Biografía de Vasco Núñez de Balboa, conquistador y explorador

Vasco Núñez de Balboa (1475-1519) fue un conquistador, explorador y administrador español. Él es mejor conocido por liderar la primera expedición europea para ver el Océano Pacífico, o el "Mar del Sur", como se refería a él. Todavía es recordado y venerado en Panamá como un heroico explorador..

Datos rápidos: Vasco Núñez de Balboa

• Conocido por: Primer avistamiento europeo del Océano Pacífico y gobernanza colonial en lo que hoy es Panamá
• Nacido: 1475 en Jeréz de los Caballeros, provincia de Extremadura, Castilla
• Padres: Diferentes relatos históricos de los nombres de los padres: su familia era noble pero ya no era rica
• Esposa: María de Peñalosa
• Murió: Enero de 1519 en Acla, cerca del actual Darién, Panamá

Vida temprana

Núñez de Balboa nació en una familia noble que ya no era rica. Su padre y su madre eran de sangre noble en Badajoz, España, y Vasco nació en Jeréz de los Caballeros en 1475. Aunque noble, Balboa no podía esperar mucho en el camino de una herencia exigua, ya que era el tercero de cuatro hijos. Todos los títulos y tierras fueron pasados ​​a los mayores; los hijos menores generalmente ingresaron al ejército o al clero. Balboa optó por el ejército, pasando tiempo como paje y escudero en la corte local..

America

En 1500, se había corrido la voz por toda España y Europa de las maravillas del Nuevo Mundo y las fortunas que se estaban haciendo allí. Joven y ambicioso, Balboa se unió a la expedición de Rodrigo de Bastidas en 1500. La expedición tuvo un éxito moderado en asaltar la costa noreste de América del Sur. En 1502, Balboa aterrizó en La Española con suficiente dinero para instalarse en una pequeña granja de cerdos. Sin embargo, no era un granjero muy bueno, y en 1509 se vio obligado a huir de sus acreedores en Santo Domingo..

De vuelta al Darién

Balboa se escondió (con su perro) en un barco comandado por Martín Fernández de Enciso, que se dirigía a la ciudad recientemente fundada de San Sebastián de Urabá con suministros. Fue descubierto rápidamente y Enciso amenazó con dejarlo granate, pero el carismático Balboa lo convenció de que no lo hiciera. Cuando llegaron a San Sebastián descubrieron que los nativos lo habían destruido. Balboa convenció a Enciso y a los sobrevivientes de San Sebastián (liderados por Francisco Pizarro) para intentar nuevamente y establecer una ciudad, esta vez en el Darién, una región de densa jungla entre los actuales Colombia y Panamá..

Santa María la Antigua del Darién

Los españoles desembarcaron en el Darién y fueron rápidamente acosados ​​por una gran fuerza de nativos bajo el mando de Cémaco, un jefe local. A pesar de las abrumadoras probabilidades, los españoles prevalecieron y fundaron la ciudad de Santa María la Antigua de Darién en el sitio del antiguo pueblo de Cémaco. Enciso, como oficial de alto rango, fue puesto a cargo pero los hombres lo detestaron. Inteligente y carismático, Balboa reunió a los hombres detrás de él y retiró a Enciso argumentando que la región no era parte de la carta real de Alonso de Ojeda, el maestro de Enciso. Balboa fue uno de los dos hombres rápidamente elegidos para servir como alcaldes de la ciudad..

Veragua

La estratagema de Balboa de eliminar a Enciso fracasó en 1511. Era cierto que Alonso de Ojeda (y, por lo tanto, Enciso) no tenía autoridad legal sobre Santa María, que había sido fundada en un área conocida como Veragua. Veragua era el dominio de Diego de Nicuesa, un noble español algo inestable del que no se había tenido noticias desde hacía tiempo. Nicuesa fue descubierto en el norte con un puñado de sobrevivientes desaliñados de una expedición anterior, y decidió reclamar a Santa María para sí mismo. Sin embargo, los colonos prefirieron Balboa, y a Nicuesa ni siquiera se le permitió desembarcar: indignado, zarpó hacia La Española pero nunca más se supo de él.

Gobernador

Balboa estaba efectivamente a cargo de Veragua en este punto y la corona decidió de mala gana simplemente reconocerlo como gobernador. Una vez que su posición fue oficial, Balboa rápidamente comenzó a organizar expediciones para explorar la región. Las tribus locales de indígenas no estaban unidas y no podían resistir a los españoles, que estaban mejor armados y disciplinados. Los colonizadores recolectaron mucho oro y perlas a través de su poder militar, que a su vez atrajo a más hombres al asentamiento. Comenzaron a escuchar rumores de un gran mar y un rico reino al sur.

Expedición al sur

La estrecha franja de tierra que es Panamá y el extremo norte de Colombia corre de este a oeste, no de norte a sur como algunos podrían suponer. Por lo tanto, cuando Balboa, junto con unos 190 españoles y un puñado de nativos, decidió buscar este mar en 1513, se dirigieron principalmente hacia el sur, no hacia el oeste. Se abrieron paso a través del istmo, dejando atrás a muchos heridos con caudillos amigos o conquistados. El 25 de septiembre, Balboa y un puñado de españoles maltratados (Francisco Pizarro estaba entre ellos) vieron por primera vez el Océano Pacífico, al que llamaron el "Mar del Sur". Balboa se metió en el agua y reclamó el mar para España.

Pedrarías Dávila

La corona española, aún con algunas dudas sobre si Balboa había manejado correctamente a Enciso o no, envió una flota masiva a Veragua (ahora llamada Castilla de Oro) bajo el mando del veterano soldado Pedrarías Dávila. Mil quinientos hombres y mujeres inundaron el pequeño asentamiento. Dávila había sido nombrado gobernador para reemplazar a Balboa, quien aceptó el cambio con buen humor, aunque los colonos aún lo preferían a Dávila. Dávila demostró ser un administrador pobre y cientos de colonos murieron, la mayoría de los que habían navegado con él desde España. Balboa intentó reclutar a algunos hombres para explorar el Mar del Sur sin que Dávila lo supiera, pero fue descubierto y arrestado..

Vasco y Pedrarías

Santa María tenía dos líderes: oficialmente, Dávila era gobernador, pero Balboa era más popular. Continuaron enfrentándose hasta 1517 cuando se acordó que Balboa se casara con una de las hijas de Dávila. Balboa se casó con María de Peñalosa a pesar de un obstáculo: ella estaba en un convento en España en ese momento y tuvieron que casarse por poder. De hecho, ella nunca abandonó el convento. En poco tiempo, la rivalidad estalló de nuevo. Balboa dejó Santa María hacia el pequeño pueblo de Aclo con 300 de los que todavía preferían su liderazgo al de Dávila. Tuvo éxito en establecer un asentamiento y construir algunos barcos..

Muerte

Temiendo al carismático Balboa como un rival potencial, Dávila decidió deshacerse de él de una vez por todas. Balboa fue arrestado por un escuadrón de soldados liderados por Francisco Pizarro mientras se preparaba para explorar la costa del Pacífico del norte de América del Sur. Fue llevado de vuelta a Aclo encadenado y rápidamente trató de traición contra la corona: la acusación fue que había intentado establecer su propio feudo independiente del Mar del Sur, independiente del de Dávila. Enfurecido, Balboa gritó que era un leal servidor de la corona, pero sus súplicas cayeron en oídos sordos. Fue decapitado en enero de 1519 junto con cuatro de sus compañeros (hay informes contradictorios sobre la fecha exacta de la ejecución).