las armas se aplican en todo el país, muchos estados han adoptado sus propias leyes que regulan cómo las armas de propiedad legal pueden transportarse en público. 

Como en el caso de las armas de fuego y silenciadores totalmente automáticos, algunos estados han promulgado leyes de control de armas que son más o menos restrictivas que las leyes federales. Muchas de estas leyes estatales involucran las pistolas de "derecho a portar" de un individuo abiertamente en público.

En general, estas llamadas leyes de "transporte abierto", en los estados que las tienen, se dividen en una de cuatro categorías:

• Estados de transporte abierto permisivos: las personas pueden llevar sus armas de propiedad legal abiertamente y en público.
• Estados con licencia de transporte abierto: las personas pueden llevar sus armas de propiedad legal abiertamente y en público solo con un permiso o licencia para hacerlo.
• Estados de transporte abierto anómalos: si bien llevar un arma abiertamente puede ser legal según la ley estatal, los gobiernos locales pueden promulgar leyes de transporte abierto más restrictivas.
• Estados de transporte abierto no permisivos: la ley estatal permite a las personas portar abiertamente armas de propiedad legal solo en circunstancias limitadas, como durante la caza, durante la práctica de tiro o cuando se lleva legalmente para defensa propia.

Según el Centro de leyes para prevenir la violencia con armas de fuego, 31 estados actualmente permiten el transporte abierto de armas de fuego sin la necesidad de una licencia o permiso. Sin embargo, algunos de esos estados requieren que las armas transportadas en público se descarguen. En 15 estados, se requiere alguna forma o licencia o permiso para llevar abiertamente una pistola. 

Es importante tener en cuenta que las leyes de armas de transporte abiertas tienen muchas excepciones. Incluso entre los estados que permiten el transporte abierto, la mayoría todavía prohíbe el transporte abierto en algunos lugares específicos, como escuelas, negocios estatales, lugares donde se sirve alcohol y en el transporte público, entre muchos otros lugares. Además, los propietarios individuales y las empresas pueden prohibir armas abiertamente llevadas en sus instalaciones..

Finalmente, algunos estados, pero no todos, otorgan a los visitantes “reciprocidad” de sus estados, lo que les permite seguir el “derecho a llevar” vigente en sus estados de origen..