Biografía de Thaddeus Lowe, pionero del globo

Thaddeus Lowe (1832-1913) fue un científico autodidacta que se convirtió en pionero del globo en Estados Unidos. Sus hazañas incluyeron la creación de la primera unidad aérea en el ejército de los Estados Unidos, el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión.

Hechos rápidos

Conocido por: Dirigir el Cuerpo de Globos del Ejército de EE. UU..

Nacido: 20 de agosto de 1832, New Hampshire, EE. UU..

Murió: 16 de enero de 1913, Pasadena, California, EE. UU..

Educación: autodidacta

Su objetivo original, en los años anteriores a la Guerra Civil, era pilotar un globo a través del Atlántico desde los Estados Unidos hasta Gran Bretaña..

Uno de sus vuelos de prueba en la primavera de 1861 llevó a Lowe al territorio confederado, donde casi fue asesinado por ser un espía de la Unión. Al regresar al norte, ofreció sus servicios al gobierno federal..

Los globos de Lowe's pronto se convirtieron en una novedad fascinante durante los primeros años de la guerra. Él demostró que un observador en la canasta de un globo podría proporcionar información útil sobre el campo de batalla. Los comandantes en el terreno generalmente no lo tomaban en serio.

El presidente Abraham Lincoln, sin embargo, era un notable admirador de las nuevas tecnologías. Y le impresionó la idea de usar globos para inspeccionar campos de batalla y detectar formaciones de tropas enemigas. Lincoln nombró a Thaddeus Lowe para dirigir una nueva unidad de "aeronautas" que ascenderían en globos.

Vida temprana

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe nació en New Hampshire el 20 de agosto de 1832. Sus nombres inusuales provienen de un personaje de una novela popular de la época..

Cuando era niño, Lowe tenía pocas oportunidades de educación. Tomando prestados libros, esencialmente se educó a sí mismo y desarrolló una fascinación especial por la química. Mientras asistía a una conferencia de química sobre gases, fue capturado por la idea de los globos.

En la década de 1850, cuando Lowe tenía unos 20 años, se convirtió en profesor itinerante y se hacía llamar Profesor Lowe. Hablaba de química y de globos, y comenzó a construir globos y a exhibir sus ascensiones. Al convertirse en una especie de showman, Lowe llevaría a los clientes que pagan.

Cruzando el Atlántico en globo

A finales de la década de 1850, Lowe, que se había convencido de que las corrientes de aire a gran altitud siempre se movían hacia el este, ideó un plan para construir un enorme globo que pudiera volar a través del Océano Atlántico hacia Europa..

Según el propio relato de Lowe, que publicó décadas después, había un interés sustancial en poder transportar información rápidamente a través del Atlántico. El primer cable de telégrafo transatlántico ya había fallado, y los mensajes podrían tardar semanas en cruzar el océano en barco. Se creía que un servicio de globos tenía potencial.

Como vuelo de prueba, Lowe llevó un gran globo que había construido a Cincinnati, Ohio. Planeaba volar en las corrientes de aire hacia el este a Washington, DC. En la madrugada del 20 de abril de 1861, Lowe, con su globo inflado con gas de las fábricas de gas locales en Cincinnati, despegó hacia el cielo.

Navegando a altitudes entre 14,000 y 22,000 pies, Lowe cruzó las montañas Blue Ridge. En un momento, bajó el globo para gritar a los granjeros, preguntando en qué estado se encontraba. Los granjeros finalmente levantaron la vista, gritaron "Virginia" y luego corrieron asustados..

Lowe siguió navegando durante todo el día y finalmente eligió lo que parecía ser un lugar seguro para aterrizar. Estaba sobre Pea Ridge, Carolina del Sur, y según su propia cuenta, la gente le disparaba a él y a su globo..

Lowe recordó a la gente local acusándolo de "ser un habitante de alguna región etérea o infernal". Después de convencer a la gente de que no era el diablo, finalmente fue acusado de ser un espía yanqui.

Afortunadamente, un residente de un pueblo cercano había visto a Lowe antes e incluso había subido a uno de sus globos en una exhibición. Él confirmó que Lowe era un científico dedicado y no una amenaza para nadie.