Biografía de William Jennings Bryan

William Jennings Bryan, nacido el 19 de marzo de 1860 en Salem, Illinois, fue el político dominante en el Partido Demócrata desde fines del 19^th siglo a principios del 20^th siglo. Fue nominado a la presidencia tres veces, y sus inclinaciones populistas y su incansable tocón transformaron la campaña política en este país. En 1925 dirigió el enjuiciamiento exitoso en el juicio de Scopes Monkey, aunque su participación solidificó irónicamente su reputación en algunas áreas como una reliquia de una edad anterior..

Primeros años

Bryan creció en Illinois. Aunque originalmente era bautista, se convirtió en presbiteriano después de asistir a un avivamiento a los 14 años; Bryan más tarde describió su conversión como el día más importante de su vida..

Al igual que muchos niños en Illinois en ese momento, Bryan fue educado en casa hasta que tuvo la edad suficiente para asistir a la escuela secundaria en la Academia Whipple, y luego a la universidad en Illinois College en Jacksonville, donde se graduó como valedictorian. Se mudó a Chicago para asistir a Union Law College (el precursor de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern), donde conoció a su prima hermana, Mary Elizabeth Baird, con quien se casó en 1884 cuando Bryan tenía 24 años..

Cámara de los Representantes

Bryan tenía ambiciones políticas desde una edad temprana, y decidió mudarse a Lincoln, Nebraska en 1887 porque vio pocas oportunidades de postularse para un cargo en su natal Illinois. En Nebraska ganó las elecciones como Representante, solo el segundo demócrata elegido para el Congreso por Nebraska en ese momento..

Aquí fue donde Bryan floreció y comenzó a hacerse un nombre. Asistido por su esposa, Bryan se ganó rápidamente la reputación de ser un orador magistral y populista, un hombre que creía firmemente en la sabiduría de la gente común..

Cruz de oro

A finales de los 19^th siglo, uno de los problemas clave que enfrentaba Estados Unidos era la cuestión del patrón oro, que vinculaba el dólar a un suministro finito de oro. Durante su tiempo en el Congreso, Bryan se convirtió en un firme opositor del Estándar de Oro, y en la Convención Democrática de 1896 pronunció un discurso legendario que se conoció como el Discurso de la Cruz de Oro (debido a su línea final, "no crucificarás" ¡humanidad sobre una cruz de oro! ”) Como resultado del discurso ardiente de Bryan, fue nominado para ser el candidato demócrata a la presidencia en las elecciones de 1896, el hombre más joven en lograr este honor.

El tocón

Bryan lanzó lo que fue por el momento una campaña inusual para la presidencia. Mientras que el republicano William McKinley realizó una campaña de "porche delantero" desde su casa, rara vez viajaba, Bryan salió a la carretera y viajó 18,000 millas, dando cientos de discursos.

A pesar de sus increíbles hazañas de oratoria, Bryan perdió las elecciones con el 46.7% del voto popular y 176 votos electorales. Sin embargo, la campaña había establecido a Bryan como el líder indiscutible del Partido Demócrata. A pesar de la pérdida, Bryan había recibido más votos que los candidatos demócratas recientes anteriores y parecía haber revertido una disminución de décadas en la fortuna del partido. El partido cambió bajo su liderazgo, alejándose del modelo de Andrew Jackson, que favorecía un gobierno extremadamente limitado. Cuando llegaron las siguientes elecciones, Bryan fue nominado nuevamente.

La carrera presidencial de 1900

Bryan fue la opción automática para correr contra McKinley nuevamente en 1900, pero aunque los tiempos habían cambiado en los últimos cuatro años, la plataforma de Bryan no lo había hecho. Aún enfurecido contra el Gold Standard, Bryan encontró que el país, que vivía un momento próspero bajo la administración amigable para los negocios de McKinley, era menos receptivo a su mensaje. Aunque el porcentaje del voto popular de Bryan (45.5%) estuvo cerca de su total de 1896, ganó menos votos electorales (155). McKinley recogió varios estados que había ganado en la ronda anterior..

El control de Bryan sobre el Partido Demócrata se deshizo después de esta derrota, y no fue nominado en 1904. Sin embargo, la agenda liberal de Bryan y la oposición a los intereses de las grandes empresas lo mantuvieron popular entre grandes sectores del Partido Demócrata, y en 1908, fue nominado para presidente por tercera vez. Su lema para la campaña fue "¿Deberá gobernar el pueblo?", Pero perdió por un amplio margen ante William Howard Taft, ganando solo el 43% de los votos..

secretario de Estado

Después de las elecciones de 1908, Bryan siguió siendo influyente en el Partido Demócrata y extremadamente popular como orador, a menudo cobrando tasas extremadamente altas por su aparición. En las elecciones de 1912, Bryan dio su apoyo a Woodrow Wilson. Cuando Wilson ganó la presidencia, recompensó a Bryan al nombrarlo Secretario de Estado. Esta sería la única oficina política de alto nivel que Bryan ocupó.

Bryan, sin embargo, era un aislacionista comprometido que creía que Estados Unidos debería permanecer neutral durante la Primera Guerra Mundial, incluso después de que los submarinos alemanes hundieran el Lusitania, matando a casi 1.200 personas, 128 de ellos estadounidenses. Cuando Wilson se movió a la fuerza para entrar en la guerra, Bryan renunció a su puesto en el gabinete en protesta. Sin embargo, siguió siendo un miembro obediente del partido e hizo campaña por Wilson en 1916 a pesar de sus diferencias..

Prohibición y antievolución

Más tarde en la vida, Bryan volvió sus energías al movimiento de Prohibición, que buscaba ilegalizar el alcohol. Bryan se acredita hasta cierto punto en ayudar a hacer el 18^th La enmienda a la Constitución se hizo realidad en 1917, ya que dedicó gran parte de sus energías después de renunciar como Secretario de Estado al tema. Se creía sinceramente que Bryan eliminar el alcohol del país tendría un efecto positivo en la salud y el vigor del país..

Bryan se opuso naturalmente a la Teoría de la Evolución, presentada formalmente por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace en 1858, lo que provocó un acalorado debate que continúa en la actualidad. Bryan consideraba la evolución no simplemente como una teoría científica con la que no estaba de acuerdo o incluso únicamente como una cuestión religiosa o espiritual con respecto a la naturaleza divina del hombre, sino como un peligro para la sociedad misma. Él creía que el darwinismo, cuando se aplicaba a la sociedad misma, provocaba conflictos y violencia. Para 1925, Bryan era un oponente bien establecido de la evolución, por lo que su participación en el juicio de Scopes de 1925 era casi inevitable..

El juicio del mono

El acto final de la vida de Bryan fue su papel al frente de la acusación en el juicio de Scopes. John Thomas Scopes era un maestro sustituto en Tennessee que deliberadamente violó una ley estatal que prohíbe la enseñanza de la evolución en las escuelas financiadas por el estado. La defensa fue dirigida por Clarence Darrow, en ese momento quizás el abogado defensor más famoso del país. El juicio atrajo la atención nacional..

El clímax del juicio llegó cuando Bryan, en un movimiento inusual, acordó tomar la posición, enfrentando a Darrow por horas mientras los dos discutían sus puntos. Aunque el juicio siguió el camino de Bryan, Darrow fue ampliamente percibido como el vencedor intelectual en su confrontación, y el movimiento religioso fundamentalista que Bryan había representado en el juicio perdió gran parte de su impulso después, mientras que la evolución fue más ampliamente aceptada cada año (incluso La Iglesia Católica declaró que no había conflicto entre la fe y la aceptación de la ciencia evolutiva en 1950).

En la obra de 1955 "Heredar el viento" de Jerome Lawrence y Robert E. Lee, el juicio Scopes es ficticio, y el personaje de Matthew Harrison Brady es un sustituto de Bryan, y retratado como un gigante encogido, una vez grandioso hombre que se derrumba bajo el asalto del pensamiento moderno basado en la ciencia, murmurando discursos de inauguración que nunca se pronuncian mientras muere.

Muerte

Bryan, sin embargo, vio el camino como una victoria e inmediatamente lanzó una gira de conferencias para capitalizar la publicidad. Cinco días después del juicio, Bryan murió mientras dormía el 26 de julio de 1925 después de asistir a la iglesia y comer una comida pesada..

Legado

A pesar de su inmensa influencia durante su vida y su carrera política, la adhesión de Bryan a principios y temas que han sido olvidados en gran medida significa que su perfil ha disminuido con los años, tanto que su principal reclamo de fama en la actualidad son sus tres campañas presidenciales fallidas. . Sin embargo, Bryan ahora está siendo reconsiderado a la luz de las elecciones de 2016 de Donald Trump como una plantilla para el candidato populista, ya que hay muchos paralelos entre los dos. En ese sentido, Bryan está siendo reevaluado como un pionero en las campañas modernas, así como un tema fascinante para los politólogos..

Frases famosas

"... responderemos a su demanda de un patrón oro diciéndoles: No presionarás sobre la frente del trabajo esta corona de espinas, no crucificarás a la humanidad sobre una cruz de oro". - Discurso de la Cruz de Oro, Convención Nacional Demócrata, Chicago, Illinois, 1896.

“La primera objeción al darwinismo es que es solo una suposición y nunca fue nada más. Se llama 'hipótesis', pero la palabra 'hipótesis', aunque eufónica, digna y sonora, es meramente un sinónimo científico de la antigua palabra 'adivinar' ”. Dios y la evolución, Los New York Times, 26 de febrero de 1922

“Estoy tan satisfecho con la religión cristiana que no he pasado mucho tiempo tratando de encontrar argumentos en su contra. Ahora no tengo miedo de que me muestres ninguno. Siento que tengo suficiente información para vivir y morir ".

Lectura sugerida

Heredar el viento, por Jerome Lawrence y Robert E. Lee, 1955.

Un héroe piadoso: la vida de William Jennings Bryan, por Michael Kazin, 2006 Alfred A. Knopf.

"Discurso de la Cruz de Oro"