Buffalo Soldiers Afroamericanos en la frontera

Las personas de ascendencia africana han servido en el ejército estadounidense desde la Guerra Revolucionaria. En el siglo XIX, a medida que la frontera se expandía hacia el oeste, se enviaron unidades de élite de soldados negros a luchar en las llanuras. Se hicieron conocidos como los Buffalo Soldiers y ayudaron a cambiar la forma en que Estados Unidos y los militares veían la raza..

Sabías?

• Hay alguna pregunta sobre de dónde vino el término "soldados Buffalo"; algunos dicen que fue por la textura del cabello de los soldados negros, y otros creen que provenía de los abrigos de piel de búfalo que llevaban en climas fríos.
• En 1866, se crearon seis regimientos totalmente negros para ayudar a controlar la actividad de los nativos americanos en las llanuras, y proteger a los colonos, los equipos ferroviarios y los vagones en el oeste.
• Buffalo Soldiers participó en muchas otras campañas militares, incluida la Guerra Hispanoamericana y las dos Guerras Mundiales.

Historia y servicio

Durante la Guerra Civil, la Unión creó numerosos regimientos negros, incluido el legendario 54th Massachusetts. Una vez que la guerra terminó en 1865, la mayoría de estas unidades se disolvieron y sus hombres volvieron a la vida civil. Sin embargo, al año siguiente, el Congreso decidió centrarse en algunos problemas con la expansión hacia el oeste; A medida que la frontera se extendía más, había más y más conflictos con los nativos americanos en las llanuras. Se decidió que a pesar de que Estados Unidos ya no estaba en guerra, los regimientos militares necesitaban ser reunidos y enviados al oeste.

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El Congreso aprobó la Ley de Reorganización del Ejército en 1866, y con ella, creó seis regimientos completamente nuevos, completamente negros, con infantería y caballería. Se les asignó la tarea de proteger a los colonos y los trenes de vagones, así como a las diligencias y los equipos ferroviarios. Además, fueron asignados para ayudar a controlar el conflicto cada vez más volátil entre los colonos blancos y la población local de nativos americanos. Se estima que el 20% de las tropas de caballería que lucharon en las guerras indias eran afroamericanas; Los regimientos completamente negros lucharon en al menos 175 escaramuzas en las dos décadas posteriores a la Guerra Civil.

En algún momento, estas tropas se ganaron el apodo de "Soldados Búfalo", aunque hay algunas dudas sobre la etimología del nombre. Una historia es que una de las tribus nativas, ya sea Cheyenne o Apache, acuñó la frase debido a la textura del cabello de los soldados afroamericanos, diciendo que era similar al pelaje lanudo del búfalo. Otros dicen que les fue otorgado para marcar su capacidad de lucha, en honor a "la feroz valentía del búfalo". Aunque originalmente el término se usó para designar estas unidades occidentales posteriores a la Guerra Civil, pronto se convirtió en una frase general que representa a todas las tropas negras.

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Había dos unidades de caballería, la novena y la décima, y ​​cuatro regimientos de infantería que finalmente se consolidaron en solo dos, la 24 y la 25. La Novena Caballería comenzó a reunir reclutas en agosto y septiembre de 1866, entrenando en Nueva Orleans, y luego fue enviada a Texas para vigilar el camino de San Antonio a El Paso. Las tribus nativas americanas en el área estaban inquietas y enojadas por haber sido enviadas por la fuerza a reservas, y había habido ataques contra colonos y unidades de ganado..

Mientras tanto, la décima caballería se reunió en Fort Leavenworth, pero tardó más en construirse que la novena. Los historiadores coinciden en que esto se debe a que, mientras que el noveno se llevó a cualquier hombre que pudiera montar a caballo, el comandante del décimo, el coronel Benjamin Grierson, quería hombres educados en su unidad. Durante el verano de 1867, justo después de un brote de cólera, el día 10 comenzó a trabajar para asegurar la construcción del Ferrocarril del Pacífico, que estaba bajo el ataque casi constante de Cheyenne..

Ambas unidades de caballería estaban muy involucradas en escaramuzas contra los nativos americanos. Cerca del río Rojo en Texas, el noveno luchó contra los comanches, los cheyenne, los kiowa y los arapahoe antes de que finalmente se ordenara el 10 de Kansas para ayudar. Los soldados de Buffalo pronto se distinguieron por su valentía. Las tropas del 10 rescataron a un oficial varado y sus exploradores que estaban atrapados durante una escaramuza, y la infantería luchó tan valientemente que se les agradeció formalmente en una orden de campo del general Philip Sheridan.

En la década de 1880, los Buffalo Soldiers habían ayudado a aplastar gran parte de la resistencia de los nativos americanos, y el noveno fue enviado a Oklahoma. En un extraño cambio, su trabajo allí era evitar que los colonos blancos hicieran sus hogares en tierras nativas. El 10 se dirigió a Montana para reunir a las tribus cree. Cuando comenzó la guerra hispanoamericana en la década de 1890, tanto las unidades de caballería como los dos regimientos consolidados de infantería se trasladaron a Florida.

Durante las siguientes décadas, los Buffalo Soldiers sirvieron en conflictos en todo el mundo, aunque en muchos casos, se les prohibió participar en un combate real, porque la discriminación racial continuó. Aún así, en las últimas tres décadas del siglo XIX, se estima que 25,000 hombres negros sirvieron, lo que representa alrededor del 10% del total del personal del ejército..

Prejuicio en el ejército

Hasta la Segunda Guerra Mundial, la discriminación racial seguía siendo un procedimiento operativo estándar en el ejército de los Estados Unidos. Los soldados búfalo estacionados en comunidades blancas a menudo se enfrentaron con violencia, a lo que se les prohibió responder. A menudo, los soldados negros en la frontera se encontraban con colonos blancos que todavía llevaban consigo los sentimientos pro esclavitud del Sur anterior a la Guerra Civil. Debido a esto, a menudo se les ordenó permanecer al oeste del Mississippi.

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A pesar de todo esto, los hombres conocidos como los soldados Buffalo tenían una tasa mucho más baja de deserción y corte marcial que sus contemporáneos blancos. Varios soldados de Buffalo recibieron la Medalla de Honor del Congreso en reconocimiento a su valentía en el combate..

Los regimientos en el ejército aún estaban separados por el color de la piel durante la primera parte del siglo XX, y durante la Primera Guerra Mundial, el presidente Woodrow Wilson ordenó que los regimientos negros fueran excluidos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y colocados bajo el mando francés durante el período guerra. Esta fue la primera vez en la historia que las tropas estadounidenses habían sido puestas al mando de una potencia extranjera..

No fue sino hasta 1948 que el presidente Harry Truman firmó la Orden Ejecutiva 9981, que eliminó la segregación racial en las fuerzas armadas. La última de las unidades completamente negras se disolvió en la década de 1950, y cuando comenzó la Guerra de Corea, los soldados blancos y negros sirvieron juntos en unidades integradas..

Hoy en día, hay monumentos y museos que celebran el legado de los soldados de Buffalo en todo el oeste americano. Mark Matthews, el último soldado búfalo vivo en los Estados Unidos, murió en 2005; el tenia 111 años.

Fuentes

• Bemoses "¿Quiénes son los soldados Buffalo?" Museo Nacional de los Soldados de Búfalo, buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
• Editores, History.com. "Buffalo Soldiers". History.com, A&E Television Networks, 7 de diciembre de 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
• Hill, Walter. "The Record - March 1998". Administración Nacional de Archivos y Registros, Administración Nacional de Archivos y Registros, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
• Leckie, William H. y Shirley A. Leckie. Buffalo Soldiers Una narración de la caballería negra en el oeste. Prensa de la Universidad de Oklahoma, 2014.
• "El orgulloso legado de los soldados Buffalo". Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, 8 de febrero de 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.