Biografía de Tennessee Williams, dramaturgo estadounidense

Tennessee Williams (26 de marzo de 1911 al 25 de febrero de 1983) fue un dramaturgo, ensayista y escritor estadounidense mejor conocido por sus obras de teatro ambientadas en el sur. Gran parte de la obra de Williams fue adaptada para el cine.. 

Datos rápidos: Tennessee Williams

• Nombre completo: Thomas Lanier Williams III
• Conocido por: Dramaturgo estadounidense ganador del Premio Pulitzer, cuyas obras exploraron la encantadora fachada y la decadencia real del sur, las mujeres difíciles y la rareza.
• Nacido: 26 de marzo de 1911 en Columbus, Mississippi
• Padres: Edwina Dakin y Cornelius Coffin "C.C." Williams
• Murió: 24 de febrero de 1983, en la ciudad de Nueva York, Nueva York
• Educación: Universidad de Missouri, Universidad de Washington, Universidad de Iowa y The New School
• Obras notables: La casa de fieras de cristal (1944); Un tranvía llamado deseo (1947); La primavera romana de la señora Stone (novela, 1950); El tatuaje de rosa (1950); Gato en un techo de chapa caliente (1955)
• Premios y honores: Rockefeller Grant (1939); Premio Donaldson y Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York, por La casa de fieras de cristal (1945); Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York, Premio Donaldson, Premio Pulitzer, por Un tranvía llamado deseo (1948); Premio Tony, por El tatuaje de rosa (1952); Premio Pulitzer, Premio Tony, por Gato en un techo de chapa caliente (1955); Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York, Premio Tony, por La noche de la iguana (1961); Medalla presidencial de la libertad (1980)

Vida temprana 

Tennessee Williams nació Thomas Lanier Williams el 26 de marzo de 1911 en Columbus, Mississippi. Sus padres fueron Edwina Dakin y Cornelius Coffin "C.C." Williams. Estaba cerca de sus abuelos maternos, Rose y el reverendo Walter Dakin, y su familia vivió en la pastoral del reverendo durante gran parte de su primera infancia. En 1918, C.C. aseguró un puesto directivo en la International Shoe Company y la familia se mudó a St. Louis, Missouri. Williams comenzó a escribir cuentos y poemas en 1924 usando una máquina de escribir de segunda mano que le regaló su madre. Se sabía que adoraba a su hijo, mientras que su padre desaprobaba la supuesta afemina de Tennessee..

Sus cuentos fueron publicados en el periódico y el anuario de su escuela secundaria. En 1928, su cuento "La venganza de Nitocris" fue publicado en Cuentos raros, Un trabajo que, según él, estableció la nota clave para la mayoría de sus obras. El mismo año, acompañó a su abuelo, el reverendo Dakin, en una gira por la iglesia por Europa. En su camino hacia allí, se detuvieron en Nueva York, donde vio Mostrar barco en Broadway. A su regreso, sus diarios de viaje se convirtieron en la base de una serie de artículos para el periódico de su escuela secundaria..

Playright Tennessee Williams y sus abuelos Walter Dakin y Rose O. Dakin posan para un retrato alrededor de 1945 en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Michael Ochs Archives / Getty Images

En 1929, Williams se matriculó en la Universidad de Missouri en Columbia, donde escribió su primera obra presentada., Belleza es la palabra (1930) La obra, que trata sobre la rebelión contra la educación religiosa, le valió una mención honorífica en un concurso de escritura. En 1932, su padre lo sacó de la escuela, aparentemente por fallar en el ROTC, y comenzó a trabajar en la International Shoe Company. No le gustaba la rutina, pero lo determinó a escribir al menos una historia por semana. En 1935, sufrió un colapso por agotamiento, y en 1936, mencionó el "diablo azul", un sustituto de la depresión, en su diario por primera vez. Sin embargo, su experiencia en la fábrica demostró ser útil, ya que un compañero de trabajo sirvió de base para Stanley Kowalski en Un tranvía llamado deseo.

Camino a la escritura

En 1936, se matriculó en la Universidad de Washington y comenzó a escribir obras que serían producidas por grupos de teatro locales. Ese año, también vio una producción de Ibsen Fantasmas, que no pudo soportar debido a demasiada emoción. En 1937, su hermana Rose fue diagnosticada con demencia praecox (esquizofrenia) y se sometió a terapia electroconvulsiva. Quizás debido a esta influencia, las obras de Williams están plagadas de protagonistas femeninas mentalmente inestables, como Blanche DuBois en Un tranvía llamado deseo y Cathy en De repente, el verano pasado. El mismo año, Williams se transfirió a la Universidad de Iowa para estudiar dramaturgia. Se graduó en 1938. Al graduarse, falsificó su año de nacimiento y comenzó a adoptar el nombre de Tennessee. Todavía estaba luchando por ganar tracción como dramaturgo y trabajó en trabajos serviles, incluso como cuidador en un rancho de pollos en Laguna Beach.

En 1939, el agente Audrey Wood se acercó a él para que lo representara, y la retuvo durante los siguientes 32 años. Pasó ese año trabajando en Batalla de los ángeles y publicado el sconservador "El campo de los niños azules", su primer trabajo bajo el nombre de Tennessee. Al recibir $ 1,000 de la Fundación Rockefeller gracias a la ayuda de Audrey Wood, planeó su mudanza a Nueva York.

 En 1940, estudió dramaturgia en la New School con John Gassner. Su obra Batalla de angeles abrió en Boston a fines de diciembre, pero el plan para transferirlo a Broadway después de su carrera inicial de dos semanas no funcionó. Entre 1941 y 1942, también viajó por los Estados Unidos y México con bastante frecuencia. En 1942, conoció al fundador de New Directions, James Laughlin, quien se convertiría en el editor de la mayoría de los libros de Williams. En 1943, gracias a la beca Rockefeller, trabajó como guionista por contrato en MGM. El estudio rechazó su obra. La llamada del caballero, cual era la primera versión de lo que se convertiría La casa de fieras de cristal. Ese año, su hermana Rose también fue sometida a una lobotomía prefrontal, de la que Williams solo se enteró días después del hecho.. 

Cadenas de éxito (1944-1955) 

• La casa de fieras de cristal (1944)
• Un tranvía llamado deseo (1947)
• Verano y humo (1948)
• Un brazo y otras historias (1949)
• La primavera romana de la señora Stone (1950)
• El tatuaje de rosa (1950)
• Diez bloques en el camino real (1953)
• Gato en un techo de chapa caliente (1955)

La casa de fieras de cristal abrió en Chicago el 26 de diciembre de 1944, recibiendo posteriormente elPremio de la Academia de Literatura de la Academia Americana de Artes y Letras. Fue la expansión de su cuento "Retrato de una niña en vidrio". En marzo, la obra fue transferida a Broadway, que luego recibió el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York y el Premio Donaldson. Luego fue publicado en formato de libro por Random House ese verano. Williams fue inundado por una "catástrofe de éxito", y viajó a México y trabajó en versiones de lo que se convertiría Un tranvía llamado deseo y Verano y humo.

Margo Jones y Tennessee Williams en el ensayo de "Summer and Smoke". Corbis a través de Getty Images / Getty Images

Se mudó a Nueva Orleans en 1946, viviendo con su amante Pancho Rodríguez. Los dos frecuentemente viajaban a Nueva York y Provincetown. En el verano de 1947, en Provincetown, conoció a Frank Merlo, quien se convirtió en su compañero hasta su muerte en 1963.. 

Dirigida por Elia Kazan, Tranvía abrió en New Haven el 30 de octubre de 1947, con una carrera en Boston y Filadelfia antes de abrir en Broadway el 3 de diciembre. Estuvo vigente hasta diciembre de 1949 y ganó el Premio Pulitzer, el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York y el Premio Donaldson.. Verano y humo abrió en Broadway el 6 de octubre de 1948.

Durante la primavera y el verano de 1948 en Roma, Williams se involucró con un adolescente italiano, solo conocido como "Rafaello", a quien apoyó financieramente durante varios años después. Este período romano fue la inspiración para su novela. La primavera romana de la señora Stone.

 En 1949, Williams comenzó a desarrollar una adicción al sedante Seconal y al alcohol. El año 1950 vio el lanzamiento de la adaptación cinematográfica de La casa de fieras de cristal y el estreno de El tatuaje de rosa, el 30 de diciembre en Chicago. En 1951, El tatuaje de rosa, Después de abrir en Broadway, ganó el Premio Tony a la Mejor Obra. En septiembre, la adaptación cinematográfica de Un tranvía llamado deseo fue lanzado. En 1952, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras. Su nueva obra, Diez bloques en el camino real, que abrió en 1953, no fue tan bien recibido como su trabajo anterior. En 1955, su obra Gato en un techo de chapa caliente, que se anticipó en Filadelfia antes de su apertura en Broadway, ganó el Premio Pulitzer, el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York y el Premio Donaldson, y estuvo vigente hasta noviembre de 1956. 

El dramaturgo estadounidense Tennessee Williams (1911-1983) a la izquierda, recibe el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la Mejor Obra Nueva Americana del crítico de teatro Walter Kerr, en el Actors Fund Benefit Performance en el Morosco Theatre, Nueva York. Williams ganó por su obra 'Cat on a Hot Tin Roof'. New York Times Co. / Getty Images

Dificultades y éxito recién encontrado (1957-1961)

• Orfeo descendiendo (1957)
• The Garden District: repentinamente el verano pasado y Algo no hablado (1958)
• Dulce pájaro de la juventud (1959)
• Período de ajuste (1960)
• La noche de la iguana (1961)

En 1957, Williams comenzó a trabajar en Orfeo descendiendo, una reelaboración de su primera obra de teatro producida comercialmente Batalla de angeles. Se inauguró en Broadway en marzo y cerró en mayo, con una recepción tibia. Ese mismo año, comenzó el psicoanálisis con el Dr. Lawrence S. Kubie, quien lo alentó a tomar un descanso de la escritura, separarse de su antiguo amante Frank Merlo, y vivir una vida heterosexual.. El distrito de los jardines, que consiste en las jugadas cortas De repente, el verano pasado y Algo no hablado, abierto en el circuito fuera de Broadway con gran éxito de crítica.

Su obra de 1959 Dulce pájaro de la juventud, su última colaboración con Elia Kazan, fue mal recibida. Período de ajuste, en 1960, sufrió un destino similar, y Williams se vio a sí mismo como "tan fuera de moda" que casi había regresado. Su evaluación fue correcta. De hecho, su obra de 1961 Noche de la iguana, recibió críticas positivas y recibió el Premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York. En 1962, apareció en la portada de Hora revista como "El mejor dramaturgo vivo de los Estados Unidos". 

Obras posteriores y tragedias personales (1962-1983)

• El tren de la leche no se detiene aquí (1962)
• Tragedia de Slapstick: la Fraulein Gnadige y Los mutilados(1966)
• Reino de la tierra (1967)
• Los siete descensos de Myrtle (1968)
• En el bar de un hotel de Tokio (1969)
• Pequeñas advertencias artesanales (1972)
• La obra de dos personajes (1973)
• Llorar (1973, reescritura de La obra de dos personajes)
• The Red Devil Battery Sign (1975)
• Moise y el mundo de la razón (1975, novela)
• Memorias (1975, memorias)
• Esto es (un entretenimiento) (1976)
• Vieux Carré (1977)
• Androgyne Mon Amour (1977, poemas)
• Donde yo vivo (1978, colección de ensayos)
• Un domingo encantador para Creve Coeur (1979)
• Ropa para un hotel de verano (1980)
• El cuaderno de Trigorin (1980)
• Algo nublado, algo claro (1981)
• Una casa no destinada a pararse (mil novecientos ochenta y dos)
• En máscaras escandalosas y austeras (1983)

En 1963, La leche ya no se detiene aquí abrió en Broadway, pero su recorrido fue de corta duración. El mismo año, Frank Merlo fue diagnosticado con cáncer de pulmón y murió en septiembre. Esto precipitó el descenso de Williams a las drogas y el alcohol. En 1964, se convirtió en paciente del Dr. Max Jacobson, conocido como Dr. Feelgood, quien le recetó anfetaminas inyectables, que agregó a su régimen de barbitúricos y alcohol. Más tarde, Williams se referiría a los años 60 como su "edad de drogadicción". El mismo año, contrató a un compañero remunerado, William Galvin..

En 1966, su Tragedia Slapstick, que consiste en las dos jugadas cortas La Fraulein Gnadiges y Los mutilados, abierto y cerrado casi de inmediato. Williams condenó la participación de Estados Unidos en Vietnam. En 1969, se convirtió al catolicismo romano, recibió un doctorado honorario de la Universidad de Missouri en Columbia y recibió la medalla de oro de la Academia Americana de las Artes y las Letras por el drama. También se comprometió en la sala psiquiátrica del Hospital Barnes en St. Louis, donde sufrió convulsiones y dos ataques cardíacos relacionados con la abstinencia de sustancias. Al año siguiente, habló sobre su sexualidad con David Frost por televisión. "No quiero involucrarme en algún tipo de escándalo", dijo, "pero he cubierto la costa". 

Teniendo a su perro con una correa, Tennessee Williams camina rápidamente a su llegada a Roma (1/21). El dramaturgo de fama mundial se había convertido en católico romano recientemente. Archivo Bettmann / Getty Images

En 1971, después de una relación laboral de 39 años, despidió a Audrey Wood, luego de un ligero desaire. En 1975, fue galardonado con la Medalla de Honor del National Arts Club y recibió la llave de la ciudad de Nueva York. Su segunda novela, Moise y el mundo de la razón, fue publicado en mayo. En noviembre, publicó Memorias, que contenía una discusión sincera sobre la sexualidad y el uso de drogas que conmocionó a los lectores. En 1979, fue galardonado con la medalla de honores del Centro Kennedy. El año 1980 vio la apertura de la última obra producida en su vida: Ropa para un hotel de verano, que abrió en su 69 cumpleaños y cerró después de 15 actuaciones. Pasó los últimos años de su vida trabajando en obras de teatro y su última aparición pública tuvo lugar en la 92nd Street Y.

Estilo literario y temas

Las obras de Tennessee Williams están basadas en los personajes y a menudo son suplentes de los miembros de su familia. Después de haber sido profundamente afectado por la enfermedad y la lobotomía de su hermana, basó en ella varios personajes femeninos, como Laura Wingfield en La casa de fieras de cristal y Blanche DuBois en Un tranvía llamado deseo. En contraste con sus mujeres de sangre caliente, mentalmente inestables, son las imponentes figuras matronales, como Laura Wingfield en La casa de fieras de cristal y Violet Venable en De repente, el verano pasado, quienes se dice que están moldeados en la madre de Williams, Edwina, con quien tuvo una relación amorosa pero conflictiva. Personajes homosexuales como Sebastián en De repente, el verano pasado son una representación de sí mismo.

Reformó su escritura sin cesar, volviendo a los mismos temas, personajes y tramas sueltas a lo largo de los años y décadas. Las premisas de La casa de fieras de cristal, por ejemplo, estaban en una historia corta titulada "Retrato de una niña en vidrio", un guión de película rechazado del mismo nombre y borradores con diferentes títulos de trabajo. Un tranvía llamado deseo se desarrolló a partir de cuatro obras de un acto anteriores, y Lauras, Roses y Blanches resurgen periódicamente en historias, poemas y obras de teatro.. 

Muerte

Tennessee Williams murió el 24 de febrero de 1983, en su suite en el Hotel Elysee, al que denominó "Easy Lay" por sus oportunidades de crucero. O tomó una sobredosis de Seconals o se atragantó con la tapa de plástico que usaba para ingerir sus píldoras. Su deseo era ser enterrado en el mar, "cosido en un saco blanco limpio y arrojado por la borda, doce horas al norte de La Habana, para que mis huesos descansen no muy lejos de los de Hart Crane", pero finalmente fue enterrado por su madre en St. Louis.

Legado 

Un cartel diseñado por Saul Bass para el drama de 1964 de John Huston 'La noche de la iguana', protagonizado por Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr y Sue Lyon. Imagen de póster de película Art / Getty Images

Las obras de Williams son conocidas por grandes audiencias debido a sus exitosas adaptaciones de películas, que el propio Williams adaptó de sus obras. Éstos incluyen La casa de fieras de cristal (1950); Un tranvía llamado deseo (1951), protagonizada por Vivien Leigh como la bella sureña Blanche DuBois; El tatuaje de rosa (1955), protagonizada por Anna Magnani como la protagonista femenina Serafina; Gato en un techo de chapa caliente (1958) y De repente, el verano pasado (1959), ambos protagonizados por Elizabeth Taylor; Dulce nacimiento de la juventud (1962), protagonizada por Paul Newman; Noche de la iguana (1964), con Richard Burton y Elizabeth Taylor.

A finales de 2009, Williams fue incluido en el Rincón de los Poetas en la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York.. 

El archivo de Tennessee Williams se encuentra en el Harry Ransom Center de la Universidad de Texas en Austin. A principios de 2018, la Biblioteca Morgan en Nueva York organizó una retrospectiva sobre sus esfuerzos pictóricos y sobre los elementos tangibles relacionados con su práctica de escritura, como borradores anotados y páginas de su diario y recuerdos.. 

En el momento de su muerte, Tennessee Williams estaba trabajando en una obra titulada En máscaras escandalosas y austeras, un intento de aceptar algunos hechos de su vida personal. Gore Vidal completó la obra en 2007 y, mientras Peter Bogdanovic fue el director originalmente designado para dirigir el debut en el escenario, cuando se estrenó en Broadway en abril de 2012 fue dirigida por David Schweizer y protagonizada por Shirley Knight como protagonista femenina..

En 2014, fue uno de los homenajeados inaugurales de Rainbow Color Walk en el distrito de San Francisco Castro, como una personalidad LGBTQ que hizo una contribución significativa en su campo.. 

Fuentes

• Bloom, Harold. Tennessee Williams. Florece la crítica literaria, 2007.
• Bruto, Robert F., ed. Tennessee Williams: un libro de casos. Routledge, 2002.
• Lahr, John y col.. Tennessee Williams: no hay refugio sino escribir. The Morgan Library & Museum, 2018.