Biografía de Sylvia Plath, poeta y escritora estadounidense

Sylvia Plath (27 de octubre de 1932 - 11 de febrero de 1963) fue una poeta, novelista y escritora estadounidense de cuentos. Sus logros más notables llegaron en el género de la poesía confesional, que a menudo reflejaba sus intensas emociones y su batalla contra la depresión. Aunque su carrera y su vida fueron complicadas, ganó un Premio Pulitzer póstumo y sigue siendo una poeta popular y ampliamente estudiada..

Datos rápidos: Sylvia Plath

• Conocido por: Poeta y autor estadounidense
• Nacido: 27 de octubre de 1932 en Boston, Massachusetts
• Padres: Otto Plath y Aurelia Schober Plath
• Murió: 11 de febrero de 1963 en Londres, Inglaterra
• Esposa: Ted Hughes (m, 1956)
• Niños: Frieda y Nicholas Hughes
• Educación: Smith College y la Universidad de Cambridge
• Trabajos seleccionados: El coloso (1960), The Bell Jar (1963), Ariel (1965), Árboles de invierno (1971), Cruzando el agua (1971)
• Premios: Beca Fulbright (1955), Premio Glascock (1955), Premio Pulitzer de Poesía (1982)
• Cita notable: “Nunca puedo leer todos los libros que quiero; Nunca puedo ser toda la gente que quiero y vivir todas las vidas que quiero. Nunca puedo entrenarme en todas las habilidades que quiero. Y por que quiero Quiero vivir y sentir todas las sombras, tonos y variaciones de la experiencia mental y física posibles en mi vida. Y estoy terriblemente limitado ".

Vida temprana

Sylvia Plath nació en Boston, Massachusetts. Ella fue la primera hija de Otto y Aurelia Plath. Otto era un entomólogo de origen alemán (y autor de un libro sobre abejorros) y profesor de biología en la Universidad de Boston, mientras que Aurelia (nee Schober) era un estadounidense de segunda generación cuyos abuelos habían emigrado de Austria. Tres años después, nació su hijo Warren, y la familia se mudó a Winthrop, Massachusetts, en 1936..

Mientras vivía allí, Plath publicó su primer poema a los ocho años en el Boston Heraldsección infantil. Continuó escribiendo y publicando en varias revistas y periódicos locales, y ganó premios por sus escritos y obras de arte. Cuando tenía ocho años, su padre murió de complicaciones después de una amputación del pie relacionada con diabetes no tratada durante mucho tiempo. Aurelia Plath luego trasladó a toda su familia, incluidos sus padres, a la cercana Wellesley, donde Plath asistió a la escuela secundaria. Casi al mismo tiempo que su graduación de la escuela secundaria, su primera pieza publicada a nivel nacional apareció en el Christian Science Monitor.

Educación y matrimonio

Después de graduarse de la escuela secundaria, Plath comenzó sus estudios en Smith College en 1950. Fue una excelente estudiante y logró el puesto de editora en la publicación de la universidad., The Smith Review, lo que llevó a una temporada (en última instancia, una muy decepcionante) como editor invitado de Señorita revista en la ciudad de Nueva York. Sus experiencias ese verano incluyeron una reunión perdida con Dylan Thomas, un poeta que admiraba, así como un rechazo del seminario de escritura de Harvard y sus experimentos iniciales de autolesión..

Plath asistió a la universidad en Smith College en la década de 1950. MacAllenBrothers / Wikimedia Commons

En este punto, Plath había sido diagnosticada con depresión clínica y estaba recibiendo terapia electroconvulsiva en un intento de tratarla. En agosto de 1953, hizo su primer intento de suicidio documentado. Sobrevivió y pasó los siguientes seis meses recibiendo atención psiquiátrica intensiva. Olive Higgins Prouty, una autora que se recuperó con éxito de un colapso mental, pagó su estadía en el hospital y sus becas, y finalmente, Plath pudo recuperarse, graduarse de Smith con los más altos honores y ganar una beca Fulbright para Newnham College, una de las universidades para mujeres en Cambridge. En 1955, al graduarse de Smith, ganó el Premio Glascock por su poema "Dos amantes y un Beachcomber junto al mar real".

En febrero de 1956, Plath conoció a Ted Hughes, un colega poeta cuyo trabajo admiraba, mientras ambos estaban en la Universidad de Cambridge. Después de un torbellino de noviazgo, durante el cual frecuentemente se escribían poemas, se casaron en Londres en junio de 1956. Pasaron el verano en su luna de miel en Francia y España, luego regresaron a Cambridge en otoño para el segundo año de estudios de Plath, durante que ambos se interesaron intensamente en la astrología y los conceptos sobrenaturales relacionados.

En 1957, después de su matrimonio con Hughes, Plath y su esposo se mudaron a los Estados Unidos, y Plath comenzó a enseñar en Smith. Sin embargo, sus deberes de enseñanza la dejaron con poco tiempo para escribir, lo que la frustraba. Como resultado, se mudaron a Boston, donde Plath tomó un trabajo como recepcionista en la sala de psiquiatría del Hospital General de Massachusetts y, por las noches, asistió a seminarios de escritura organizados por el poeta Robert Lowell. Fue allí donde comenzó a desarrollar lo que se convertiría en su estilo de escritura característico..

Poesía temprana (1959-1960)

• "Dos amantes y un beachcomber junto al mar real" (1955)
• Varios trabajos que aparecen en: Revista Harper, El espectador, El suplemento literario de Times, El neoyorquino
• El coloso y otros poemas (1960)

Lowell, junto con su colega poeta Anne Sexton, alentaron a Plath a sacar más provecho de sus experiencias personales en su escritura. Sexton escribió en un estilo de poesía confesional muy personal y con una voz distintivamente femenina; Su influencia ayudó a Plath a hacer lo mismo. Plath comenzó a discutir más abiertamente su depresión e incluso sus intentos de suicidio, particularmente con Lowell y Sexton. Comenzó a trabajar en proyectos más serios y comenzó a considerar su escritura más profesional y seria en esta época..

En 1959, Plath y Hughes se embarcaron en un viaje por Estados Unidos y Canadá. Durante sus viajes, pasaron un tiempo en la colonia de artistas Yaddo en Saratoga Springs, Nueva York. Mientras estaba en la colonia, que sirvió como un refugio para escritores y artistas para fomentar actividades creativas sin interrupciones del mundo exterior y, entre otras personas creativas, Plath comenzó a sentirse lentamente más cómoda con las ideas más extrañas y oscuras a las que se sentía atraída. Aun así, aún no había abordado por completo el material profundamente personal y privado que le habían animado a utilizar..

A finales de 1959, Plath y Hughes regresaron a Inglaterra, donde se habían conocido, y se establecieron en Londres. Plath estaba embarazada en ese momento, y su hija, Frieda Plath, nació en abril de 1960. Al principio de su carrera, Plath logró cierto éxito editorial: había sido preseleccionada en varias ocasiones por el concurso de libros Yale Younger Poets, su trabajo había sido publicado en Revista Harper, El espectador, y El suplemento literario de Times, y ella tenía un contrato con El neoyorquino. En 1960, su primera colección completa., El coloso y otros poemas, fue publicado.

Placa que marca la residencia de Plath en Inglaterra como un sitio de herencia inglesa. Archivo Hulton / Getty Images 

El coloso se lanzó por primera vez en el Reino Unido, donde recibió grandes elogios. La voz de Plath, en particular, fue elogiada, así como su dominio técnico de las imágenes y los juegos de palabras. Todos los poemas de la colección habían sido publicados previamente individualmente. En 1962, la colección recibió una publicación de EE. UU., Donde fue recibida con un poco menos de entusiasmo, con críticas de su trabajo demasiado derivadas..

The Bell Jar (1962-1963)

La más famosa de las obras de Plath fue, por supuesto, su novela. The Bell Jar. Era de naturaleza semi-autobiográfica, pero incluía suficiente información sobre su propia vida que su madre intentó, sin éxito, bloquear su publicación. En esencia, la novela compila incidentes de su propia vida y le agrega elementos ficticios para explorar su estado mental y emocional..

The Bell Jar cuenta la historia de Esther, una joven que tiene la oportunidad de trabajar en una revista en la ciudad de Nueva York pero que sufre de una enfermedad mental. Está claramente basado en muchas de las propias experiencias de Plath, y aborda dos de los temas que más le importaron a Plath: la salud mental y el empoderamiento femenino. Los problemas de enfermedades mentales y tratamiento están en todas partes en la novela, arrojando algo de luz sobre la forma en que se trató (y cómo Plath misma podría haber sido tratada). La novela también maneja la idea de la búsqueda femenina de identidad e independencia, enfatizando el interés de Plath en la difícil situación de las mujeres en la fuerza laboral durante los años cincuenta y sesenta. Sus experiencias en la industria editorial la expusieron a muchas mujeres brillantes y trabajadoras que eran perfectamente capaces de ser escritoras y editoras, pero solo se les permitía hacer trabajo de secretaria..

La novela se terminó durante un período particularmente tumultuoso en la vida de Plath. En 1961, quedó embarazada nuevamente pero sufrió un aborto espontáneo; ella escribió varios poemas sobre la experiencia devastadora. Cuando comenzaron a alquilar a una pareja, David y Assia Wevill, Hughes se enamoró de Assia y comenzaron una aventura. El hijo de Plath y Hughes, Nicholas, nació en 1962, y más tarde ese año, cuando Plath se enteró del asunto de su esposo, la pareja se separó..

Obras finales y publicaciones póstumas (1964-1981)

• Ariel (1965)
• Tres mujeres: un monólogo para tres voces (1968)
• Cruzando el agua (1971)
• Árboles de invierno (1971)
• Cartas a casa: correspondencia 1950-1963 (1975
• Los poemas coleccionados (1981) 
• Los diarios de Sylvia Plath (mil novecientos ochenta y dos)

Después de la exitosa publicación de The Bell Jar, Plath comenzó a trabajar en otra novela, titulada Exposicion doble. Antes de su muerte, según los informes, escribió alrededor de 130 páginas. Sin embargo, después de su muerte, el manuscrito desapareció, con su último paradero conocido reportado en algún momento alrededor de 1970. Persisten las teorías sobre lo que le sucedió, si fue destruido, escondido o puesto al cuidado de alguna persona o institución, o simplemente perdido.

El verdadero trabajo final de Plath, Ariel, fue publicado póstumamente en 1965, dos años después de su muerte, y fue esta publicación la que realmente consolidó su fama y estatus. Marcó su trabajo más personal y devastador hasta ahora, abrazando completamente el género de la poesía confesional. Lowell, su amigo y mentor, tuvo una influencia significativa en Plath, particularmente en su colección Estudios de vida. Los poemas de la colección contenían algunos elementos oscuros, semi-autobiográficos extraídos de su propia vida y sus experiencias con la depresión y el suicidio..

Foto de Plath colocada en su tumba. Amy T. Zielinski / Getty Images

En las décadas posteriores a su muerte, se publicaron algunas publicaciones más del trabajo de Plath. Dos volúmenes más de poesía., Árboles de invierno y Cruzando el agua, fueron lanzados en 1971. Estos volúmenes incluyeron poemas publicados previamente, así como nueve poemas nunca antes vistos de borradores anteriores de Ariel. Diez años después, en 1981., Los poemas coleccionados fue publicado, presentando una introducción de Hughes y una serie de poesía que abarca desde sus primeros esfuerzos en 1956 hasta su muerte en 1963. Plath recibió póstumamente el Premio Pulitzer de poesía.

Después de su muerte, también se publicaron algunas de las cartas y diarios de Plath. Su madre editó y seleccionó algunas cartas, publicadas en 1975 como Cartas a casa: correspondencia 1950-1963. En 1982, algunos de sus diarios para adultos se publicaron como Los diarios de Sylvia Plath, editado por Frances McCullough y con Ted Hughes como editor consultor. Ese año, sus almacenes restantes fueron adquiridos por su alma mater, Smith College, pero Hughes requirió que se sellaran dos hasta el 2013, el 50 aniversario de la muerte de Plath..

Temas literarios y estilos

Plath escribió en gran parte al estilo de la poesía confesional, un género muy personal que, como su nombre lo indica, revela emociones internas intensas. Como género, a menudo se enfoca en experiencias extremas de emociones y temas tabú como la sexualidad, las enfermedades mentales, el trauma y la muerte o el suicidio. Plath, junto con sus amigos y mentores Lowell y Sexton, es considerado uno de los principales ejemplos de este género..

Gran parte de la escritura de Plath trata temas bastante oscuros, particularmente enfermedades mentales y suicidios. Aunque su poesía temprana usa imágenes más naturales, todavía está llena de momentos de violencia e imágenes médicas; Sin embargo, su poesía paisajística más suave sigue siendo una sección menos conocida de su obra. Sus obras más famosas, como The Bell Jar y Ariel, están completamente inmersos en temas intensos de muerte, ira, desesperación, amor y redención. Sus propias experiencias con la depresión y los intentos de suicidio, así como los tratamientos que sufrió por ella, colorean gran parte de su escritura, aunque no es solo autobiográfica..

La voz femenina de los escritos de Plath también fue uno de sus legados clave. Había inconfundible rabia femenina, pasión, frustración y dolor en la poesía de Plath, que era casi desconocida en ese momento. Algunos de sus trabajos, como The Bell Jar, aborda explícitamente las situaciones de mujeres ambiciosas en la década de 1950 y las formas en que la sociedad las frustraba y reprimía.

Muerte

Plath continuó luchando con la depresión y los pensamientos suicidas a lo largo de su vida. En los últimos meses de su vida, sufrió un episodio depresivo de larga duración, que también le causó un insomnio grave. A lo largo de los meses, perdió casi 20 libras y describió los síntomas de depresión severa a su médico, quien le recetó un antidepresivo en febrero de 1963 y arregló una enfermera interna, ya que no pudo hacer que ingresara en un hospital para recibir tratamiento más inmediato..

La lápida de Sylvia Plath, con su nombre completo y una inscripción. Getty / Terry Smith

En la mañana del 11 de febrero de 1963, la enfermera llegó al departamento y no pudo entrar. Cuando finalmente hizo que un trabajador la ayudara a entrar, encontraron a Plath muerto. Ella tenía 30 años. Aunque habían estado separados durante varios meses, Hughes estaba angustiado por la noticia de su muerte y eligió la cita para su lápida: "Incluso en medio de llamas feroces se puede plantar el loto dorado". Plath fue enterrado en el cementerio de St. Thomas, el Apóstol en Heptonstall, Inglaterra. Después de su muerte, se desarrolló una práctica en la que los fanáticos de Plath desfiguraron sus lápidas cortando el "Hughes" en su lápida, en gran parte en respuesta a las críticas sobre el manejo de Hughes de su patrimonio y sus papeles. Hughes mismo publicó un volumen en 1998 que reveló más sobre su relación con Plath; en ese momento, sufría de cáncer terminal y murió poco después. En 2009, su hijo, Nicholas Hughes, quien, al igual que su madre, sufría de depresión, también murió por suicidio..

Legado

Plath sigue siendo uno de los nombres más conocidos en la literatura estadounidense, y ella, junto con algunos de sus contemporáneos, ayudó a remodelar y redefinir el mundo de la poesía. Las imágenes viscerales y las emociones en las páginas de su trabajo destrozaron algunas de las precauciones y tabúes de la época, arrojando luz sobre cuestiones de género y enfermedades mentales que rara vez se discutían hasta ese momento, o al menos no con tan brutal honestidad..

En la cultura popular, el legado de Plath se reduce ocasionalmente a sus luchas personales con enfermedades mentales, su poesía más mórbida y su muerte definitiva por suicidio. Plath era, por supuesto, mucho más que eso, y aquellos que la conocieron personalmente no la describieron como permanentemente oscura y miserable. El legado creativo de Plath vivió no solo en sus propias obras, sino también en sus hijos: sus dos hijos tuvieron carreras creativas y su hija, Frieda Hughes, es actualmente artista y autora de poesía y libros infantiles..

Fuentes

• Alexander, Paul. Rough Magic: Una biografía de Sylvia Plath. Nueva York: Da Capo Press, 1991.
• Stevenson, Anne. Fama amarga: una vida de Sylvia Plath. Londres: pingüino, 1990.
• Wagner-Martin, Linda. Sylvia Plath: una vida literaria. Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan, 2003.